宫墙琉璃瓦，层层隐入绿林间。秋阳掠过芜殿顶、紫金墙、朱漆门，深深庭院。
    一双白底黑靴匆匆掠过花草茎叶，露珠儿叮咚坠入廊下湖中，抹开了一天混沌。
    “皇后娘娘，皇后娘娘！”小太监尖声细气，跑进轻烟阁，一头跪伏台阶下。
    “何事如此慌张？”轻烟阁，三位衣着艳丽、气质或贵或雅或淡的女子相坐，对饮。发话者正是坐于正中的皇后宁晓青，她徐徐放下茶匙，从橙黄的茶汤上方缓缓抬起头。
    “哪宫的？这么没规没距！”德妃王紫炎坐宁皇后右侧，她紧跟着厉声呵斥。小太监身形一颤，双手握紧，深吸一气。
    “启禀皇后娘娘，慕贵妃……不！是慕容天玉悬梁极玉宫，小…小…小的高烧，伏……身下一天一夜。”紧挨宁皇后左侧的淑妃赵丽华脸上一喜，偏头瞧见宁皇后和王德妃依然惊愕，眉梢尽藏笑意。
    “不想当年宠冠后宫之人竟这样悄无声息去了。”王德妃放下茶盅，看向宁皇后，一脸怅然。
    “陛下有禁，我等不得探视，如此将人埋……“宁皇后闻言，皱眉看向淑妃。赵丽华自知失言，面染愧色，只看身前茶汤，禁声不语。
    “陛下十年不曾踏入极玉宫，想必是忘了，皇后可要将此事禀于陛下？”宁皇后心思已不在轻烟阁，她双目放远，一群白鸽不知秋意何浓般没入层层悬山顶丛里。王德妃和赵淑妃对永和宫及极玉宫旧闻略知一二，只不知两者仇更浓些抑或其他多些。
    宁皇后回神，扫过下方两位妃子，缓缓道。
    “边疆战事平息，但将军宫染一案更让陛下焦头烂额，慕容天玉之事难知陛下态度，过些时日，哀家自会禀于陛下，就这样吧。到底是出得这后宫了。”最后一句，宁皇后像是羡慕又像是惋惜，只见她突然起身，已离座。
    “哀家尚有事，就不陪妹妹们饮这‘秋爽’了。你随我来。”宁皇后边说边下得台阶，领着小太监离开。
    “恭送皇后娘娘。”赵王二妃对视，起身恭送，望着紧随宁皇后远去的太监背影，脸色阴沉，满布疑云。
    永和宫，一番详细盘问，小太监越发瑟瑟发抖。
    “把话说清楚！”凤鸾座上，宁皇后声色严厉。
    “年前去世的老宫女临终前告诉小奴，慕容天玉被打入冷宫，七个月后诞下一子，慕容天玉为其取名子卿。”
    “此话当真？”宁皇后走到小太监跟前。
    “今晨小奴已亲眼所见。那小……小孩晕倒慕容天玉脚下。”小太监不敢乱说，只低低看着眼前地面和一双绣刺金凤云彩图案的双层高底抬尖靴。
    “不会是的，不会是的……”宁皇后自言自语。小太监惶恐不安，只低头接着禀报。
    “极玉宫只奴才一人负责一天一次膳食。慕容天玉去时，小奴不在，一大早见无人取用才大胆推门入内，竟发现人早悬梁自尽。”少时天颜老来弃，一朝恩怨泯于离，宁皇后脸色惨淡往回走，缓缓落座后，开始泡茶，又看了地上跪伏的小太监。
    “这些年想必你也受了不少委屈，倒也为难你替极玉宫隐瞒慕容天玉诞下麟儿一事。你来找哀家是想她们母子有个好去处吧。”
    “小奴求娘娘救救小主子。”宁皇后几经思虑，端过泡好的茶，走下台阶，递到小太监跟前。
    “抬起头来，喝了它。告诉哀家，你叫什么？”小太监不敢接，更不敢抬头。
    “奴才叫志安，奴才只求皇后可怜可怜小主子！”
    “这是自然。不过你得喝了它。”志安上看宁皇后，见她神色阴戾，只当皇后欲下毒灭口，一心责怪自己求错了门，后悔不已，却也知无力回天，他几乎是抢过茶盅，一饮而尽。
    “下去吧。”宁皇后像是累了，朝跪在地上的志安挥手，望着他走远的身影，双眼垂泪。
    志安走出永和宫，回身，他抬起不知何时泪流满面的脸，模糊的看向永和宫后方。
    “昭然，你终是得到她了，离子而去，可见她对你是没有半点心思。皇上也因前嫌如鲠在喉，今次更是对你下此痛手！弯弯绕绕多年，也翻不过一个‘孽’字。这红尘万丈终会将我等一一埋葬。子卿这孩子我会好好照顾，尽力保他平安一世。”镜子前，宁皇后坐定，黄铜中容颜渐老，鱼尾浅游。拉开抽屉，取出一小木盒，打开盒盖，里面竟是一把钥匙。宁皇后拿起钥匙，毅然转身，步入后院。
    层层林木密盖高墙，隔开两座宫苑。永和宫背后正是极玉宫。即便白日，极玉宫此刻亦是寂静无声，森然一片。