话说纣王名受辛，帝乙之子，汤王之二十八代孙也。都朝歌，国号商。帝乙有三子，长曰微子启，次曰微仲衍，皆庶出，曰三受辛，乃正宫所生。帝乙尝欲立微子启为太子，群臣皆谏，宜立正宫之子。于是，立受辛为太子。及帝乙既崩，群臣奉受辛即位为纣王。
    纣王生性聪明，才力过人，手能格猛兽，身能跨骏马，智足拒谏，言足饰非，常自以天下之人皆出己下。当时天下小镇诸侯有八百余国，四方各设一大镇，为诸侯之伯，每岁一贡，三年一朝。各方大镇，率其小国入商，两班文武，有王子比干、微子、微仲、箕子、胶鬲、梅伯、雷开、商容、蜚廉、恶来、费仲等，相与辅弼。即位七年，是岁癸丑，诸侯合当大朝。东伯侯姜桓楚，西伯侯姬昌，南伯侯鄂宗禹，北伯侯崇侯虎，各率本方小国，赍宝入朝。当时，纣王好声色，不理国政，及诸侯来朝，纣令各贡美女五十名，选入后宫洒扫。
    北伯侯崇侯虎出班奏曰：“臣闻冀侯苏护，有女仪容绝世，美貌无双，可充掖庭歌舞。”纣王大悦，即诏苏护归国，送女入朝。苏护出朝谓同僚曰：“主上荒淫必致败亡，吾女岂作宫廷之妾，而陷丧身之祸乎？”遂回冀州，绝贡不朝。不觉一年，各方俱进美女，独苏护之女不至，又绝一年之贡。蜚廉奏曰“苏护故违王旨，不进宫女，又绝朝贡，王如不征，难以统驭列国。”纣王然之，遂令蜚廉，操练将卒，发驾亲征。左司空箕子谏曰：“苏护诚有大罪，不可不征，然调本方侯伯征之足矣，何必亲劳圣驾。”纣王纳其言，遂诏西伯侯姬昌，北伯侯崇侯虎，两镇合兵，以征苏护。
    使者至岐州，姬昌接旨，管待王使，谓群下曰：“苏护忤旨失贡，天子诏我合兵征之。兵者凶器，不可轻动，今欲遗书，令其入商待罪，谁愿一往？”大夫散宜生出班愿往，姬昌即遣宜生往冀州，一面又遣使止北伯崇侯虎之兵。散宜生直投冀州，苏护延入府堂，分宾主而坐。护曰：“大夫辱临敝邑，有何见谕？”宜生曰：“贤侯累失朝贡，天子诏西伯，加兵征伐，西伯体好生之德，按甲未动，先命宜生督公入朝，公能从之，入商待罪，庶可保全首领。”苏护曰：“主上失道，闻吾女颇有姿色，前岁入朝，挟吾进女后宫，此吾所以恶其失道，故绝进贡，今召西伯征吾，吾宁死于西伯台下，岂肯更入无道之朝？”
    宜生曰：“主上既慕令爱姿色，明公即送入宫，女受掖庭之宠，公为掖庭之贵，岂不美哉！何必拒王命以取大祸？”护沉思良久曰：“吾本誓不朝商，今承西伯明教，敢不奉从。愿大夫复命，来日即亲送小女入商待罪。”散宜生大喜，相辞而别。
    次日，苏护收金帛，修谢表，香车辇，壮士二百名，亲送爱女入商。其女名妲己，年方十七，姿色冠世，绣工音乐，无不赅备。登车之日，父母兄弟，俱各痛哭，不忍分别，护即麾车马出城。行不数日，至恩州馆驿安歇。本驿首领告曰：“此驿幽僻，淫邪所聚之地，往来游宦被魅者多矣！贤侯不宜寝之于内。”苏护叱曰：“吾送后妃入朝，天子有诏在此，何魅之有？”即令妲己寝于正堂，数十婢妾，各持短剑，密卫榻之左右，燃烛焚香，亲封其户。户外又令壮士，持利器，互相替换，巡视不息。将至半夜，忽有一阵怪风，从户隙而入中堂。侍妾有不卧者，见一九尾狐狸，走近卧榻，其妾挥剑斩之，忽灯烛俱灭，其妾先被魅死。狐狸尽吸妲己精血，驱其魂魄，托其躯壳，卧于帐中。
    殆及天明，苏护启户，问夜来动静，见妲己依然如故，令壮士巡搜驿内前后，果见一妾被其魅死。苏护大惊，遂不少留，即登车马起程，不知妲己早被狐狸所魅。车马行至朝歌，先进表章，待罪朝外。纣王览罢表章，宣妲己入朝，见其仪容妖姣，花貌绝伦，不胜欢悦，曰：“此女足赎前罪，何必赍金帛！”
    遂赦苏护，官复原职，又遣使赍金帛，赏分姬昌。崇侯虎闻知，怨姬昌专功受赏，遂有陷害姬昌之意。
    纣王即日立妲己为贵妃，妲己谢恩侍宴。纣王熟视其貌，卓冠宫庭，令其歌，操百乐，无所不通。纣王大喜，因妲己如天仙下降，遂另建受仙宫，与妲己朝夕喧歌。令师涓作靡靡之乐，其音隐寓北鄙杀伐之意。每令师涓歌弹，妲己娇舞，纣王即鼓掌大笑，曰：“观卿等歌舞，真为世所罕有！”于是，纣王遂荒朝政，日与妲己宴游不息。