杰西卡一直忐忑等待着的询问，在艾伦帝斯全新的常态对战训练模式持续了整整三个月后，终于到来了。
    伊莎贝拉在这天清晨造访了她的办公室。
    杰西卡连忙停下手边的事务，起身敬礼，“长官早上好！”
    云影·伊莎贝拉，九星上将，西潘堡垒总司令，战神军团副团长。
    说起来，她才是这座两堡十三星构成的帝国军事轴心真正的掌管者，只不过因为帝国元帅常驻此地，她的权威通常显得低调。
    “早上好杰西卡，我路经这里，顺便过来看看。”
    杰西卡保持着得体的清甜笑容，“元帅在他的办公室。”
    伊莎贝拉有一双让人过目难忘的眼睛，浓郁的蓝绿色深邃如渊，颦笑间深浅荡漾。现在这双异常美丽的眼睛若有所想地盯着杰西卡，令她手心渗出薄汗。
    伊莎贝拉落座在一侧的沙发，笑着开口，“我不找他。只想和你聊几句。”
    杰西卡借着为她倒咖啡的时间镇定情绪，雪白的咖啡杯放在沙发前的小几上，醇滑浓香弥漫开来。
    “他最近有在做常态对战训练吗？”伊莎贝拉倚上沙发靠背，交叠起修长双腿，开门见山地问。
    “有。”并且还很热衷，杰西卡心里补充。
    伊莎贝拉不动声色，“都是什么人在做陪练？”
    杰西卡在短暂的停顿后如实回答，“夜渊·苏林”。在西潘堡垒，只要伊莎贝拉愿意，她就能找出一切问题的答案，一时的隐瞒并无意义。
    伊莎贝拉一边长眉微微挑起，“只有一个？和他单打独斗？是什么人？”
    “十九团的一名年轻战翼。”
    伊莎贝拉微微眯了下眼睛，仔细观察着杰西卡的表情，“女战翼？”。
    杰西卡摇头。
    伊莎贝拉笑起来，声音充满玩味，“我倒不知道西潘堡垒出了身手如此惊人的年轻人。”
    杰西卡陪笑，“后生可畏嘛。”
    伊莎贝拉心里清楚不过，无论这个突然冒出来的夜渊·苏林格斗技有多高明，总不可能真的一人就强过战神军团百里挑一的30个人。艾伦帝斯三个月来反常地指定他陪练，八成还是出于某种“好玩”的理由。就像各防区各兵种各部门的将官来做阶段性述职的时候，他总喜欢挑几个述职报告不是那么顺耳的家伙出来陪练一样。
    得到了答案，伊莎贝拉依然好奇，只是已经不如之前那样在意这件事了。
    她伸出手，优雅地端起咖啡杯，看向杰西卡，笑容和声音都很亲切，“另外，出于私人的好意，我还想提醒你一件事。”
    杰西卡挺直肩背，站姿一丝不苟，“长官请吩咐。”
    “不用紧张，”伊莎贝拉轻笑摇头，说出口的却完全不是杰西卡能够轻松应对的话题，“你虚报尚荣协议次数的做法，还是应该适可而止。”她瞟到杰西卡下意识攥起垂放身侧的手，技巧性地停顿一下，“你这职位，除了他的个人意志之外，也不好太过辜负帝国和三会上下的信任，你说是吗？”
    杰西卡不假思索地郑重点头，出声干脆，“谢谢长官提点！”
    伊莎贝拉起身，“好了，我走了。今天只是我们之间微不足道的一次聊天，你明白我的意思。”她眨眨眼睛，微不足道四个字说得别有意味。
    杰西卡立刻回应，“我明白，请长官放心！”
    伊莎贝拉微笑道别，出门离开。
    杰西卡长出一口气，撇撇嘴，心里嘀咕，“在元帅面前乖得像小兔子，就会吓唬我。说什么帝国的信任，如果元帅要您虚报，我才不信您会拒绝。”
    应该说杰西卡的认知并不准确。在艾伦帝斯和伊莎贝拉之间，她从来不是小兔子，而是猎者。只是那猎物过于矜贵，她不得不付出更多的耐心迂回，小心翼翼地靠近，潜伏，伺机而动。
    处理完上午的公务，伊莎贝拉在午餐之前还有一段闲暇。
    秘书送来的咖啡让她想起早间和杰西卡之间的谈话，她念头一动，随手在工作终端打开人员数据库，键入搜索关键字，十九团，夜渊·苏林。
    在看到战翼档案里苏林的静态标准照时，伊莎贝拉微微一愣。
    她所能设想出的艾伦帝斯找上苏林做陪练的“好玩”理由中，绝对没有包括着美貌这一项，更别说还是这种类型的美貌——雪白皮肤，浅金发色与瞳色，还加上甜润可人的小下巴。
    伊莎贝拉皱眉，无论艾伦帝斯对这种淡色面孔有多钟情，这是个男孩子不是吗？如果说杰西卡是出于畏惧而不敢怀疑艾伦帝斯的性向，此时的伊莎贝拉则压根没有去转那样的念头。她接着看档案里的其他内容，纤长精致的眉渐渐舒开。
    出生时间推测为5纪6488年，现年17岁，3岁左右被边境流民季风·马西莫收养，亲生父母不详。因为在格罗叛军针对铃兰·梅约的阴谋之战中表现出色，由十九团团长征途·安德烈提请破格收编入伍。翼能等级在半年之中由A级提升至S级，综合战力出色，两个月前的“玫瑰灰烬”海盗据点速袭战是他目前参与过的唯一非常规军务。
    格罗叛军为抓获铃兰·梅约而设下的歹毒陷阱，曾经举国惊动，伊莎贝拉是看过战事汇报和实时影像剪辑的。她记得很清楚，当时是艾伦帝斯亲自从叛军战舰上救出了铃兰·梅约，显然报告和影像剪辑都忽略了，他救出来的，应该还有和梅约在一起的夜渊·苏林。
    伊莎贝拉梳理概括着档案内容，这是一个出身卑微却与帝国元帅颇有缘分，且目前看来分外对他口味的后辈。
    她唇角扬起一个玩味的弧度，轻声嗤笑，这种“合口味”，恐怕很大程度上还得归功于苏林那副牧歌·夏娜式的长相——伊莎贝拉格外厌恶的肤色、发色、瞳色和尖下颌。接着，她恶趣味地想，要不是五官上实在没有什么肖似之处，年龄也小了一点，否则她真要怀疑这是艾伦帝斯和牧歌·夏娜背着帝国三会藏在外面的孩子。
    伊莎贝拉退出数据库页面，决定亲自会一会这个在档案总结中被十九团团长评价为“成长潜力不可限量”的小战翼。
    伊莎贝拉步入常态训练馆自由对战场地，很多出入此处的士兵为她侧目，她在任何地方都很难被忽略的美貌与气势，在这座争强好斗的雄性荷尔蒙爆棚的训练馆，更像磁石投入铁砂堆，甚至有不少人为她停下了行进的脚步。只是基层士兵们大多没能在第一时间把这气势凌人的辣美人和西潘堡垒总司令这样骇人的身份联想在一起，即使伊莎贝拉并不像艾伦帝斯那样避讳自身影像的传播。
    伊莎贝拉一眼看到大厅光幕上的对战连胜排行榜，夜渊·苏林这名字赫然挂在首位，她暗暗点头，苏林战技过硬，艾伦帝斯挑上他周周陪练才稍微显得合情合理。她通过个人终端切入自由对战场地管理系统，找到苏林所在的训练室，径直过去。
    苏林打败又一个对手，拿到了今晚的第三场胜利，他现在可是名副其实的自由对战场地小霸王，高居连胜排行榜榜首的战绩，任谁来挑战都需要掂量一下自己的实力。当然，这局面也带来一个显而易见的好处，无论是系统匹配来的还是主动找上来的，他的对手们的实力越来越强大了。
    训练室的门再次滑开，穿着轻便作战服的美人迈步而入，姿态飒爽，从容优雅。苏林由衷惊艳，在心里吹了个响亮的口哨。看到美人儿是空手而来，他把手里的双刀放去一边，回转对立，微笑致意，“十九团夜渊·苏林，很荣幸跟您对战。”
    大美人看了一眼他的双刀，弯唇一笑，“先空手，下一局再试试你的武器。”
    美人看起来很有信心嘛，苏林战意升腾，拉开了架势。
    交手没几个回合，苏林暗暗惊讶。不算艾伦帝斯，这大美人绝对是他遇到过的最厉害的对手，即使体格和力量上略略吃亏，在和他拳来脚往的对攻中也完全不落下风，对战斗节奏的掌控引导，招式递进的犀利狠辣，被动劣势之时的机变转圜，种种质素还都在他之上。苏林觉得如果这是个身强体壮的男性，他八成是要输掉。
    对攻持续时间渐久，双方各有所长，谁也拿不下谁，苏林趁着错身机会开口提醒，“要改用武器吗，这么打下去你体力要吃亏了。”
    美人不为所动，攻势毫不停滞，立掌切向他颈椎。本来就是势均力敌的战斗，苏林分心问话，又完全没料到对方会是如此态度，仓促应对间已经错过了最佳时机，美人的风格又是少见的狠辣果决，咬住机会自然穷追猛打积累优势，苏林自此步步受制，终于渐渐落了下风。最后美人借着一次跃空成功落在他后背，双膝顶在他肩胛下方，手臂绞住他的脖子，锁定胜局。
    苏林有点不甘，要不是他多事提醒分了心，哪至于这样输掉。转念想到这局对战毕竟占了性别优势，就算打个平手也没多光彩，也就释怀。他粲然笑开，诚恳赞美对方，“您技高一筹，这局我输了，心服口服。”
    美人扬眉而笑，“拿你的双刀，再来。”
    苏林没动，眨眨眼睛，“您用什么武器？”她总不可能像艾伦帝斯一样空手对他的双刀吧。
    美人俯身从军靴两侧抽出两把窄长匕首，一正手一反手，前后持立，标准的双手武器起手式。而原本插着匕首的军靴隔层设计非常巧妙，苏林居然一直没有发现其中玄机。
    他斗志再燃，取回双刀，两人再次战成一团。
    这次苏林丝毫不存大意，拿出对战艾伦帝斯的劲头全力以赴。奔腾翻涌的刀势撞上疾风骤雨般的双匕，兵器相接的金属音一路细密激烈。
    匕首是短兵器，在防守端相对吃力，而一旦被匕首突进攻击范畴，带来的威胁也凶狠异常。美人一直试图破开苏林的防守近身施展，苏林攻防有度，不露半点破绽，并且试图利用攻防的配合限制住美人的活动范围，美人很警觉，每当苏林觉得有点眉目的时候，必定会被她打破节奏，重新找回主动。
    两人如此陷入第二场僵持。
    久战不下，苏林不得不再次怜香惜玉地为对方的体力操心，“肌肉疲劳状态下对武器的操控精确度下降，万一伤到您，千万海涵。”
    大美人的注意力全然在他说话时露出的小小破绽上，她柔软腰身一晃绕过苏林的刀锋，探手递出的匕首直扎向他的手腕，嘴上不忘轻笑回应，“先关心你自己的安全！”
    苏林要避开扎来的匕首，只得缩手，双刀之间严丝合缝的配合因为这个小小的动作现出空隙，美人抓住须臾之机穿隙而过，终于抢到了得力的攻击距离。
    却没想到苏林回缩的右手指掌一转，右手中的太刀也变成反握之势，两边刀柄一碰，铮然金属脆响之后，牢牢合在一起，形成一柄双头长刀。长刀缩在身前轮转起来气势如虹，美人抢近的距离顿时变得无比难受，她突然意识到苏林这次的说话和破绽很可能是引诱她受陷的诡计，连忙抵挡后退。
    苏林哪里会让她再脱身，纵横进逼之间牢牢圈住她的退路，长刀合而再分，形成绞杀之势停在了美人修长的脖子边。
    苏林歪头笑嘻嘻，“在您看来，我是会连续两次犯同样错误的笨蛋吗？”
    大美人勾起一边嘴角，那双蓝绿荡漾的美丽眼睛风情无限地睨着他，说了从头至尾对他唯一的一句评价，“还挺狡猾，果然不错。”