竹家正厅
    宽敞明亮的大厅内，竹父竹青岳与竹母叶紫衣端坐高堂之上，竹家大少与二少则顺从的站在母亲身侧，静默无声。众位教习师傅与太医分别端坐与大厅之上的左右两边，手中端着府中丫鬟刚斟满的茶杯，静静品茶。而一刻钟前被众人在卧室围堵过的竹叶臻，此刻已换上干净衣衫，又特意重新梳理了发髻，神清气爽的站在大厅中央。若不是刚才亲眼见到，在场众人又有谁能将眼前这俊美无双的少年郎与早晨那衣衫不整的浪荡子联想到一起？
    竹叶臻面朝众人勉强端正恭谨的站着，心中泛着嘀咕：今儿老头到底是抽什么风？不是两年前就对我失望透顶采取放任不管政策了吗？干嘛突然把众人都找来，这么劳师动众，到底是想干什么？该不会在朝上臭老头（臭老头指的是光昀帝，在竹叶臻心里一直是用‘老头’和‘臭老头’来区分他的亲爹和干爹的）给老头气受，所以老头迁怒于我了吧？
    竹叶臻这边心里胡乱猜测着，高坐之上的竹青岳却是端着茶杯静声品茗，脸上也没有了之前见到竹叶臻那副怒火中烧的样子，恢复成以往的温厚平和。
    这杯茶竹青岳是添了又喝，喝了又添，他喝多久，竹叶臻这厢就瞎琢磨多久。就这样过了足足半刻钟，竹青岳才终于将手中的茶盏放到一旁偏桌上，又无声制止了丫鬟继续添水，抬眼看向已经在他眼前站得腿肚子抽筋的小儿子，静默片刻后，转头对坐在右手边把头位置的赵御医礼貌的问道：
    “赵老，刚刚您为犬子把脉，不知近日犬子的身子可还好？”
    赵御医乃是当今太医院的首席，医术之高超在整个龙腾帝国都屈指可数。当年竹母生竹叶臻时难产，危在旦夕，多亏有他在才幸保无恙。因此竹青岳对其十分敬重。
    赵御医听到竹青岳的问话，似是心中早已有了答案，起身拱手道：
    “回竹大人话，三少爷虽少时经历变故，身受重创。但经过多年调养，已基本无碍，只要能坚持用药调息，便可与常人无异。”
    竹青岳听罢似不经意与赵御医对视一眼，低低沉吟一声，又转头看向左侧的众位教习师傅，恭敬道：
    “犬子愚钝，这些年来，承蒙众位师傅不弃，对犬子悉心调教。今日我特邀众位前来府上，是为了亲自设宴，款待诸位。”说到这里，竹青岳特意看了一眼大厅中央正一脸糊涂的竹叶臻，随后又转回视线，继续说道：
    “当年竹某替小儿求师，按规矩，早应设拜师宴，却因朝中事务繁琐，一直未能如愿。这些年来每每想及此处竹某都十分不安。”
    教习师傅中，书法大家范圣为人谦和，与竹青岳私交甚好，如今听好友如此说，不禁客气道：
    “竹兄这是哪里的话，臻儿天资聪颖，范某虽说名义上是他的师傅，可真正教授他的时日不足一年，便以黔驴技穷，教无可教。这些年一直无功受禄，范某已经十分惭愧，今日竹兄如此厚待，范某实在是受之有愧啊！”
    范圣两侧几位诗词歌赋、琴棋书画的师傅听了范圣的话纷纷点头赞同。而位置稍远些、一脸络腮胡的武师洪元天却冷哼一声，大声道：
    “范老头，按你这么说的话，我洪元天今天压根儿就不该来才对。你们几个师傅教他的时间短，是你们自己学艺不精，教到最后学生都青出于蓝而胜于蓝。可洪某呢？亏我洪元天一身武艺，此生只收过三个徒弟，前两个都是武痴，偏偏这第三个看走了眼，不但无心习武，还天天跷课。我在竹府常驻两年，可见过三少爷的次数加起来用十根手指头就能数完！后来老子也懒得伺候，拍屁股走人了！”
    洪元天出身草莽，虽有一身侠气却不免有些粗鲁，说话口无遮拦没轻没重，范圣几人都是当代名家，虽是手无缚鸡之力的文人却也有几分傲气。听他出言不逊，不免也有几分生气。好在几人涵养极好，又深知洪元天只是性子耿直并无恶意，这才忍了下来。
    竹青岳听了洪元天颇带不满的话后，狠狠瞪了眼大厅中央的竹叶臻，而后歉然对洪元天道：
    “是竹某平日疏于管教，才让臻儿如此放肆，还望洪师傅念在臻儿年纪尚小，不要与他计较。”
    洪元天本也是直脾气，火气来得快去的也快。眼看身为宰相的竹青岳都亲自跟他道歉了，这心里刚升起来的几点火星瞬间就熄灭了，只轻哼一声，不再说话。
    竹青岳见洪元天面色缓和许多，才又道：
    “今日竹某请各位来，一是补办拜师宴以感谢多年来诸位对犬子的尽心调教；二来，这拜师宴，也是谢师宴，权当犬子向各位辞行。”
    “辞行？”
    竹青岳此话一出不但众位教习师傅茫然不已，就连当事人竹叶臻也是愣在原地。
    老头今天到底是想干什么？先是把这群几年没见过的老古董都挖出来，又说要补办拜师宴。现在居然又说要替自己向各位辞行？怎么他自己要出远门连他都不知道？
    竹叶臻满怀疑问的看向竹母，只见叶紫衣温婉端庄的脸上显出几分苍白，在对上竹叶臻疑惑的眼神时，又流露出几许无奈。竹叶臻见母亲只是默默望着他并不做声，不由又转眼看向母亲身侧的两位兄长。只见平日最是疼他的哥哥们此刻也是面色凝重，尤其是一向温润如玉的二哥竹叶然，那张像及了母亲叶紫衣的柔和脸庞此刻异常肃穆，眉宇之间隐隐含着几分忧虑。
    不等其他师傅问话，快人快语的洪元天又抢先发声问道：
    “辞行？这小王八···咳咳，竹三少爷要去哪？既然是谢师，难道是要拜入哪个门派？”
    洪元天虽粗鲁莽撞，可却不傻，之前听了竹青岳说摆谢师宴，又听闻竹叶臻要远行，就大概明白了这其中的意味。
    洪元天能想到的事聪明如竹叶臻又怎会想不到？他心中不禁疑惑道：难道老头真的对他忍无可忍，所以要把他扔到哪个江湖门派去，让别人去管教，眼不见为净？
    竹青岳深深看着竹叶臻，眼神中尽是竹叶臻读不懂得复杂。半晌后，竹青岳才沉声应道：
    “确实如此，七日后便会动身离开龙跃城。”
    此话一出，除了竹母与竹家两位少爷外，众人皆哗然。因从未听老友提及过，范圣不禁问道：
    “不知臻儿打算拜入何门何派？为何如此匆忙？”
    范圣的问话一出，所有教习师傅的目光都射向了竹青岳，包括眉头已紧紧打结的竹叶臻。
    竹青岳刻意避开竹叶臻满是不解的视线不看，沉声道：
    “昆仑山，无极宫。”