放下弩，萧钦道，“皇上派司马屠任监军押运粮草，说是不多时就能赶上大军，让大军在西阳停留些时日等待监军大人到来。”
    杜芫竖眉拍案，“这不是延误军机么？！这是把那些被杀害的百姓置于何地？！”胸膛起伏，连呼吸都急促了，可见他有多气。
    “没办法，君令难违。”萧钦扶住杜芫的双肩，垂眸看着他，“他只是不信任我罢了。”
    杜芫皱眉，“真是枉为……”
    萧钦捂住他的嘴，没让他说下去。
    把杜芫按坐在塌上，萧钦幽幽道，“反正如今这西阳也正好有用得到我们的地方，且等他几日又何妨。”
    如果一个监军能让江鸿安心，能让江鸿不会想到为难父亲，那他萧钦也不介意放一个摆设在身边。
    刚才在州府的时候，州官也说到了这事，本来是想拐弯抹角地问问有什么法子，最后却被他巧妙地避过了。他原本是打算派萧爻带着人暗中去看看，如今倒是可以亲自去那片“吃人”的山林看看了。
    “我听萧乾说了那几个百姓所求之事，你有什么想法？”说到西阳发生的怪事，杜芫稍稍冷静了些，但是眉头却还是皱着。他还是对皇上的决定耿耿于怀，他担心多耽搁几日，就会多牺牲很多无辜的生命。
    萧钦：“据那几个猎户说，山林里没有什么大型的猛兽，不是什么吃人的猛兽，那就只会是人为。”
    杜芫颔首，他也是这么想的。
    萧钦续道，“我们可以亲自去看看。”
    “但是州官也派了好几拨人进去，都是有去无回……”杜芫有些担心，担心多余的损失。
    “不用担心，我自有方寸。”萧钦走到放换洗衣物的地方，在包袱里找了找，手里拿着一个小盒子走回来，“你从未这么长时间骑马，腿部肯定被磨伤，这是我出来的时候父亲给我的金疮药，给你擦一些吧。”
    杜芫原本还皱着的眉头一下子松了，脸一红，就道，“没事，男子汉大丈夫，一点儿小伤，不碍事。”
    “但是我看你走路都有些痛苦了。”萧钦毫不留情地揭穿他，今日他被那几个百姓留住脚步，杜芫过来的时候，他一眼就看出他的腿部肯定被磨伤了。
    “说了不碍事！”杜芫起身去拿弩，他需要转移一下注意力，听到萧钦那句“给你擦一些”，他心里就乱乱的，他得冷静冷静。
    “你别扭什么？”萧钦轻而易举地把弩夺过来放在一边，看到杜芫红透的耳尖，他笑道，“你不会是想要我帮你擦药吧？”
    “不，不是，我自己来！”杜芫一把抢过小盒子，没有看萧钦。
    “好，你自己来，不过得等一会儿，走吧，我们先去城里。”萧钦拉过他。
    “去城里做什么？”杜芫捏紧小盒子。
    “当时走得急，没有给你带换洗衣物。再说你得先沐浴再擦药。”
    “……”
    杜芫没说话，任由他拉着，出了营帐，萧钦却自己放开了手。
    他凑到杜芫耳边，低声道，“怎么你最近情绪如此多变？”
    不等杜芫说什么，他拉开些许距离，笑道，“莫不是因为水土不服？”
    杜芫：……
    然而事实上，萧钦只是把杜芫带到了州府，吩咐州官给杜芫准备沐浴的热水和衣物，他自己却不见了踪迹。
    等杜芫沐浴完，处理好腿部的伤，再出来寻萧钦的时候，看到的就是挺着微微突出的肚子的州官，以及州官身边的萧乾。
    州官抚着胡须，笑着道，“杜公子，萧将军有事出去一趟，他让本官转告你无需担忧。如今天色已晚，杜公子也还没有用晚饭，今夜不如就宿在州府吧。”
    杜芫：“那就多谢大人了！”他还有其他选择么？萧钦肯定是自己带人去那片猎户儿媳出事的山林了。
    用过晚饭，确实有些累的杜芫回到州官安排的客房，就直接除去外袍打算歇息，可是一接触到床铺，原本的睡意就像被驱逐了一般，消失得无影无踪。
    也不知道萧钦此刻怎么样了……
    那此刻的萧钦怎么样了？他没怎么样，就是带着十几个亲信，在白天那几个猎户的带领下穿行在山林间。
    “你们祖祖辈辈都是猎户出生？”萧爻和猎户们闲聊着。
    一个猎户答道，“我们祖祖辈辈都是猎户，就靠这片山林过活……唉！没想到……”
    另一个接过话头，“我们从小就跟着阿爹在这片山林里行走，对这一带的山山水水很熟悉，这次发生的事，是从来没有过的。”
    等他们缓缓情绪，萧爻继续问道，“这一片没有什么隐蔽的山洞或是沟壑吗？”
    “绝对没有！”领头的猎户笃定地回答。
    但是一个稍稍迟疑些的声音道，“这片山林和直央山脉相接，直央山脉里也许有这样的地方存在。”
    确实，直央山脉连绵几十里，里面环境复杂，很少有人走到过深处。
    又一个猎户接道，“但是过了这片山林往直央山脉去，还需行几里，而且要攀过一道崖岭，道路崎岖难行，猛兽轻易过不来。如果是人为导致我们的孩子失踪，或是掳着他们往直央山脉去，他们是不可能攀过那道崖岭的。”
    “确实如此。”领头的猎户又道，“而且州官大人也派人来探寻过，都是有去无回，那么多人不可能凭空消失，就算是……”
    就算是尸体也不可能全都消失不见，再加上如今天气炎热，如果他们是被杀害了，尸体可能不腐烂发臭，那么多尸体，气味肯定很大。可是，他们今日已经在山林里行走了有一段时间，却并没有闻到类似于尸体腐烂而发出的臭味。
    萧钦用手拂开挡住视线的树枝，却突然发现旁边的树干上有几道印记，走近细看，竟然就像是什么猛兽的爪子留下的抓痕一般，深入树干几厘，可见力道之大，爪子之锋利。
    而且抓痕周围的树皮已经枯死，隐隐泛着青黑色，可见造成抓痕的东西带有毒性。
    “将军，怎么了？”萧爻走过来。
    “你觉得什么猛兽或是武器能造成这样的伤痕？”萧钦用袍摆包住手，摸着树干上的抓痕问道。
    萧爻凑近一看，眉头皱了起来，“如果是猛兽，熊或者虎都有可能，但是武器的话……”他这些年里还从来没有见过和听说过江湖上有谁用的武器能造成这样的伤痕。
    萧钦直起腰对带来的人道，“你们在周围的树干上找找，看看还有没有类似的痕迹，记得不要走远。”
    “是，将军！”一行人分散开来查看，却并没有走远。
    “到底是什么东西？”萧钦蹲下仔细看着树干上的痕迹，嘴里一边念叨着。
    ——若是魔族，轻易便可以造成这样的痕迹。识海里的重霄突然出声。
    可是，这里是人界，魔族怎么会出现在这里？萧钦问道。
    重霄顿了顿，才答道——那就只能是你们人界的怪物了。
    怪物……萧钦皱眉。人界有什么怪物会有这样的爪子？这附近也不可能有什么猛兽……
    ——谁说是猛兽了？这抓痕很明显是人的五指造成的。
    人？！萧钦惊异万分。若是人，那些还是正常人吗？
    重霄不再说话，识海里一片死寂。萧钦也不再追问，只是看着抓痕沉默不语。
    见萧钦久久不语，萧爻随口说道，“如果杜公子在这里，指不定喜欢看书的他会知道。”
    他本来是随口一说的，哪曾想原本沉默的萧钦却认真地回道，“他一个书生，细皮嫩肉的，来这里面就是特意来喂虫豸。”
    萧爻就当什么都没说，走开去查看其他的树干了。
    过了片刻，一个不在远处查看的亲信喊道，“将军，这里也有类似的痕迹！”是萧一。
    “其他人继续查探，萧爻你随我去看看。”一边说着，萧钦一边往萧一那边大步流星地走去。