苏林说，“你难道还不明白，这个环环相扣的陷进，为的就是捉住你，铃兰·梅约小姐。”
    梅约一惊，“捉我？”听他突然叫出自己的全名，她也幡然明悟了自己值得叛军处心积虑以毒辣计谋活捉的价值。她SS级的翼能战力和新晋的少尉军衔自然不值一提，可她的父亲是五年前战死沙场的帝国九星上将，她的叔叔是帝国三巨头之一，帝国律法议会议长，这让她具备成为任何谈判砝码的重量。
    “为了捉我吗？死了那么多人……那么多人惨死，那么多平民，我的同学、战友，还有外面的舰队……是我的指挥失误……我害死了他们……”她再也撑不住平静的表象，用手背捂住嘴巴，发出悲怆的呜咽。
    苏林往她身边挪了挪，语声轻柔平缓，“即使换个人指挥，也是一样的结果”，他让自己的话语听起来十足笃定，“装满平民的弃舱和我们这支雇来的护航队真实的求救没有一点纰漏；利用环境应激诱导素定时启用的人体炸弹能够瞒过所有检查措施让你们放心登船；一开始克制人体炸弹的比例让你抱有能救出一部分人的希望而一再坚持，于是最终的集中爆发避无可避；连你翼场防御能承受的最高能量值都计算好了，或者连你临战指挥欠缺经验这一点都计算在内了，格罗人为了这个计谋可是费尽心机。”
    “还有地点和时机”，梅约被苏林讲述的内容吸引，收敛起无谓的悲伤，她哑着声音补充，“这里离各个跃迁点都有一定距离，他们选在我们的巡逻舰队路过附近的时候动手，我们可以及时收到弃舱的求救讯号，其他舰队要赶来支援我们却需要至少3个小时，足够他们击毁巡逻舰队然后逃走。”
    “3个小时？”听到这个数字，连苏林都几乎要绝望了。
    梅约摇头，“不，舰队会把战况实时传回指挥中心，如果派战翼军团来支援，只要一个小时。”
    糟糕的境地中总算有个好消息，“很多战翼被派来对付格罗叛军吗？”苏林问道。
    梅约被痛苦和泪水折磨得失了神采的蓝眼睛总算燃起一点明亮，“我以为民间媒体会大肆报道的，从西潘堡垒派遣了五个战翼精英团过来”她特意补充，“包括战神军团。”
    跟着吉鲁商队从礁岩星出发前，苏林可没在民用信息库里看到这新闻，他愣了愣，想明白了更多的事，“所以格罗人抓你是为了停战谈判吧？”
    梅约点点头，“我想是的，以我为停战谈判的交换筹码，配合国内外舆论施压，国内反战派一定又会不失时机地游。行呼吁，军方最终恐怕不得不接受。”她又禁不住仔细打量苏林几眼，“你……很适合战场，既有战斗天赋，应变果决，更有不凡的分析力和大局观。”
    苏林对她的赞誉不置可否，故作轻松地挤出点笑容，“那还有什么值得我们担心？战神在此，岂会容忍叛军捉了帝国英雄的女儿去做人质？”
    梅约听他这么说，一点也不见放松。她垂下头，缓慢而坚定地说，“无论救援能不能及时到来，格罗人至多只能带走我的尸体。”
    苏林听得懂她的决绝，一时不再说话。
    梅约重新整理了苏林对格罗叛军阴谋的推断，开口问他，“弃舱内的人体炸弹是通过应激诱导素控制才瞒过重重安全检查的吗？”
    苏林点头，“开启隐蔽仓库时，我留意到仓库四壁有白色雾状气体逸出，当时以为是生态循环泵里的物质泄露了，现在想来，只能是应激诱导素。你知道，我从礁岩星受雇上船的，那里盛产上乘的环境应激诱导素原料。”
    梅约接着问，“为什么只有你不受应激诱导素的影响？”
    “我猜，他们是把能异变成爆炸物的东西加在了提供给平民和护航队的食物里，”苏林说，“我没有吃过商队提供的食物。”
    “还好你足够谨慎”，梅约叹谓，“你是翼者，即使不参军，也不至于要在普通商队里做安全保卫？”对这个危境之中智勇双全的少年，她有无穷的好奇。
    “你之前看到了，我的翼能有问题。攻防能量值和速度比起D级翼者都还差得远，每次展开翼能只能维持15分钟左右，却需要长得多的恢复时间。”苏林苦笑，“充其量算个半翼者吧。”
    梅约回想起来，他的翼态的确与众不同，“刚才假扮尸体躲过格罗人搜寻，你是怎么做到透明翼场的？改变折射率的方法在变频扫描下会失效的。”
    苏林自嘲一笑，“什么也没做，大概因为能级低，我的翼场看起来差不多就是透明的。”
    梅约皱眉搜刮记忆中曾经看到过的翼能研究相关资料，“从来没听说过类似你这样的不完全翼能形态，”她不由深感惋惜，“如果翼能进一步觉醒，你一定能够成为非常优秀的战翼。还不知道你的名字？”
    苏林无所谓地笑道，“就算翼能有所突破，我也不想成为战翼，做个星际探险者，强大而自由，不是更快活吗。我叫苏林，夜渊·苏林。”
    “帝国翼者管理法规明确规定，翼能测定S级以上的翼者必须成为战翼，苏林，逃役可算不上光荣的事情。”梅约提醒他现实约束，“高级翼者享受帝国上下的最高特权和礼遇，当然要以守护帝国为己任……”说完这句大多战翼恪守终身的信条，梅约想起了刚刚经历的惨烈战事和为帝国献出生命的战友们，语声渐低，戛然而止。
    苏林故作不察，嘻嘻一笑，“我连D级也没有，别说逃役，就算哭着求着要入伍，也只能当个星舰兵呀。”
    梅约勉强微笑回应。苏林知道她心里悲痛，无从安慰，也沉默下来。
    年轻的女战翼和冒死相救的少年静静蛰伏在黑暗冰冷的船舱深处，周身血污和伤痛，等待援军到来，或是被战舰上的敌人发现。
    格罗军的十艘驱逐舰在彻底摧毁泰伦军队的三艘战舰之后，极速驰离，所有侦测干扰手段齐开，以期能在帝国援军到来之前赶到跃迁点。
    格罗舰队上上下下笼罩在僵冷的气氛中。费劲心机的“红罂粟计划”功亏一篑，本应倒伏陷阱之中被格罗军捡拾的猎物居然神奇的消失不见了。领军智囊团趋向于认为是对梅约的翼能防御极限估算错误或其他什么失误导致她也被炸死了。几个方面的负责人相互指责埋怨，吵得不可开交。
    伊基塔是“斑鸠号”上一名兢兢业业的基层技术兵，他其实并不十分在意任务的成败，能安心地呆在战舰里好好活着，就是他每次出战时唯一的祈望。算不上激烈的交战结束了，他一边在心里祝贺自己又活过一场战斗，一边按部就班地退出战时信息采集和分析模式，登入常规战舰信息界面，战损和武器物资方面的信息有其他技术兵专门负责，他只需要翻看一些无关紧要的边角料。伊基塔打开一瓶机能饮料，喝下第二口的时候，一条记录吸引了他。他重新仔细地看了一遍这条舱门启用记录，核对了时间——在刚才和泰伦舰队交火期间，“斑鸠号”动力舱旁的备用检修通道的舱门被开启过一次。他迅速调用了该舱门的影像记录，依着时间段找过去，他看到两道满是血迹的人影从外部打开舱门，跌进过渡舱里，接着很快进入斑鸠号内部。其中一人身后那一闪而逝的灰蒙蒙的光影轮廓是什么东西？是泰伦人该死的光翼吗？
    伊基塔不敢耽误哪怕一秒，迅速把他的发现报告给上级。这条星标军情以前所未有的效率加急上报，让中控指挥室里气急败坏的争吵尴尬地戛然而止。“全面封锁斑鸠号！派遣精英战队搜捕！其他各舰立刻全面排查！”舰队将领咆哮下令。
    昏暗的寂静中，苏林和梅约几乎同时睁开了眼睛。有轻微的脚步声传来，先是一道，接着多出两道，接着变得更多。梅约指指头顶，苏林点头。脚步声自上一层而来，人数众多，并非急行，更像是在搜查。
    “现在转移还是继续躲在这里？”苏林口中问梅约，心里已经有计较，既然格罗军已经发现了他们，整艘船必然已经戒严，现在转移只会更快地暴露。
    梅约再次估量所在舱体的布局，露出苦笑，“就在这里吧，纵深接近一公里，大概可以坚持一会。”
    苏林摸出藏在身上的武器，脉冲手。枪，恐怕整艘战舰上都找不出比这更温和的家伙了。
    梅约克制住自己想要抽搐的嘴角。
    苏林说道，“外套里还有一把枪，你用吧。你原本的装备槽太显眼了，我解下来扔掉了。”
    梅约点点头，掏出身上外套里藏着的武器，光能枪，杀伤力好歹比那把脉冲手。枪强多了。她把光能枪递给苏林，“我行动力有限，武器你优先。”
    苏林默默和她交换了枪支。
    那队搜查的士兵已经进入下行的层井了，苏林凑近梅约，轻声说，“我到前面去引开他们，往动力舱方向，你躲到深处去，找个视觉死角，多撑一会是一会。”
    梅约伸手死死揪住他的衣摆，“他们这么多人，不可能全都去追你，这行为除了送死没有意义。”
    苏林胸有成竹，“我会把你的头发剪下来束在外套上，穿着它跑。”
    “不！”梅约无法忍受失去这最后一个“战友”，这个萍水相逢的少年甚至不是泰伦士兵，没有任何去牺牲的理由。
    她掏出一瓶贴身收着的药剂，“这是违禁品，有30%的几率激发衰竭翼能重燃，却有更大的几率引发糟糕的后果，包括死亡，甚至是生不如死的情况。反正没有其他办法可想，用它赌一把。”
    她弹开针剂的封口，把注射针对准腕部静脉，听着格罗士兵慢慢搜索推进的声音，预备在最后的时机把违禁药物推进身体。