赵念不敢多看，可心中止不住地摇曳起来。
    宫女引路终了，赵念敛目垂首，将家中所学的规矩丝毫不落地用了出来，待他庄重地行过礼之后，才小心翼翼地看了一眼霍皇后。
    霍皇后正是青春年华，不过二十七八岁，竟是与大皇子年纪相仿，今日更是盛装，高簪珠翠缠绕着云鬓，翠眉秋目间也满是和颜悦色，实在是个袅娜模样。这样的姿容一下就将元洲容沁阁里的大小美人都比过去了，不过赵念还算清醒，再怎么有爱美之心也不敢在一国之后面前有所僭越。
    霍皇后身边坐着亲生的四皇子华容以及二公主云浓，华容一言不发地盯着赵念看，看了片刻就拉着身边的二公主说了悄悄话，二公主也不过十岁上下，不过生得并不像霍皇后，虽也秀气可爱，却因年幼并无惊艳之色。二公主听了华容的话，瞥了赵念之后，显得兴致寥寥。
    烨宗此刻正专心与太后说话，是以没仔细去看赵念其人，不过顺着皇后的面子让赵念免礼起身而已。
    赵念见皇上与二公主似乎有些不待见自己，于是默默地便把头低了下去。
    而霍皇后的目光在赵念面容之间逡巡了片刻，却是淡淡一笑，道：“已不见幼年形容了。”
    赵念心中一动，露出疑惑的神情：“赵念惶恐，皇后娘娘见过赵念？
    霍皇后解释道：“本宫当年入宫为太后侍疾，正巧赵王爷带着世子拜见太后，因缘巧合见过世子一面，十几年前的事了，世子自然不记得。”
    赵念恍然大悟，“原是这样，家父只同赵念提过儿时进宫拜见太后一事，故而不知此事。”
    皇后心有所念一般地问起：“听闻赵王爷病重，是个什么情症呢？”
    赵念将应付过华誉与太后的那套说辞又说了第三回，边说边想，早就听闻爹早年在殷都之时极负权柄，如今看来倒是不假，上至太后老人家下至二殿下都要过问病情，可见当年之盛，只是不明白为何突然要辞官北归。否则要是长留殷都之内，我必定能时常在宫廷内外走动，也能与二殿下成为知己。不在元洲自然不会对悠宁日久生情，也不会因此与云怀修结下梁子，看来一切因果，都是因为赵王爷辞官引起的。
    霍皇后得知赵王爷的病情缘由沉吟片刻，接着便吩咐宫女将赏赵念的酒端了上来。
    赵念一盏饮毕，刚将酒盏放下，御前便有一人出声道：“常言虎父无犬子，今日臣见赵王之子却似乎不是如此。”
    这一声朗朗有力，引得烨宗也看了过去，“钟爱卿此话怎讲？”
    赵念心中一咯噔，回身向后一看，只见是一个留着连鬓胡子身着青鹤官服的白脸男子，此人笑盈盈地看着赵念答道：“当年赵王爷位居六部首辅，雷厉风行，杀伐决断，那一年赵王爷彻行都查，除尽了殷都的贪官污吏，至今叫人叹服。”
    这时，旁边的一个臣子也应和道：“尤其是那一桩私盐案，赫连竞川那样的贼子，也只有赵王爷才杀得下马啊！”
    “微臣原料想着赵王之独子必定颇有其父之风，不想却是料错了。”
    这话褒贬不明，平白地叫人尴尬，赵念脸上青一阵白一阵，不知该如何开口。
    不远处随即传来一阵轻笑。
    众人循声，只见是赵瑾手执酒盏，他的目光落在正对面的袁峥身上，温文儒雅道：“首辅一位由袁侯爷接任多年，堪称是人心所向，赵王爷辞官已久，都说人走茶凉，不想还有钟大人如此性情，时至今时今日也念着赵王爷的好。钟大人从前跟着赵王爷之时便马首是瞻，如今跟着袁侯爷，必定也是忠心不二，堪为良材啊。”
    这话不轻不重，唯有有心之人方能听出弦外之音——当着新主提旧主的好，还借机贬损旧主之子，对谁都忠心不二之人，但难保日后格局一变会如何相待——不过别人听得出来听不出来无妨，袁峥听得出来就行了。
    那位多嘴的钟大人一时间目光游移，渐渐开始如坐针毡起来。
    袁峥神色平静，他朝赵瑾一抬酒盏，“多谢驸马爷。”
    赵瑾颔首，“是袁侯爷的福气。”