“叠压倒地？”回想菅野踆夫刚才所讲的话，泠斯一边迈着慢步伐在那排自行车西侧踱来踱去，一边专心致志地思忖着，“这现象和多米诺骨牌还真是很相似。不过，这是否与货车行驶有任何的关联呢？还有，虽然在仓库里的菅野踆夫可以排除，可九人之中，那个狡黠残忍的罪犯又究竟会是谁呢？”
    泠斯左手托着下颌，在自行车旁来回徘徊，没有停止丝毫的思考。然而，当再次从北面走向南面时，他眼角的余光忽然瞄到一个细节----从南面数，第一辆自行车的轮胎上没有任何凝固的泥土，可后轮的一根辐条上却有着两道闪亮而又诡异的刮痕。纵然泠斯已经留意到了这处诡异的细节，但他却依然百思不得其解。他不知道刮痕何时而来，或者说出于什么特殊的缘故才造成的。
    此外，泠斯还发现了一个古怪的现象----在第一辆自行车的南面，不知何时正围着一群密密麻麻的黑色蚂蚁，像是找到了些什么美味的东西。带着几分天然的好奇心，泠斯用手指沾了下蚂蚁围着的地方，然后放在鼻翼下面嗅了嗅，那是一股清凉微甜的柠檬味。
    “刚才，我记得这里好像还没有呢。”泠斯自言自语道，“柠檬味？这究竟是怎么一回事？”
    为了收集更多的破案线索，倪尔泠斯习惯地朝着超市周围寻望了一下，最终将目光停在了停车位前面的下水道处。其上盖着的并不是一副圆形井盖，而是一道由扁钢焊接而成的雨水篦子，外形为为一个长60cm、宽50cm的矩形。这道雨水篦子的表面锈迹斑斑，中间被设计者分为两列小矩形的缝隙，每列缝隙均为9道。
    走过去后，泠斯屈膝半跪，观察到脚下矩形的雨水篦子的一处缝隙边缘的铁锈有被金属刮掉过的一道痕迹，如同钓鱼线那般纤细。雨水篦子与道路吻合处长着一些青色发霉的苔藓，显然雨水篦子没有任何被挪动过的痕迹。否则，吻合处的苔藓一定会或多或少地压坏，从而使得恶臭的脏泥渣滓落在周围。
    “侦探先生，大家按照要求都到齐了。”这时，菅野踆夫领着众人从超市里出来，形态各异地站在门口。最左边的是一位穿着肥胖花格衬衫的秃头男人，五十出头，右肘部位贴着一块透气式创可贴。他身材矮胖，双眼犹如猫头鹰那般半眯着，扁平鼻子的鼻头属于既尖又细的那种，紫黑色的嘴唇深深凹陷在下颌与仁丹胡子的中间位置。老实说，他整体看起来，实在很容易令人联想到一听可乐形状的铝罐被人一拳打得凹瘪。
    “侦探，你找我们有什么事情？”一位家庭主妇打扮的中年母亲抱着她怀里的孩子，不耐其烦地问道，“麻烦您有什么事情，最好先问我好了，因为两点钟时分我还要陪我的孩子去趟医院。”
    “我知道。”泠斯漠不关心地走上前来，直截了当地问秃头男人，“请问……我想您大概就是菅野踆夫的老板吧！不瞒您说，刚刚南面十字路口附近发生了一起车祸，当场导致一位年迈老人的死亡，而肇事车辆就是你们超市运输货物的那辆货车。”
    “哦，上帝！这种事情听起来真是糟糕透了，简直可谓恐怖。”秃头男人捂住胸口，摇头哀叹道，“鄙人名叫涩谷保昭，请问侦探先生您是？”
    “我？”泠斯皱下眉头，回答道，“私家侦探----倪尔泠斯。”
    “原来是倪尔侦探，幸会幸会。”涩谷保昭与泠斯握了下手，歉仄语道，“对于刚才发生的车祸，我万分抱歉。如果倪尔侦探需要了解些什么，鄙人一定尽我所能。”
    “多谢关照！”泠斯咬咬嘴唇，瞳孔凝聚在眼前的一点上，“涩谷先生，请问在车祸发生前，您还记得都有谁曾经从超市里出去过？”
    “这个吗？”涩谷保昭想了又想，依次手指那位抱着婴儿的母亲、身穿黑白制服装的卷发女仆及搀扶着他的马尾辫女医生，“算上我，总共是四个！其他人都没有出来过。”
    “那你们超市有备用后门吗？”
    “没有，只有前门。”
    “嚄？”泠斯有些惊喜，眼睛闪烁激动的光芒，“如此一来，制造这起车祸的嫌疑人范围也就缩小在你们四人之间了。其他女士，拜托你们各自回到超市，继续购物，请原谅我的临时草率决定。那么，我现在就麻烦四位详述一下你们当时都在做些什么。”
    “是这样的。我在门口下车的时候，发现自行车的后胎有些漏气，于是就借超市老板的打气筒给轮胎打气，然后才进去选购东西。可是，我还没有买完清单上的必需品，您就把我召集到这里来了。”
    “抱歉！”泠斯道，“那么，下一个出来的又是谁？”
    “是我。我的孩子不小心在购物车上撒尿，又哭又闹的。出于对其他人尊重，我连忙买了一张尿片在对面的垃圾箱旁，给她换上了新的尿布。处理好这件事后，我又回到了超市。倪尔侦探，假如您不相信，请您去垃圾桶里翻弄一下，看看是否我说了谎话。”
    “翻弄垃圾就不必了。我相信您是清白的。”
    “对了，倪尔侦探。”菅野踆夫接着说道，“我记得在这位女士回来后，我又到货车车厢后面搬了四箱饮料。当时，货车还停在原地，周围也没有任何可疑的人逗留。”
    “噢？”泠斯撇歪右边的刀眉，严肃地谈道，“至于后来涩谷先生帮助女医生的事情，我想这也就不必讲了。”
    “倪尔侦探？”女医生没有继续沉默下去，“当涩谷先生栽倒后，我隐隐约约听到不知哪里传来‘咕咚’一声。”
    “你大概是听错了，那一定是自行车倒落的声音。”涩谷保昭似乎有些紧张，坚持地强调道。
    “是吗？”
    “又好像是这样，又好像不是这样。”她嘀咕道。
    “口供到此为止吧。”
    “真的吗？”抱着婴儿的那位母亲半信半疑道，“那么，涩谷先生，麻烦您帮我把我选购的物品结算一下，我想现在就得赶回家里。否则，我一定会错过公交车13点40分的那班汽车。”
    “好的，请随我来。”涩谷保昭点点头，抬起右脚正准备走。
    当瞥见涩谷保昭右脚鞋底上黏着一块口香糖时，泠斯的眼神骤然变得警惕起来，脸上随之浮现出悦然的表情，“麻烦您等一下，涩谷保昭先生，我知道这起车祸的罪魁祸首是谁了。”
    “什……什么？”听到这猝然的话语，涩谷保昭如闻雷霆般震撼了一下，缓缓而又僵硬地转过身躯，“倪尔侦探，你真的、真的知道凶手是谁了？”
    “当然！”泠斯胸有成竹地回答，“而且，这名凶手就在这里。”
    “呃……”涩谷保昭目光闪烁不定，缓缓嗫嚅道，“是……谁？”
    “嗬嗬！”泠斯淡淡一笑，眼神中充满了自信的迷人色彩，“涩谷先生，凶手不就是您吗？”
    “倪尔侦探，我想您肯定是误会涩谷先生了。”菅野踆夫对于此刻的这种尴尬氛围颇为忧虑，只好硬着头皮替他俩打圆场。
    “住嘴！”涩谷保昭对菅野踆夫呵斥一句，旋即又滑眸望着泠斯，“既然倪尔侦探您说我是这起车祸的策划者，那么就请您说出您的理由。否则，我是不会向您荒唐绝伦的猜测妥协半步的。”
    “好。”泠斯舒展刀眉，不缓不慢地说道，“还记得刚才菅野踆夫对证人口供的补充吗？他说，当他再次到货车车厢后面搬四箱饮料时，货车还一如既往地停在原地，周围也没有任何可疑的人逗留。不难排除，凶手是在从那时至你与女医生走出超市的这段时间做的手脚。毕竟，从作案时间上来看，您是本次案件唯一拥有充足时间犯罪的人。趁着没人注意，您可以轻易地离开收银台，快步走到货车的枕木前。除此之外，昨晚货车的刹车突然坏掉的事情也是您一手制造的。”
    “侦探先生，我想你大概是聪明得快要糊涂了吧？自那之前，我可是的确从来没有出去过。”涩谷保昭嗤鼻一笑，“而且当我是和这位女医生相继走出超市时，那辆厢式货车也还停在那里。而在我摔倒后，女医生想要把我搀扶起来，那辆货车才被赶出来的菅野踆夫发现不翼而飞的。”
    “哦？涩谷先生，这位女医生没有注意到，情有可原。可是，您刚才为什么没有谈论到这些？”
    “我……大概一时忘了。”涩谷保昭显得有些惊慌不安。
    “恐怕，您是好心帮助女医生搬运物品，目的就是为了故意摔倒在北面的自行车上吧？”
    “你这句话是什么意思？”涩谷保昭鼻翼鼓张，愠怒地吼道，“是在刻意质疑我的人品吗？再说，就算我是故意摔倒，可这又与本次案件有什么关联？”
    “嗬，您别激动！”泠斯手心朝外，左右晃动几下，“多米诺骨牌，这款游戏您大概略有耳闻吧？当无数的骨牌按照一定的次序与距离排列后，假如第一张骨牌被外力推倒，那么最后一张骨牌也会理所当然地倒下。换句话说，当北面第一辆自行车歪倒后，南面的第一辆自行车也会被压倒。然而，在所有自行车歪倒的一刹那，叠合的重力会产生一股巨大的力量。倘若合理地利用了这股力量，凶手先生您也就不难挪动货车前轮下的那对枕木。”
    “那么，你倒是讲讲我是如何做到的？”涩谷保昭竭力反驳道。
    “好的。不过，在此之前，我想请各位随我观察两处疑点。”泠斯带着众人先是看了眼最南面自行车的后轮辐条上的两道痕迹，又走到超市西南面的雨水篦子处，“各位，你们是否发现这三道痕迹极为相似？”
    “是的！”女仆装的女子撩下耳边的鬓角，目不转睛地盯着泠斯的双眼，“难道说，凶手像推理小说那样使用了一根钓鱼线吗？”
    “不！”泠斯轻摇脸庞，竖起右手食指划了划眉间，“其实，凶手真正所使用的是一根较长、结实、柔韧的钢琴弦，所以才会留下如此明显的痕迹。”
    “钢琴弦？”菅野踆夫眉头紧锁地重复道。
    “没错！”泠斯语气肯定，详细地解释道，“首先，凶手以普鲁士结的绳结方式将钢琴弦系在南面第一辆自行车的后轮其中的一根辐条上，并且钢琴弦的两端指向正北。其次，凶手在将西面的钢琴弦端点绕过货车底盘的中心，然后再以半结的绳结方式系在带有小孔的塑料枕木上。然而，值得一提的是，凶手所使用的这根钢琴弦属于奇特的Y形，因此才可以分别系住两个塑料枕木。然后，凶手再将东面的钢琴弦端点系上重物，通过那根辐条下方的空隙及雨水篦子的缝隙塞到下水道里，而且还悬空在臭水面的上方。毋庸置疑，重物的重力必须绝对小于或者等于塑料枕木与货车轮胎之间所产生的摩擦力，以便保证钢琴弦两端的平衡。否则，我现在所推理的这一切都将是空谈。如此一来，当最北面的自行车歪倒后，最南面的自行车也连锁反应而倒下。可与此同时，自行车瞬间所产生的巨大力量地拉动货车前轮下的塑料枕木，间接地打破钢琴弦两端的平衡。然后，在一端重物受重力下降的一刹那，迫使以半结方式系着的那对塑料枕木挪动位置，并且在即将行驶的货车底盘中心脱落。最终，重物又利用普鲁士结的缺点，使得这根钢琴弦从自行车辐条上脱落到下水道里。坦白地说，这个计划从始至终简直是天衣无缝，世界上最完美的案件之一。当然，至于女医生您听到的那声咕咚声，也正是由此而来。”说完，泠斯顿时感到心旷神怡，全身的细胞都轻盈如水地活动着。
    “精彩、精彩！”涩谷保昭讽刺地拍了拍双手，“倪尔侦探，你说的真是冠冕堂皇呀！连我都禁不住有些佩服你了。不过，你方才所做的推理总共有两处显而易见的漏洞。第一，这道雨水篦子并没有任何被打开过很痕迹，身为凶手的我又怎么可能放进得那种程度的重物？第二，你对此案做成千上万种的推理，我都不会介意的。可是，倘若想要判定我是凶手，你就不得不要拿出确凿可靠的证据。”
    “哼！”面对涩谷保昭的狡辩，泠斯不屑一顾地在心里哼了一下，信心十足地说道，“的确，你观察的极其仔细，甚至连这道雨水篦子没有被打开过都知道。不过，不打开这道雨水篦子并不意味着，我所讲的重物从中间缝隙里塞不进去，比方说机械磅秤所使用的扁平笨重的增砣砝码。至于你的第二个疑惑，答案不是很简单吗？”
    “……”此时此刻，涩谷保昭额头尽出冷汗，双眼宛如水畔倒影般游离不定，双手战战栗栗，心中完全没有当初的傲慢与自负。
    “涩谷先生。”泠斯故意停顿一下语气，然后以一种犀利的目光盯着他那惶遽的瞳孔，“证据就是你右脚鞋底的那块口香糖。刚才，你说过你没有从超市里出去过，那么这块原本位于最南端自行车的南面、也就是现在蚂蚁聚集地方的柠檬味口香糖又是如何黏到你的鞋上的？”
    “不可能的。”涩谷保昭心神不定地摇了摇头。可是，当查看到右脚鞋底的口香糖时，他的神色立刻变得颓废与可怜，绝望的泪水顺着他的眼角啪嗒啪嗒地落在地上，“好吧，我承认是我策划的这场车祸。不过，我想这对于松野竹仁那个混蛋是最有应得的报应。”
    “为什么？”泠斯目光骤然变得深邃，语调也极为深沉。
    “这一切都是为了二十年前我死去的养女。或许，您并不知道----二十年前，我一事无成，经商将唯一的本钱赔得精光，整天酗酒、抽烟。终于，曾经海誓山盟的妻子也因我穷困潦倒而狠心抛弃了我。当时，我漂泊在外，绝望无助，甚至都有了轻生的念头。可就在我深陷困境时，一位流浪街头的小乞丐女孩来到我的身旁，说乐意与我分享她那少得可怜的晚餐。我的内心深受感动，浑浑噩噩之中仿佛看到了生存的希望。于是，我开始了我再次的奋斗生涯。终于，我的人生事业缓缓起步，衣食住行也都有了保障。我收养她作为我的女儿，并给她取名涩谷小蕥。我相信，我的生活因她而变得丰富精彩，她就是我心中象征着希望之光的小天使。然而世事难料，一次突如其来的车祸夺取了她鲜活的生命，我的身边再也没有那张善良而又天真的笑脸。当时，肇事司机正是松野竹仁，全因他酒后驾车。”
    “所以，你在了解到他的一切生活规律后，才设计这场看似意外的车祸。”泠斯从口袋里掏出手帕，随手递给了他，“为何你选择今天这个日期？”
    “因为这是小蕥第十三个的忌日，这次也是我唯一成功的一次。”
    ……
    苍雲飘逸，阳光明媚，繁华喧闹的街区却洋溢着一种内心平静的氛围。
    返回原处，泠斯发现水萘泉子正俨如荷花般亭亭玉立站着等待自己，而早先租来的那辆轿车不翼而飞。
    “泉子妹妹，你站在街道上是怎么回事？还有，我租的那辆轿车呢？”泠斯挠挠头皮，摊摊双手问道。
    “傻瓜！”她轻咬樱唇，柔情似水的碧眸凝视着泠斯，慢条斯理地解释道，“那辆轿车的司机是按照时间收费的。你去处理事情那么久，所支付的车费早已浪费完了。”
    “傻瓜？”泠斯用手指划划眉间，恍然大悟地说道，“难怪菅野踆夫这个名字如此熟悉？原来，孤儿院当时那个大智若愚的男孩就是他呀！”
    下一章：ATM机诈骗案件（下）
    《译者：我昨晚熬夜写到今晨八点半，不禁感慨兴趣真可谓是人创造一切的源泉。顺便一提，普鲁士结的缺点是使劲拽绳子的一端，绳结轻而易举地能够从被绑物体上解开。》