江湖血雨几时休 帝都落日(三)
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五、
江湖人,以武决胜,以武决死。
只见那白袍长者,负手在背,轻轻踱步,竟似踏着祥云而来,稳稳落在了擂台中央。诸多人不可置信地看着,原以为轻功的最高境界,乃是一个“疾”字,原来,“慢”亦是另一层境界。
“老夫已经年迈,这阁主之位,自然不与诸位年轻同道相争。老夫在此,便做个仲裁之人,诸位可有意见?”
话音刚落,场下有人齐声道“好!”。
“云前辈为人公正,我等自然信得过!”宇文华笙摇着折扇,声音不大,而周围人却都能听见他温雅而蕴含深意的话语。
云榭代管帝都已经十年,无论声望、人品、武功,皆是无可挑剔。
心怀坦荡,以武相交,快意恩仇,这便是江湖。
以杀戮为开始的争端,只能用杀戮去完结,这亦是江湖。
此刻,上官曦站在上官凤陵身后,一面为能见这一场旷世的武林之斗而兴奋,一面忍不住左顾右盼,需找着那个身影,却始终不见,不禁失落——若然他能看见这场盛会,那必然是件极为开心的事情。可是他究竟去了哪儿?无意瞥了眼左边,一个同样在左顾右盼的身影,似乎是在人群之中寻觅,却始终不见,亦是失落的神情,不言而喻。
南宫谦,或许连他自己都没发现,当他失落地放弃了搜寻后,那一抹白衣突然出现在眼前的一刻,眼中无法抑制的欣喜,就像是一个找到了寻觅多年的亲人的孩子,沉浸在兴奋之中,竟是全然没有注意到周遭的骚动。
“晚辈来晚了,好在不曾错过这一场武林盛会。”一个声音忽然从广场之外传来,伴随着清灵的银铃之声……
那声音,让所有人联想到月光下的幽泉,潺潺流动,偶然间落花飘动,随水浮动,来不及荡漾开涟漪,去已然逝去……
是何时,那朱红色的大门敞开,那个白衣女子有所从天而降般,提步轻轻走来——墨黑色的长发及腰,一袭白衣广袖飘飘,不施粉黛,却足以美得惊心动魄。满园雪色只因这一抹耀眼的白,而显得那样灰暗。
这一刻,全场屏息。
只见她神色淡淡,仿佛目空一切地从人群中缓缓走来——
“陈姑娘,别来无恙。”明风很淡定地起身,微微拱手。
陈夕叶微微点头,不多言语,只是向着在座的诸位世家之主与各派掌门,躬身抱拳:“晚辈陈夕叶。”那姿势看似谦卑,却带着一股凌然的傲气。
陈夕叶?江湖中不曾听说过这一号人物。
武林中何时出过这样一位容色倾城的女子,她究竟出自何门派?
宇文朝南微微一愣,再看着陈夕叶的眉眼,心头一丝疑云闪过,与独孤缜对视一眼,随即恢复一贯的和蔼笑脸,道:“原来是陈博兄的女儿!一晃这么多年,如今竟都那么大了?当真是岁月催人。”说来,竟有几分感伤。
陈博,武林史家?江南陈家……
不是已经遭遇了灭门么?陈家素来远离江湖纷争,一年前遭遇了灭门之后……江湖竟无人知晓,陈家后人是这样一位绝色的美人。
在所有人纷纷猜测揣疑之际,主持这场武林大会的云榭前辈,沉声开口——“来人,为陈姑娘添一张座椅!”
“那位陈姑娘的武功,当真那么高?”独孤轩轩瞥了一眼身旁目光直直的伊风,努了努嘴,心下莫名有了几分烦闷。
“嗯……”伊风不曾注意到身边女子的不悦,一脸认真严肃地思考,下了判断:“陈姑娘是个女侠,行侠仗义的女侠。”
只是她心里背负着很多东西,即使他难以理解,却可以感受得到,她无法像普通的女子那般,想笑就笑,想哭就哭……
“她如今在这时候这样大大方方出现在神兵阁,目的恐怕不简单。”独孤轩别过了脸,不曾让他发现自己眸中的落寞,努力专心地望向了广场上的情况,“你看……那些武林世家和门派的掌门们,那一个个脸色,还真实有趣。”
“有么?”伊风呆呆看了半天,没领会过来。
“陈姑娘,莫非你想争这武林之主的位置?”刑镬大侠看向陈夕叶的目光,颇有几分复杂难言,一贯光明磊落的刑大侠,鲜少能在他脸上看见这般神情。
此话一出,未等陈夕叶答话,只听宇文华笙已经含笑开口道:“陈姑娘既是陈家后人,便是江南世家的少主,自然是有这个资格的。”
这么一个看起来这般柔弱的女子,想争这武林之主,未免太可笑了。
六、
第一场比试已经开始,由九天阁阁主鹤霄对阵乌云帮帮主韩磊。两人的比试不动用兵器,而全凭拳脚上的功夫,一来一往,看似并不激烈,实则在内行人看来,两人内力颇深,一招一式稍有错漏,那便是一年半载也难痊愈的内伤。
伊风看得出神,心中暗忖,自己的武功都是刘五所教,总觉得刘五叔的武功精湛,却不想这真正的高手过招,竟是这样的。
“你还未见到真正的高手呢!”独孤轩仿佛是看穿了他的心思,轻笑道:“论武功,乌云帮的帮主韩磊绝非鹤霄的对手,可你看着这二人却像是旗鼓相当。那是鹤霄在隐藏实力罢了,所谓高手过招,若是过早让对手看清了自己的套路,那结局便只有输。”
场中的打斗愈发激烈,而结果亦如独孤轩所料,鹤霄胜出。
伊风不禁再度对身旁女子刮目相看,可据他所知,她的武功与他不过是半斤八两。
场上的争斗开刚刚开始,在翻云寨二当家风晁打败了石面佛金却之后,场上开始了沸腾,由宇文婉音对阵上官凤陵,武林中数一数二的美人对阵,比任何高手的比武都更令人瞩目。
只是,上官凤陵既为上官家的少主,代表上官家出战是自然的,但宇文家竟派出了三小姐宇文婉音,而非少主宇文华笙,未免太过奇怪。这场上,有人暗自思索,有人深深算计,一刻间竟是安静。
上官凤陵见上阵者乃是宇文婉音,眸中闪过刹那的讶异,却又立即恢复了一贯的平和,抱剑道:“婉音妹妹,请指教。”
“没想到,上官姑娘的武功,颇有几分天山双侠的风范。”
一招一式皆是美如画卷,却是招招精准,出手快如闪电,本以为会有一番比较,却不知这两人武功高低竟是一看便知。
然而,这胜负却并不似这武功高低的差距一般明显。一来,上官凤陵出招处处留下余地,是因着世交之情,二来,以宇文婉音这般的心高气傲,绝不会承这一份情。
“婉音这般倔强的性子,倒是像极了宇文兄。”独孤缜看着场上招招令人心惊的比试,淡淡向着身旁的宇文朝南开口。
这话是褒是贬,却似乎是要见仁见智了。
“女儿家任性要强,以此战磨一磨她的傲气也好。”宇文朝南却似乎亦对场上比试不甚关心,这话在独孤缜听来,倒别有一番讽刺之意。
诚然,这二位长者的对话,场上专心比试的上官凤陵与宇文婉音是听不见的,而远在比武场外的伊风与独孤轩,更是听不到的。
却见场上宇文婉音,几次三番招式遭上官凤陵化去,心下已是大为不悦,斜眼间仿佛看见了父亲的目光,顿时长剑一抖,便直刺向上官凤陵胸前,剑势极快,竟是杀招!
上官凤陵闪身避过,触及宇文婉音冷然的目光,心下一震——这一战,竟是必要如此惨重么?电光火石之间,那凌厉而来的剑忽然停滞,宇文婉音愕然抬眸:不可能!她甚至没有看清她何时抬手……
不止她没有看见,在场大部分的江湖人都未能看清,上官凤陵是何时出了这一招?那两根纤细白皙的手指,竟是那样轻松地夹住了剑尖,任凭对手剑势如何猛烈,竟都挣脱不得。
“好厉害!”伊风忍不住赞叹。
独孤轩亦点头赞同,“早就听说上官家的少主人,是精通上官家武学精要的练武奇才。可看凤陵姐姐的模样,分明更像是贵族小姐,不似江湖人。”
“你说,那宇文婉音就这么败了么?”
“她?”独孤轩了然地一笑,“这世上总有这么一种人,会将胜负看得比性命更为重要。”
胜败,在决定前的一刻,都是未知之数。
却见那长剑忽的一弯,锋芒尽出,宇文婉音凌步一转,软剑已经缠上了上官凤陵的左手,上官凤陵冷然幻化掌势,右手提剑,一时间却不知这一招为何意?——莫不是给自己留了空挡,若此时出剑,却也未免有失世家风度。
罢了!上官凤陵左手灵巧逃出软剑缠绕,足下一移,身法奇快,转瞬间已经闪至了宇文婉音身后,心下一沉,长剑已经抵住了她的脖颈——
刹那间,广场上一片寂静。
“还不认输吗?”上官凤陵淡淡开口。
胜负已定么?那是因为她不曾看见宇文婉音的眼睛——倔强、自负、骄傲……算计。
只听见身前之人忽的一声冷笑,忽然举起长剑,这一剑,竟是对准了她自己!
在场众人,竟是被这一幕给惊呆了。不是惊讶于这一招“玉石俱焚”,而是不敢相信,一个女子竟有如此勇气与决断!比武场上,生死全凭本事,但这一举,未免过激……
“婉儿住手!”只听见场下的宇文朝南沉声大喊,失了几分武林长者的风度,却足见其爱女之心,然而,场上的女子却是没有半分动摇,那目光如炬,仿佛已是视死如归的壮士。
这是勇气,豪情,果敢,亦是愚蠢,无谓。这一场比武,虽说生死在个人,但世家之间的比武,并非那么简单。若然这一招成功,宇文婉音伤,上官凤陵亡,那么日后宇文家与上官家便是不共戴天的死敌!
宇文婉音,如此刚烈,宁为玉碎不为瓦全的性子,当真与她的名字不相符合。
这一战,让武林中人记住的,不单单是上官凤陵绝高的武功与顾全大局的大家风度;更是那将胜败视为生死的少女,其傲气果敢更胜世间男子。
若然那一刻,那一剑当真刺下,那么这两位江湖百年难得一见的绝色女子,都将只活于这一日江湖人的记忆里,或者是江湖史书中那么寥寥数笔。
然而,在后来的江湖人说起那一战,说得最多的,不是那位倔强果敢的宇文姑娘,亦不是那位武功才德令人敬重的上官姑娘,而是在关键时刻出手的明风公子……
不,当时,有多少人看见了明风出手呢?
当他站在擂台上的一刻,所有人都不敢相信,刚才的一瞬间,莫非是时光静止了么?一个人的轻功当真能达到移形幻影的境界么?
宇文朝南的手来不及放下,上官凤陵手中的剑亦来不及收回,宇文婉音手上的剑还没有刺下,眼前竟然就看见了那一抹白影晃动,待到那眉宇清晰的一刻,自己手中的剑早已不翼而飞。
“多谢明公子。”上官凤陵回过神来,向着明风微微拱手行礼,表达感激。
宇文婉音看着明风天人之姿,脑中有片刻茫然,心下忽然一酸,没有言语。
场下众人也终于回过神来,依旧是睁大了眼睛,不敢置信,又是忍不住极度倾慕;宇文朝南稍稍松了口气,与站在自己身旁的长子宇文华笙对视一眼,却见那目光在一刻间复杂无比;独孤铭眸中闪过刹那讶异,随即恢复了一贯温和的笑意,却是看见了站在不远处观战的陈夕叶不禁若有所思;南宫曜始终淡漠,仿佛这一切从不在他眼中。
宇文华笙扇着手中折扇,笑道:“传闻玄明世家的内功不同于中原路数,今日一见,果真与众不同。”再将目光向左边移,仿佛穿越了三个人,直直看见了那白衣女子嘴角的冷笑。
只见明风嘴角是一抹极淡极淡的微笑,却透着一股沁人的清寒之感,手上持着宇文婉音的剑,倒退两步,微微拱手道:“在下失礼了。”随即将剑双手奉上,“姑娘好胜之心,为一般女子所不能及,但还请姑娘顾及胜负之外,还有人情。”
这样的笑容,这样的风姿,当真不该是凡人企及。宇文婉音回过神来,忽面上一红,接过那人手上的剑,别过脸去,不再说话。
只见明风微微转身,向着静静坐在高处,仿佛入定般的云榭前辈拱了拱手,平静的声音响彻了整个广场——“这擂台规矩,第三方不得插手比试。明风今日既然坏了规矩,接下来的比试,明风自愿退出。”
自愿退出?这怎么成?明风公子,无论是武功还是人品,都乃是武林盟主的不二人选!
此言一出,场上顿时沸腾,有纷纷挽留的,也有直言劝说的,更有崇敬更甚的。
江湖自有江湖的规矩。或许许多人并不知道,明风公子所决定的事情,从来都并非江湖规矩所能左右。
只见上官凤陵微微上前一步,举止间依旧是那款款大方的世家小姐,带着两分柔弱,三分沉静,五分傲气——“今日这场比试,是上官凤陵输了。明公子的救命之恩,上官凤陵铭记在心,既然公子以救人之心而来,法理不外乎人情。”
上官凤陵此话一说,引得场下的人纷纷赞同。
只见宇文婉音面色微微一敛,淡淡道:“我输了便是输了。不必人相让。”说罢竟是不看上官凤陵与明风一眼,飞身下了擂台,冷面走到了父亲身后,不再多言一句。
这样强悍而刚烈至极的性子,江湖中哪位英雄好汉能吃得消呢?只担心如此一来,满江湖无人敢与宇文家的三小姐亲近。——然而,事实却与这担心的决然相反。只是,这已然是武林后话。
七、
“小轩,你说这明风公子为什么退出了比武?”
“我怎么晓得?我又不是明风公子本人。”独孤轩一面思忖,一面与伊风调侃。
伊风疑惑地看向她,“那……你笑什么?”
“自然是兴奋啊!你想一想,这明风公子退出了比武,对于这些江湖人,谁最有利?自然是想当那武林盟主的人了!如此,这许许多多深藏不露的高手,可就藏不住了!这绝世高手的对阵,我们怎能错过?”
如白马山庄的庄主白意对阵九天阁阁主鹤霄,
“白庄主的内功造诣深厚,但明风记得,白马山庄可是以暗器而闻名的。看来,这白庄主不单有内功,更有君子之风。”明风公子笑若朝晖,执着玉扇轻轻开口,在座之人却自然听得清楚。
暗器暗器,暗中使的才是暗器。若说到君子,恐怕就见仁见智了。如此,有人不解,有人冷笑。不到一刻,只见白意已经败下阵来,连退了三步,强按住胸口,确是受了内伤,却还是有规矩地向鹤霄拱手,“鹤兄胜了。”
紧接着,便是碧云观大弟子碧宛,对阵倚梅派梅清。这二位女子,一个是飘然出尘的年轻少女,一个是冷艳如昔的迟暮红颜,以剑对持,叫人看得既是兴奋又是紧张。
再后来,又是鬼面刀罗汉对阵青云派大弟子南墨,南墨年纪轻轻,然武功已得其师真传,此一战所为精彩,却也无太多悬念。
……
然后,便是陈家少主陈夕叶对阵南宫家的新任家主南宫曜。
当两人走上比武场,周遭的唏嘘之声此起彼伏。
人到了这一刻,南宫谦的手心已经捏出了冷汗:这陈姑娘的武功,他是见识过的,但大哥的武功也绝非是好对付的。
这两人对上,会是什么样的局面?
据他所知,武林四公子中,唯独他这位大哥最不解风情,觉不会对女子手下留情。但若是陈姑娘将大哥打败了……
“你用什么兵器?”南宫曜手持一把银枪,面色冷寂,目光如刀,看着面前两手空空的女子,不由微微蹙眉。
陈夕叶漫不经心地扫过四周,然后淡淡道:“我不用兵刃。”
不用兵刃?这女子未免太过自信!要知道南宫曜的武功乃是江湖后辈之中数一数二的!众人忍不住提紧了心口,实在不忍这么一个绝色女子血染长刀之下。
南宫曜沉思片刻,冷冷将大刀插在了地上,“那么,我也不用。”堂堂南宫家的家主,只接受公平的比试。
陈夕叶挑了挑眉,似乎不耐烦一般,“开始吧。”
如此,便是拳脚上的比试了。众人暗暗松了一口气,仍是一个个目不转睛地看着台上两人的每招每势——起先还能看清招数,然而,两人的每一招看似平缓如流水却总是实则快比闪电。如果南宫曜出招,招招强势,招招切中要害;那么陈夕叶出招,便是招招带柔,招招狠绝凌厉。
“想不到,这位陈姑娘与南宫公子的武功,不相上下。”上官凤陵不自觉地皱了皱眉,却见到一贯喜欢摇扇评论一二的宇文华笙,此刻不发一言,沉默地看着擂台上的比试,面色带着前所未有的复杂。
再看场上的两人,南宫曜出招渐渐加快,令人目不暇接,眼花缭乱。而陈夕叶的每一招,速度确实慢了下来,一招一式又似顺手拈来,行云流水。正当人们以为这一战将持续许久,就在那一瞬之间,只见南宫曜吃痛般的闷哼一声,重重向擂台之外跌去,险险地停在了擂台边缘,不至于摔下擂台。
发生了什么?那陈夕叶究竟是何时出了一招,竟是没有人看见,像极了鬼魅!
广场之上,静无声息,忽而一阵清风吹来,树木摇曳,枝颤叶落,那极微极轻的声响,却让所有人听得清清楚楚,所有人的心亦是随着这阵风,摇摆不定。所有人都注视着广场中矗立的两个人,一个是云淡风轻,气息丝毫不乱;一个是目光如炬,强压内伤严重。本以为是旗鼓相当,却原来有着这样大的差距。
“承让。”
陈夕叶微微拱手,神色淡淡,仿佛并不知道,她击败的乃是武林中公认的高手之一。
南宫谦在底下痴痴地看着,再看兄长强制压抑的神情,心情格外复杂——南宫家作为江南世家之首,而兄长又贵为南宫家的新家主,如今竟是轻易败在一个女子手上,他安能服气?
然而,胜负之分,不过刹那之时。
南宫曜紧紧盯着陈夕叶,那眼中愤怒亦有震惊,半晌后,面无表情的吐出一句话:“姑娘赢了。”然后身形一转,纵身跳下了擂台,几个手下连忙上前搀扶,却被他一手挥开,独自坐回了自己的座位之上。
“陈姑娘的功夫不似出自陈家,见所未见。”明风侧目一笑,看着陈夕叶缓步走来的身影,真诚而认真地说道。这声音,却是只有他们二人能听见。
陈夕叶并未理会,只是坐回了自己的位置,等待着下一场比试。
众人终于回过神来,看看座位之上冷冷静静的两个人,又有些怀疑刚才所见到的。但面面相觑之后,又是不得不去相信。五招打败南宫曜,那并非这女子全部的实力。
武林中不乏侠女,但武功称得上是一流的高手,却是寥寥无几。如上官凤陵,乃是出身武林世家,有兼得天赋过人,有此成就亦在情理之中,然而其身手虽在江湖女子中出类拔萃,但较之武林四公子的武功,应是逊色几分。
然而这陈姑娘,出身武林史家,其父儒生出身,家学武功绝无此成就。这女子……武功高得未免有些诡异。
云榭目光渺远,深深地望了眼那抹白影,日光之下,竟有些恍惚……
那神色始终淡漠的女子,仿佛所有荣辱都与她无关,静然端坐,沉默不语。她当真是陈家少主?可惜,纵然她成了神兵阁主,也不会是武林中的霸主。又或许,她不过是想为陈家争一个公道。那她会成为武林的劫难,还是救星?
“大哥,你伤势如何?”南宫谦轻轻在兄长身后开口问,然而再怎么压低声音,陈夕叶自然也是听得见的。南宫曜只冷冷瞪了弟弟一眼,顺带扫了一眼面无表情的陈夕叶,继续沉默不言。
南宫谦撇了撇嘴,想想日后再挨兄长的骂便罢了,再看陈夕叶,心中暗忖着,他们二人也算是认识,总该不必客套,于是直接地开口道:“陈姑娘,你的武功可是陈家的家传武功么?当真厉害。”
如他所预料的,陈夕叶没有回头,淡淡回答:“家师不愿道姓名,不必问。”
这女子,当真是惜字如金。
南宫曜侧目看她一眼,却只听宇文华笙粲然笑道,“在下倒是十分很乐意见到武林中第三位女阁主。”
闻得此言,上官凤陵目光微微一变,随即恢复平静。
江湖人自然知道,神兵阁的第一任女阁主,乃是当年玄云山庄四大护法之一的武林“女诸葛”,其才智武功以及其作为,皆不负此名;神兵阁的第二位女阁主上官清,当年执掌神兵阁,手段何等凌厉狠辣,武林中对其褒贬不一,虽然她在位期间,巩固了整个江湖的秩序,然而许多人记住的仍然是她的决绝无情。
诚然,许多事情,若是由男子为之,那便是果断霸道;若有女子为之,则是心如蛇蝎。
陈夕叶与当年的上官清,是否有相似之处?
“陈姑娘武功卓绝,只是要当这武林之主,未必是容易之事。”一旁始终静默的独孤铭缓缓开口,平淡的目光在那冰冷的面孔上定格了片刻,随即话锋一转:“不过,在下感到可惜,不能见到明风公子那一招轰动武林的绝学‘流风溯雪’。”
想不到一贯潇洒不问武林之事的独孤公子,也会说这样的话么?却见明风玉扇轻轻一收,笑得云淡风轻,“独孤兄见笑了,素闻独孤兄一招‘破空’名动江湖,在下向往已久。”
“伊风,我问你,这位陈姑娘是否与你说过她的师承?”
“这……没有。陈姑娘一向不爱说话,她不说……”他自然就不会问。于他而言,她是恩人,是无条件可信任的人。
独孤轩神情有些无奈,又有些复杂地看向他,心中正思忖着该不该将自己的判断告知他,“那,她当真是江南陈家的人?”
“这……”
“你大约也不知一年前陈家遭遇灭门的事情吧。”独孤轩微微叹了口气,“陈家以武林史家著称,家主陈博武功平平却是武林中难得的侠义之人,以记录武林大小之事为己任,传闻中,陈家有一座阁楼,名曰‘千机阁’,其中就收录了数百年来武林的秘史。”
“那……为何会遭遇灭门呢?”既然是记录武林之事,那本不该招来什么仇恨吧。
“你小看了‘武林秘事’这四个字的力量。无论是江湖人或是平常百姓,最怕的,就是自己的秘密掌握在了别人手上。”独孤轩微微轻咳了一声,继续道:“自从陈家遭遇灭门,江湖上流言不断,有传闻是被魔教所灭,也有传闻说是修罗宫所为。总而言之,当日那一场大火,将屹立了百年的武林史家,烧作了灰烬。当然,也包括了那藏了无数武林奥秘的千机阁。”
“那……陈姑娘不是……”伊风听得认真,目光却不自觉地移向了那广场之上那一抹白影——原来,她竟是遭遇了灭门之祸,难怪性格如此冷淡。一夜之间失去了所有亲人,谁又能若无其事呢?
独孤轩静静看着身旁少年的目光,平静开口:“不错。如果她当真是江南陈家的人,那么,她便是当日唯一逃脱的人。”说到此处,却忽然停住了。
为什么竟是那样关心呢?不过是几日的相处,她在你心中竟是这样重要么?
伊风……你可知道,这位孤冷的姑娘此后或许会成为武林的众矢之的?这江湖各大势力交错复杂,纵然她武功如何高强……
“伊风,如果……”