“朕阅过诸位卿家的奏折。总而言之，这一趟南安之行，言欣干得不错。”
    “父皇过奖，臣不敢当。”永王继续汇报，“疏浚运河的工程将在六月底完工。运河重新开通后，从金陵去南安，走水路仅需五天。”
    “皇上，疏浚工程之所以能顺利进行，”从南安归来的翰林学士禀告，“全靠王爷调停得当，致使工部和户部合作无间。”
    “竟有此事？”皇帝颇有深意地看向言欣。
    永王低头作揖：“朱大人谬赞，小王不过略尽绵力。”
    “安南国一事，进展如何？”
    “回父皇，臣在南安城与安南国大使会晤，探讨两国实现免签的可行性。大使表示，如今新皇即位，励精图治。我方此时提出建议，正迎合安南新君的心意。”
    “朕乐见其成，那么——”
    “臣已下令藩政院，不日撰写文书，火速送往安南。”
    有皇儿如此，实在是君父的骄傲。若是当年没有刘思儒一桩案子，如今的言琪恐怕早已稳坐东宫。
    府中总管报告主子，秦王夫妇来访，两位王妃在于静心湖畔闲聊。永王闻言，径直前往锁春苑。踏进门时，蟠伶正捧着一碗黑里透红的东西往嘴里送。
    “放下！”言欣高声喝止，盯住秦王质问：“你让他喝的什么？”
    “哥，这可是千年一遇的稀罕宝贝，我从大食国商人那里花了不少金子才把它搞到手。苏黎喝了它，腿伤不仅痊愈，还比从前更灵——”
    没等他吹嘘完，永王二话不说把碗砸碎，红黑药水泼洒一地。
    秦王吓了一跳，蟠伶沉默不语。
    “哥，怎么了这是？我不过是将功补过——”秦王又气又怕，急得直跳脚。
    “你给我闭嘴。”永王一天之内吼了两次。
    两位王爷离开锁春苑以后，侍女携扫帚抹布，一路小跑前往打扫残局，太监们抬着新地毯跟在后头。
    至于秦王，一直跟在言欣身后，一路上连半声也不敢吭，生怕再惹怒兄长。进了正气厅，永王屏退左右。
    待大门关上，言欣才低声耳语：“你在南安的兵给我看紧一点。接下来四个月里，我不想听见南安城，乃至整个南疆出任何乱子。安南跟我们即将有重要合作，你可别在这骨节眼上坏了事。”
    “哥哥放心，我马上交代下面，绝不给你添乱。要不我将楚庭十万兵马临时调配往南安？”
    “这样更好！言荣，听哥哥话，在朝中，我能信任的人只有你。”永王向弟弟释怀：“苏黎的事是个意外，况且他本来有伤在身。哥哥从来就没有责怪你的意思。”
    秦王抱住哥哥，感觉自己好委屈，“我真没打算过伤害苏黎，我可以对天发誓——”
    “好好好，我相信你。不过你也别让苏黎喝奇怪的东西，知道不？”
    言荣伏在哥哥肩上“嗯”了一声。
    又撒娇了，言欣像摸猫咪一般摸住言荣的背。
    “好啦，赶紧拿出亲王该有的样子来，”捏住弟弟的脸，永王将虎符塞到他手里，“胡安千万将士都以秦王马首是瞻呢。”
    于是言荣正色道：“哥，安王归来后的事，你可知道？”
    “知道什么？”
    “现在禄王一党极力拉拢言琪，长此下去，恐怕——”又要多个敌人了。
    “嗯，我知道了，让你的人继续监视，没我命令莫要打草惊蛇。”
    “明白。”
    今日的议政殿，出现一张新面孔。
    言琪第一次在如此场合面对诸位大臣，心里不禁发怵。他们无一不是博古通今的国之栋梁。反观自身，不过一区区归国质子，何德何能与他们共商国事。
    “紧张不？”
    言琪抬头一看，竟是永王，顿时语无伦次，不知所云。然而言欣仿佛没发现一样，自是露出一弯浅笑。某人感觉心脏瞬间要炸了。
    “言琪小时候怕父皇，没想到现在还是呢。”
    被取笑的人觉得耳朵快熟了，压根没敢与言欣对视。
    “皇贵妃和母后纷纷举荐你参政，自是有她们的道理。言琪，你可莫辜负一片期望。”末了还拍了下肩膀。
    待永王走远，某胆小鬼才小心翼翼抬头张望。
    带着心病的安王，在议政殿的表现只能用“灾难”二字形容。整个会议里，言琪的发言寥寥可数，不是一问三不知，就是答非所问，皇帝龙颜大怒。幸而永王与若干老臣出面求情，言琪才躲过一顿责骂。父皇见如此情状，索性拂袖离去，罚安王回府撰写奏折一封，认真检讨所犯过错。
    午后，锁春苑内，鸟语花香，红亭绿荫。蟠伶一袭青衣，站在小桥上压腿拉筋，迎着桥下淙淙流水吊嗓练功。
    “王爷——”
    永王盯了身边奴才一眼，后者立刻噤声。王爷站在树丛后偷看一段时间，然后不动声色地离去。
    掌灯时分，言欣细细打量着蟠伶光洁的双足，后者躺在榻上任其摆弄。
    永王揉着脚踝问：“感觉好点不？这些天有没有好好休息？”
    蟠伶很听话，说自己一直都在休息，没练过功。
    “不错，端阳节也快到了，届时少不了你忙活。”言欣拾起寝榻散落的青丝，由得它在指尖滑过，之后捧起一缕放唇边轻柔碰触。
    苏黎任由男人亵玩自己的乌发，干脆闭目不予理睬。
    小东西在永王府住了这么久，肯定想逃回宫里去。他不开口，自己也乐得继续装傻。