古代最出名的丑女，当首推嫫母，形同夜叉，丑陋无比。汉王子渊《四子讲德论》中云：
    嫫母画像嫫母画像
    “嫫母倭傀，善誉者不能掩其丑。”屈原《九章·惜往日》：“妒佳冶之芬芳兮，嫫母姣而自好。”但她为人贤德，黄帝娶她为妻。嫫母果然不负黄帝的厚爱，对妇女们实施德化教育。
    相传，人类使用第一面镜子就是嫫母发现制作。有一次，彤鱼氏叫嫫母和她一起上山挖石板，嫫母二话没说，就随同彤鱼氏上山去了。嫫母气力大，挖石板比别的女人都快。不到半天就挖了二十多块。这时，太阳正当中午，阳光普射大地。嫫母突然发现石头堆里有一块明光闪闪的石片，阳光一照非常刺眼。嫫母弯腰用手轻轻从地里刨出来，拿在手中一看，不由得吓了一跳。这是什么怪物，自己丑陋的面孔全照在这块石片上。连她自己也觉得奇怪!她悄悄把这块石片藏在身上，回到黄帝宫里对任何人也没有讲这件事。她乘周围无人，又把石片取出来，发现石片的平面凹凸不平。照映在上面的面孔怪模怪样。嫫母到制作石刀、石斧的厂房，找了一块磨石，把石片压在上边反复摩擦，不大工夫，石片表面上全部磨平了，就这样，人类使用的第一面镜子产生了。
    嫫母虽然丑陋，但是黄帝对她信任有加，把管理后宫的责任交给了她，在黄帝周游巡视天下时，黄帝的元妃「嫘祖」病逝，黄帝命令嫫母指挥祀事，监护灵柩。嫫母不但有非凡的组织能力，黄帝授以「方相氏」的官位，利用她的相貌来驱邪。黄帝是中华民族的始祖，传说，因嫫母内助有功，黄帝败炎帝，杀蚩尤。
    人们常用“貌似无盐”来形容丑女，这“无盐”指的是战国时代齐国无盐县(今山东东平县东部)的丑女钟离春，又名钟无艳、钟无盐。书上说她“四十未嫁”，“极丑无双”，“凹头深目，长肚大节，昂鼻结喉，肥顶少发”，而且“皮肤烤漆”。她额头前突，双眼下凹，鼻孔向上翻翘，头颅大，头发少，颈部喉结比男人的还要大，皮肤黑红，好大年纪未出嫁。当时执政的齐宣王政治腐败，国事昏暗，性格暴烈，喜欢被人吹棒，全国上下人心惶惶。钟离春虽然貌丑，但饱读诗书，志向远大，她为了拯救国家，冒着杀头的危险，来到都城临淄，见到了齐宣王。只见那丑女举目、张口、挥手，然后指着膝盖高喊：“危险啊！危险啊？”
    齐宣王被她弄得稀里糊涂，要丑女说个明白。那丑女上前施礼，说道：“我这举目，是替大王观察风云的变化；张口，是惩罚大王那双不听劝谏的耳朵；挥手，是替大王赶走阿谀之徒；拍腿，是要拆除大王这专供游乐的雪宫。民女不才，但我也听说‘君有诤臣，不亡其国，父有诤子，不亡其家。’而今大王沉湎酒色，不纳忠言，这是我张口为大王接受规劝的意思；敌人就要大兵压境了，您还被一群吹牛拍马之徒包围着，这是要误国的，因此我挥手将他们驱逐掉；大王耗费大量财力、物力、人力造成如此豪华的宫殿，弄得国库空虚，民不聊生，今后怎能迎战秦兵呢？我这才手拍大腿让大王拆除这座亡国的雪宫，说实话，大王确实犯了这四大错误。在这国家危如累卵的时候，我冒着杀头的危险来劝告大王，如能采纳我的意见，民女就是死也无憾了！”
    丑女这一番振聋发聩的剖析，使齐宣王如梦初醒，大为感动，说：“如果你不及时来到这里提醒我，我哪会知道自己的过错啊！”把钟离春看成是自己的一面宝镜。为了表明自己痛改前非，他让钟离春做了皇后。
    元人还将她的事迹编成杂剧，赞扬她这种以天下为己任的精神。
    成语“举案齐眉”
    夫妻之间人们常用“举案齐眉”来称赞夫妻之间
    梁鸿、孟光——举案齐眉梁鸿、孟光——举案齐眉
    的平等和睦与敬爱。这个成语讲的就是东汉贤士梁鸿的妻子孟光的故事。出自《后汉书·梁鸿传》：“为人赁舂，每归，妻为具食，不敢于鸿前仰视，举案齐眉。”由此还引出另一个成语便是“相敬如宾”。
    相传孟光随梁鸿至吴地为人佣工。梁鸿归家，孟光每为具食，举案齐眉，以表示对丈夫的敬重。但这位贤妇的模样却“粗陋无比”，“肥丑而黑”，能“力举石臼”。孟光未嫁时，有人给她做媒，她都不肯嫁，说是“必嫁梁鸿”，梁鸿是当时的大名士，是位儒雅倜傥的美男子，当地不少达官贵人、名门望族，都想把女儿嫁给他。所以当人们听了孟光的话后，都讥笑她是不切实际、癞蛤蟆想吃天鹅肉，取笑她眼界太高。但梁鸿却看中了孟光的品行，断然娶孟光为妻。夫妇婚后第二天，孟光就脱去新娘绮罗之服，换上粗布衣衫，操持家务。
    梁鸿虽然很有学问，却不愿为官，曾作一首《五噫歌》而被当权者追杀。梁鸿夫妇逃至吴地（今苏州一带）后，在富商门下做雇工，白天梁鸿为人舂米，晚上每当他拖着疲倦的身子回家时，孟光已经为他做好了香喷可口的饭菜。她非常敬重丈夫，不敢抬头直视，就半曲身子将盛着饭菜的托盘举至眉前端给丈夫吃。有一次给主人看见了，惊叹道：“能使妻子这样敬重自己的人必非常人！”于是换了间大房子给梁鸿夫妇居住，自此梁鸿方得潜心学问，闭门著书十余篇，夫妻二人过着清贫而和谐的生活。后代文人常引“窜梁鸿于海曲，岂乏明时”来抒发自己一生襟怀未曾开的抱怨。留下了举案齐眉的千古美谈。清人张蘩大加赞赏：“涤器当垆情更洽，操舂举案志更志。”
    曹魏的中领军许允娶了阮德慰的女儿为妻，花烛之夜，发现阮家女貌丑容陋，匆忙跑出新房，从此不肯再进。后来，许允的朋友桓范来看他，对许允说：“阮家既然嫁丑女于你，必有原因，你得考察考察她。”许允听了桓范的话，果真跨进了新房。但他一见妻子的容貌拔腿又要往外溜，新妇一把拽住他。许允边挣扎边同新妇说：“妇有‘四德’(封建礼教要求妇女具备的妇德、妇言、妇容、妇功四种德行)，你符合几条？”新妇说：“我所缺的，仅仅是美容。而读书人有‘百行’，您又符合几条呢？”许允说：“我百行俱备。”新妇说：“百行德为首，您好色不好德，怎能说俱备呢？”许允哑口无言。从此夫妻相敬相爱，感情和谐。
    许允任吏部郎，所任用的地方官吏比如郡守，都是他的同乡，于是魏明帝派人把他抓起来。
    武士带走许允的时候，许允妇光着脚追出来，告诉许允：明君可以用道理去说服，不能求情。许允被抓后，家人号泣，许允妇说：不要紧，他很快就会回来。然后煮了小米粥等许允回来。等到明帝审问许允用人之事，许允答到：为国选才，一定要了解他们。臣的同乡，是臣了解的人，陛下可以考察他们是否称职，如果不称职，臣愿领罪。考察的结果，许允任用的同乡都称职，于是明帝放了他。后来许允官至镇北将军，高兴地对妻子说：这下我可以高枕无忧了。许允妇说：也许祸事正从这里开始，怎么可以说无忧呢？之前，许允素与夏侯玄、李丰友善。后来司马师怀疑许允密谋以夏侯玄取代自己辅政，就将许允流放去乐浪（今平壤），并在途中杀了许允。门生得到消息，慌忙跑来告诉许允妇。当时她正在织布，面色不改地说：早知道会有这么一天了。门生想把许允的两个儿子藏起来，许允妇说：不关儿子们的事。于是就带儿子们去墓所旁居住。司马师派钟会前去打探，并告诉钟会：如果许允儿子们的才干赶得上他们父亲，就抓起来。许允的儿子问母亲怎么办，许允妇说：你们虽然不错，但是才具不足。可以敞开胸怀跟他谈；不要太悲哀，钟会不说话，你们也不要说；不要问太多朝中的事。儿子们以母亲的教诲接待钟会，钟会如实禀告给司马师，许允的两个儿子终于在乱世中得以活命。