翌日清早天刚蒙蒙亮，水师学堂的官学生们已经早早地起床，穿好了号衣正在分头整理自己的床铺。池璨从上铺探出头来，看着下铺的程罡：“程兄，昨日马教习慷慨激昂说了那么许多，也没见有什么下文啊！你说朝廷真会像他说的那样派我等到公海上找倭奴拼命吗？”
    “夜思千条路，出门卖豆腐！这么大的事李中堂说了也不算，还得听万岁爷的！”
    “当今圣上不也得听太后老佛爷的！”
    “看那马教习的样子，许是比我等还要着急似的。真不知道他一个洋人急个哪门子？”
    “汝等有所不知，那马教习从安纳波利斯海军学堂毕业后，一心想投花旗国水师，怎奈这花旗国地处两洋之间，与英吉利法兰西德意志等欧罗巴列强有天堑阻隔，北边的加拿大，南边的墨西哥国力较之花旗国都相去甚远。所以花旗国的朝廷对于整饬军备尤其是水师不甚热心。安纳波利斯海军学堂出来的官学生有一大半都进不了水师，只能改做其他营生了。马教习空有一身本领无处施展，又不愿意改行，这才不远万里来到我大清，投奔了我北洋水师。他原想到舰上谋个差事，但上面觉得他资历太浅，便打发他到学堂来当教习。他一个劲鼓吹清日大海战不过是想借水师用人之机捞到一个出海上舰的机会，给自己的履历簿上增添些个筹码，日后好凭着在我大清赚来的履历回去投花旗国水师去也。”
    “那这马教习如此鼓吹清日海战，原来是别有用心啊！我等昨日那般激昂，岂不成了他的棋子？”
    “清日大海战不过是马教习的一相情愿罢了，朝廷的意思是凭我水师定远、镇远两艘巨舰，即便在港里停着，就足以威慑倭奴，令他们投鼠忌器，不敢在海上肆意妄为，这叫‘做猛虎在山势’。从旅顺口到牙山，海路交通便捷，运兵轮两日便可走个来回，我军可随时补充兵力到倭寇侧背形成包围，这叫以逸待劳。而那倭寇要从佐世堡登船，航渡对马海峡，待倭寇运兵船到仁川登陆之时，已经在海上走了整整两天一夜，人困马乏，这叫劳师袭远。再加上倭寇忌惮我定、镇二舰，定不敢堂而惶之地在大白天大举运送兵员粮草，久而久之陆地战场上必然力有不逮。别看倭寇眼下闹得凶，他们已近强弩之末。我大清只要拖他三五个月到半年，倭寇自会退兵乞和！”
    “汝等此言差矣！眼下倭寇敢如此嚣张，全赖我大清一味纵容忍让姑息之后果。自‘明治维新’以来，日本效法西方列强，自上而下改弦更张，一方面大肆修建工厂，一方面大力整饬军备，尤以水师为最。然日本弹丸之地，国内一无可供现代工业生产之原料，二无可以消化工业产品之市场，唯有眼光向外才有出路。日本早就图谋效法英法列强，以坚船利炮开道与我大清签订不平等通商条约。然自‘同治中兴’以来，日本忌惮我大清国力，迟迟未敢有所妄动，便先吞并琉球再犯台湾，皆是试探！现在倭奴又借朝鲜东学党叛乱为名，竟要提出与我大清共同出兵镇压，实乃荒唐至极！这分明是得寸进尺，借朝鲜为由头图我大清江山！日本乃穷乡僻壤蛮夷之地，倭奴乃礼仪教化之外野蛮民族，心智于我华夏子民天差地别。我等万万不可以我泱泱大国之仁义礼信便推己度人，低估了倭寇之浪子野心！只恐怕李中堂之所谓‘猛虎在山’在倭寇看来不过是‘怯懦避战’而已，非但不会使倭寇有所收敛，反而将助长倭寇之气焰！依我看，北洋水师唯有‘蛟龙出海’与倭寇水师在公海之上一决雌雄，方能捍我大清江山社稷！”听了众人你一句我一句的议论，池璨终于忍不住从上铺上跳下来，滔滔不绝站在营房中央说了这么一大通，官学生们有的默默点着头向池璨投来敬佩的目光，有的摇头叹气，也有的低头沉思不置可否。
    “定、镇二舰虽为东亚第一巨舰不假，但依我看若与日本新购主力舰只相比，乃图有其表而已！”池璨见众人被他的讲话吸引便来了兴致，继续侃侃而谈，可此言一处即遭到众人的一致围攻。
    “尔竟然妄议我水师定镇二舰乃图有其表，是何居心？！”
    “怎可替东洋人说话，池璨，尔到底是何立场？！”