于是姜维带着瑕、葵、艾莉莎往西南苗疆而去。苗疆山峦众多，高叠谷深，攀越艰难。姜维找了个船家，乘船沿着青蛉水越过云南来到大理。
    一进城姜维等人便被大理异域风情所吸引，城中地势陡峭，所以大部分建筑是建在斜坡上的。地削成一个“厂”字形的土台，土台下用长木柱支撑，按土台高度取其一段装上穿枋和横梁，与土台平行。
    姜维叹道：“这样的建筑我还是头一次见到。”
    艾莉莎抚掌惊道：“我……我在书上看过……这建筑是叫吊脚楼……”
    葵发出疑惑的声音：“吊脚楼？”
    “嗯……吊脚楼一般以四排三间为一幢，有的除了正房外，还搭了一两个‘偏厦’。每排木柱一般9根，即五柱四瓜。每幢木楼，一般分三层，上层储谷，中层住人，下层楼脚围栏成圈，作堆放杂物或关养牲畜。住人的一层，旁有木梯与楼上层和下层相接，侧间设有火坑，冬天就在这烧火取暖。差不多就是这种形式，这些都是我国家藏书阁中记载的，以前我们国家曾有人往东方旅行，带回来了许多奇闻异事，便记在书籍上，留下了很多丰富的资料。”
    “你们国家很会保管东西嘛……”
    “这个……”
    艾莉莎听此，眸色突然变得暗淡，她默默的垂下头，双掌不住摩挲着，似乎埋藏着什么心事。姜维和葵见此，便知提到了不该问的事情，便沉默不说话。
    艾莉莎发觉气氛一时变得僵持，知道自己反应有些失常，便笑着转移话题，说道：“啊那个，你们不觉得这里的风景挺好看的吗？”
    葵点头应道：“确实呢，中原基本上是平原丘陵，江东那边是鱼米之乡，像这种独特的高山风情，我从来没有领略过。”
    姜维一手托着下巴，视线不断流转，忽然像是发现了什么指着西南边一处漆黑的空地，说道：“等下，你们看那边有些不一样。”
    艾莉莎和葵一听，朝姜维指的方向望去，皆惊讶得瞪大了眼珠。
    艾莉莎道：“这是发生了什么？那里还在冒烟，感觉像是被烧焦了一样……”
    葵皱起眉头，道：“应该是那一片区域都被烧焦了，要不找个人打听下？”
    “哎？打听？那些苗人能听懂中原话吗？”
    葵指了指前边一个摊位旁正在买东西的汉人，道：“那不是中原人吗？问他不就得了？”
    “啊……对哦，说的是。”
    姜维便走过去，拍了拍那汉人的肩膀。那汉人转过身，见是中原人，感觉分外亲切，便笑了起来。
    “哟，自家人啊，难得在苗疆见到。兄弟，有什么事吗？”
    “请问西南那边发生了什么？”
    “哦？”那汉人朝姜维说的方向看了看，稍稍沉了下脸，道：“你是刚来苗疆吧？肯定不知道，昨晚西南边的村子遭到天火袭击，整个村子几乎都被烧毁了，好不容易才灭了火。哎，听说是因为一个藏人的到来才招致这场天灾的，前不久那村子爆发了一场瘟疫，你看，马上就要中午了，那个人就要被押到刑场接受火刑，一会我还得去看看热闹呢！”
    “为什么说是那个藏人带来天火的呢？”
    “这你就不知道了，你不知道，咱们大理是夜郎国的都城，国王是著名的蛊师仰桑，是他说那藏人带来瘟疫和天火的，是妖女。说来也确实是这样，在那藏人没来以前，大理都是好好的，谁知他一到来，瘟疫流行，天火下坠，害得整个村子都没了，你说这能不激起民愤吗？”
    “嗯……我知道了。”
    “那兄弟，咱们要不要结伴一起去看看？难得咱们是中原人，算是老乡见老乡了，饶是有个亲切感。”
    “哦？那你是为什么来苗疆的？”
    “这个……我是个商人，专门到处卖酒的，哈哈……”
    “生意做得如何？”
    “还行吧，能混日子就不错了。不过在苗疆这里卖酒价格可不能抬得很高，本来这里的物价就不高，可不能用中原的标准来衡量。唉，说多了也是泪，还是我们老板赚的钱才多，这些酒都是他一人酿造的，可香了。啊啊，说起酒这瘾就犯了，还是回归正题。兄弟，到底跟不跟我一起去？”
    “这个，也好，反正时间快到了，去看看也好。”姜维回头朝葵和艾莉莎招了招手，示意她们跟上。
    走到西南村庄，村口一块空地上架起了个简陋的刑台，上面放了个巨大的木桩，木桩上绑了一个女子，她一身黑色长袖大襟兰花裙，头戴弦月红珠雨坠，一头漆黑秀发扎成两个麻花辫披在肩前。再仔细一看，刑台下已经搭满了柴火，在一个年长老者口令下，火被点起，开始燃烧。
    艾莉莎盯着刑台上的人，双眸瞬间一滞，表情变得十分错愕，不禁伸手指着台上的女子。
    艾莉莎喊道：“……怎么会……她是……”
    姜维注意到艾莉莎不同寻常般那样文质彬彬，问道：“艾莉莎，你认识她？”
    “我想，是的……她很面熟……”
    大火不断灼烧，点火的士兵和那个长老已经走开，他下令让士兵围住刑台，不让任何人靠近，理由是怕伤了百姓。而台上那受刑的女子，双眼无助的望着前方，好似在求助般看着台下的群众，想说什么。忽然，她的泪水竟决堤了，沿着脸颊漱漱落下。这场景看得姜维徒然一愣，脑中猛然闪过一个画面，那是四年前瑕被押到刑场受刑的场面，当时瑕既不屑又愤恨的眼神他深深的刻在脑海中，永远都忘不了。姜维能体会那种痛苦，不由眉头皱起，伸手摸向腰间的佩剑。