李祭酒迫于舆论辞了官。
    可众所周知，此人是出了名的瑕疵必报。
    他掌执国子监二十余年，桃李遍及朝廷内外。
    若不是当今皇上压他一头，怕是早已为相为公。
    虽然对当今圣上早已是满腹怨怼，但也只敢在心里藏着掖着，面上还要装出一副忠臣该有的样子来，别提多憋屈了。
    此次形势所迫，不得不以退为进。
    辞官只是权宜之计，他岂会善罢甘休。
    皇上惹不起，王玢他不敢动。
    那么就你了，他在自家的书房里阴险地笑了笑。
    近来天渐暖和，冯府花园的牡丹蔷薇开得甚是鲜妍。
    一座八角叠檐的亭子里，冯云起跟向寒相对而坐，梨花圆案上搁着几碟小菜。
    向寒执起青玉双耳壶，先给冯尚书斟了一杯，再给自己倒满。
    双手端起杯子谦然一笑：“举手之劳而已，大人又何须言谢。”
    之前向寒曾让傅跖连夜奔至京城给他送信。
    他乍看之下，惊出一头泠汗，自己从未给徐长河写过这样的信，分明有人仿募自己的笔迹，裁赃嫁祸。
    兼之向寒在一封信尾处还刻意用自己的笔迹留了一个“王”字。
    他登时就明白了这是怎么一回事了。
    不愧是官场的老狐狸，烧掉那些信，没有半分犹豫，就暗派人去了茶阳，神不知鬼不觉地解决了徐长河。
    在他眼里，徐长河简直死有余辜。
    看完了还不毁尸灭迹，留着下菜么，还是将来用以要挟他。
    无论哪种，这个曾经的下属他都留不得。
    王遂本想借贡船一事打压他，若然这些信晚一点呈到皇上那里，尚书令哪还有他的份儿。
    他想过许多种可能向寒为什么要帮他，直到最近他确认了向寒乃是向玠之侄，才释然了。只凭这一条，向寒无论如何都会选择他，不会让王遂独大。
    而后他又得罪了李祭酒，便是彻底与王氏撕破脸了。
    这才有了今日之约。
    冯云起端起杯子笑咪咪道：“若不是卿雪，老夫哪里还能与你在此把盏言欢。”
    向寒笑了笑，忽然郑重道：“其实下官今日来拜会，还有一事相求。”
    冯云起放下杯盏，正色道：“何事？”
    “下官请求大人参下官一本。”向寒道。
    冯云起面色不改，斟酌了一会儿才道：“你不是与老夫开玩笑的罢。”
    向寒依然郑重：“下官怎敢在大人面前胡言乱语。”
    冯云起捋着胡须琢磨了一会儿，打量着向寒素净的面容，豁然笑道：“贪污五千两足以将其流放边疆。”
    向寒举怀：“羌笛毋须怨杨柳，春风欲度玉门关。”
    冯云起会意，端起杯子与他碰了一下，掬笑道：“一定如你所愿。”
    便在李祭酒摩拳擦掌，要给向寒好看的节骨眼。
    向寒被户部的人参了，罪名是贪污了七千两银子。
    皇上大怒，一道圣旨劈下，向寒被逐到了大西北角角里，贬为盘州同知。
    “陛下，向侍郎虽然有错，但罪不至此，望陛下三思。”
    王珩从众臣中出列，跪伏于地，稽首而礼。
    殿中一片寂寂。
    王遂恨不得上前去踹这个兔崽子两脚。
    跪在王珩身侧的向寒愕然震荡，微微侧目去看他。
    如淬玉似的面容青中带白，眉头微微拧起，表情纠结。
    显然是做了很大的心里挣扎。
    向寒心里五味杂陈，如被一只莫名的爪子紧紧揪住。
    参他的苏彣往他这边一瞅，眸中徒然凌厉起来，再望向姬熙便是：“陛下，臣记得太宗的时候，贪赃五百两足以杀头。”
    众臣傻眼了，怎么也想不出素来温和的苏大人什么时候跟向寒结了这么大的仇，竟要置他于死地。
    王遂也站了出来：‘陛下应效仿太宗皇帝，肃正刚纪。”
    殿中群臣颤抖了，若是效仿了太宗，这议政殿估计要成乱葬岗了。
    就在这诡异的气氛中，吏部尚书薜善仁如天神般出了列：“陛下，臣认为苏侍郎跟太傅之议极为不妥。太宗皇帝当时初得天下，诸事未稳。以至许多官员借机钻营，贪污成风，太宗才不得已颁布了“贪五百金以极刑”的檄令，以遏制此股歪风。现下大煜四海升平，
    昌盛繁荣。所谓此一时彼一时也，陛下襟怀优慈，怎能效仿。如果真要效仿，就请太傅带头把自家帐单摆出来，让我们也瞧一瞧，是如何一个清如水，明如镜，大家也心服口服。”
    身在官场，不变通不圆融怎么混。不说别人，就他在吏部这些年，收的礼也不止七千两了。
    要死大家一起死，谁怕谁。
    王遂不吱声了，默默退回队中。
    姬熙淡淡一笑：”薜卿说得甚有理。“
    便大手一挥：“这件事就这么定了，诸位不必再议。”
    向寒在鬼门关转了一圈，又绕了回来。
    侍卫拖着他往外走的时候，他还犹觉是在梦里。
    他被贬了官，府里的人未等他回来。便做鸟兽状，皆跑得一个比一个还快。
    留下的只有贺修跟救回来的那个女孩。
    那女孩被贺修照顾的极好，十三四岁的年龄，正是水仙花一样鲜嫩的年纪，亭亭玉立，清丽如画。
    向寒给她取的名字十分衬她。
    婉兮。
    野有蔓草，零露漙兮。
    有美一人，清扬婉兮。
    婉兮见到他，一双顾盼生辉的美目瞬间如被露水打湿。
    急切地上前轻唤：”大人。“
    向寒伸手抚着她的头叹道：”我最不放心的就是你，这样吧……。“
    “婉兮要留在大人身边，哪儿也不去。”婉兮截断他接下来要说的话，目光坚定地看着他。
    贺修也抹了一把眼泪道：“小的也要跟着大人。”
    向寒苦笑：“以后跟着我可能连肉都吃不上。”
    婉兮神色间竟透出一种坚毅：“就是啃树皮也要跟着大人。”
    贺修边拿袖子揩眼泪，边呜咽：”别说啃树皮，就是喝马尿小的也要跟着大人。“
    向寒噗嗤笑了出来，望着眼前二人，他已经没有了拒绝的理由。
    收拾东西的时候，他才发现，自己真是清廉，除了库房里存着的那盏灯还有书房木屉里封着的卖画的二百两银子，便没其它了。
    这些跑的还算有良心，没将这两样带走。
    灯是太子的，是一定要带的。
    银子可以用来贿赂途中押解他们的侍卫。
    将这些东西包好，又收拾了几套补素衣物，几个人便上路了。
    往西北去，自是要走西大门。
    一行人坐着一辆半旧不新的油车出了西大门，走了半日工夫，眼看着就要走出京郊，车被人拦下了。
    向寒揪帘一看，驿亭里站了一个人。
    向寒略征了一下，便下了车，走进驿亭。
    除非是不想升官的，但凡有点抱负的都不会想得罪面前之人。
    王珩的随从不知与押解的侍卫说了些什么，四个侍卫留下了一个，其余的赶着马车继续上路，王珩的随从也跟上去好几个。
    王珩手微一挥，剩下的几个随从便架着那个搞不清状况的侍卫一起离得远远的。
    长亭外，古道边，芳草碧连天。
    离别在际。
    向寒纵有千言万语，也不知该从何说起。
    王珩的神色温柔中间杂了很多难以言喻的情绪。
    他自嘲地笑了下，而后道：“原先我不是那么想的，而今改变主意了，只希望你好好的。”
    路尽处的夕阳以一种红练的姿势合拢，淡淡霞光映在二人的脸颊上，显得人物安祥而悠远。
    向寒本想道一句：“多谢大人。”
    却如梗在喉，怎么也说不出来。
    干脆板过王珩的脸盯着瞧，现在不仔细瞧，以后恐是看不见了。瞧多久也是意犹未尽，就一手紧搂住他，一口含住他的唇，辗转反复地碾压。
    王珩的呼吸渐渐急促起来，终是软倒在向寒怀中。
    这个人，其实是很脆弱的，怎能不让人心疼。
    向寒将他搂得更紧些。
    王珩靠在他怀中，熟悉的温暖的气息。如同小时候极少抱她的母亲，让他贪恋而不舍。
    须臾，向寒将怀中的王珩推离些许，轻按住他的双肩道：“兰亭，你等我回来。”
    王珩轻轻一笑，如天边最柔软的云彩。
    他取下脖子上戴的一块双环相扣的玉，握在向寒手里道：“这块玉是我从小带着的，可护人平安。现下赠予你，不许弄丢了。”
    他的语气略带几分娇气，十分的孩子气。
    想必这样的他，也只有自己能看到。
    言语竟也带了几分哄劝：“好，好，即便我死了，也不弄……。”
    唇上蓦然压了一根手指。
    王珩眸中的情真意切，深情款款，搅得向寒心慌。
    忍不住抱着他又亲了一口。
    不能再耽搁了。
    狠心转身就走，不敢再回头。
    如若以前对王珩还有警惕戒备，那么现在就是为他零落成泥碾做尘，也终不悔。