“漂流瓶？”读完第二份报告，舰队司令陷入了沉思，思绪不禁回到了自己的童年。某一天，在母星上那浩瀚的海洋边上，少不更事的自己也曾经将对于未来的憧憬塞进一个密闭的容器，抛入大海。回想起自己当年的幼稚举动，舰队司令不禁婉尔，但他很巧妙地在开放神经网络中掩饰了自己的表情，让周围的高级指挥官们没有任何的察觉。宇宙中竟然有这样的种族，作为一个整体，它们竟然如此孩子气，不可思议！
    “命前哨舰上的首席科学家与社会学及符号学家展开联席调查，彼此互通研究成果，对该不明物体有了全面系统性认识以后再向本座呈上一份最终报告。另外，全舰队进入锚定状态。”舰队司令向舰桥上的通信军官发出了一连串的指令。
    “总座，长时间在三维空间锚定会使舰队时钟发生错乱，这样做是否值得？”旗舰舰长再次提出了质疑。
    “我理解你的心情，我们已经成为了星际的旅人，似乎不停的航行才是我们的唯一目的所在，漫长的航行已经让我们忘记了我们此行的初衷。”旗舰舰长透过这不多的话语，已经能够分明感觉到舰队司令不容置疑的气场。
    前哨舰内，原本井水不犯河水的首席科学家与社会学及符号学家，在舰队司令的命令下第一次来到了一起。那个圆盘和尖锥悬浮在他们眼前，随着他们透过开放神经网络传出的意念在空中翻转着。
    “我觉得这个尖锥才是问题的关键，你看它多像上古时期我们的先民曾经使用过的存储晶体啊。我的实验室里还保存着一台古董级的驱动器，把它放进去也许能够读出里面的信息。”首席科学家说。
    “那这个圆盘怎么解释？”
    “它不过是某种图腾罢了。”
    “你看到圆盘上面的螺旋线了吗？我觉得它蕴涵着某种含义。”
    “不管你怎么看，我要先试一试这个锥型晶体了。”
    首席科学家一把抓过那个尖锥进入了他的实验室，留下社会学及符号学家独自对着圆盘发呆。不一会，首席科学家回来了。“唉，什么也没有。”首席科学家把尖锥随意地一抛，尖锥碰到了悬浮在空中的圆盘。
    “我明白了！”社会学及符号学家似乎有了顿悟。
    他一把抓过圆盘和尖锥，试着用锥尖轻轻地接触圆盘上的螺旋线，发现锥尖正好能够嵌入线条形成的细小凹槽里。
    “这是它们在告诉我们，它们是如何制作这张圆盘的！螺旋线应该就是这样被刻到圆盘上的！”
    社会学家一边说一边用尖锥在螺旋线的凹槽里轻轻划动。
    “你有没有感觉到有轻微的振动？这种振动仿佛被调制了某种有规律的信息！”
    “好像是某种信号脉冲！？类似宇宙中那些许多发光星体的残骸所发出的脉冲。但这脉冲又不太一样。”
    “你是说他们利用物体的振动传递信息？”
    “天呐！”
    “怎么了？”
    “这个种族的信息传递居然是一维的，是线性的！”
    “线性的信息？那信息传递的速率岂不是相当低下？”
    “这也许是困扰这个种族文明发展的症结所在。如此低效的信息交流方式，使得它们的科技与文化无法迅速发展。不过这个种族是个相当有耐心的种族。如果让我们去接收线性信息的话，我们早就急疯掉了。”
    “看来这个圆盘如果是个信息载体的话，那它当中的信息必然少得可怜。可能是我们捕获到的信息量最小的外星载体了。”
    “不管怎样，把它读取出来吧。”
    首席科学家拿起圆盘和尖锥回到了他的实验室。不一会，一台专门用于读取圆盘的设备就造好了。首席科学家举着设备走出实验室。在这个设备上，圆盘被牢牢固定住，一只纤细的触角一端连着那个尖锥。尖锥在触角的带动下，沿着圆盘上的螺旋线由圆盘的边缘向着圆心一圈圈划去。
    “这是我见过最恶心的设备了。”社会学及符号学家不留情面地挖苦着。
    “为了匹配低等原始种族的存储器，我只能如此！”
    两个学者把身体的一部分贴到设备上，试图感受设备的振动。
    “太难受了！这是什么讯息啊！”
    “我的神经要崩溃了！这种振动比我见过的最恐怖的星体残骸发出的脉冲还要让人恶心！”
    “这是多么野蛮和可怕的种族啊！快停下来！”
    两位学者同时离开了设备，像躲避某种可怕的东西似的远远地看着，不愿意再碰它一下。
    过了一会儿。
    “既然是线性信息，就必然有一个读取顺序的问题。如果我们反过来从中心开始读呢？”社会和符号学家提醒。
    “试试看吧，不过我可不抱什么希望。”首席科学家调整了一下他的设备，让那个触角从圆盘的圆心部分向外划动。触角沿着圆盘上的凹槽划动起来。两个傲慢的学者这时突然变得谦让起来。
    “你先来！这个设备是你发明的！”
    “不！你是符号学家，你先来！”
    社会学及符号学家不情愿地把身体靠近设备，好像那设备长了刺似的，轻轻地贴了一下，便像被吸住似的不再离开。感受到社会学及符号学家在开放神经网络中所流露出的那怪异的神情，首席科学家把身体也贴上了设备。
    一群科学助理远远地看到，平日里两个自命不凡谁也不把对方放眼里的学者，如今却亲密无间地抱在一起，搂着那个设备久久地不愿意分开。