江南的春，暖得早。
    三月方过，便是那柳吐新丝，黄鹂娇啼之时。
    这日，徐长河挽着两个姬妾的手穿戴鲜亮方要出门踏春。
    门上人送来了一封信，乃是茶阳县令薜玉衡的请贴。
    请他到茶阳赴春宴。
    这位薜县令是个风雅之人，本人亦会些酸诗艳词，得了几个人的吹捧，便自封了一个号，曰作“绿莲居士。”
    因着唐时有一位诗人叫青莲居士，他觉得自己诗才跟青莲居士不遑多让。便取了这么一个雅号，非要盖过那青莲居士一头才算称意。
    徐长河跟他交情匪浅，脾性甚投。
    接了这个贴子，自是要去的。
    便复了信，三天后定然赴宴。
    之前因着贡船被劫之事，他一直提心吊胆的。
    查了好些时日，都没查出甚结果来，才算宽下了心。
    直到送走那些人，才不用再憋屈在这老府邸里了。
    一想着能搬回新宅里，摸一摸他那寂寞了良久的娇妾美姬们，他就十分的心花怒放。
    谁知，心花刚绽成一个花骨朵儿，就被一桩丧气事儿弄得开不齐整了。
    就在查案的大人们走的那一天，新宅失火了。
    春雷劈的。
    天闪从天而降，携下一团火球来，不偏不倚正滚到新宅里头一扇窗子上。
    瞬间火光四溅，不过须臾，就蔓延到整个府邸。
    庆幸的是没人伤亡，那几个姬妾亦都十分囫囵。
    还好几位大人是失火当天走的，不然几个娇丽哭哭啼啼来老府邸寻他，若然被撞见，可还了得。
    接二连三的不遂之事令他憋了一腔晦气。
    薜玉衡的春宴办得甚合他心意。
    三天后，便携了最宠爱的两个小妾乘着一座画舫沿北而去。
    从陵州到茶阳，走寻芳河最快，半日的水程，便行至栖猿山山峡。
    此处水道九曲八弯，尽是些羊肠鸟道，两岸高山壁立千仞，篁柏深密，森幽可怖。即使是在夏天从这里过，背上也要泌出一层泠意来。但这里却是到茶阳的必经之路，绕过这里才能到茶阳唯一的渡口。
    徐长河之所以如此大但选择走这道水路，只因这山上的水匪皆是自个兄弟，他们劫哪个都不会劫到他徐长河头上来。是以，那画舫船头的桅杆上就高高悬着一面写着顶大一个“徐”字的幡旗。
    船行得甚平稳。
    徐长河叫人摆了一个矮几到船头，几上放上几碟果品，边与两个爱妾调情边欣赏沿途景致，很是惬意。
    转了一个弯，钻了一个石洞。
    眼前光线一暗，原来是到了最狭细的滴水涧。
    穿过这滴水涧，便是茶阳地界了。
    山高，水深，路窄，林静。
    除了划棹的破水声，便是山涧里泉水滴嗒滴嗒落在岩石上的击打声，偶尔掺两声猴子的叫声。
    四周静得可怕。
    徐长河不说话了，不知为何，他莫名地就心慌起来。
    两个小妾见他神色凝重，也不敢出声儿了。
    船又往前往了些许。
    路更窄了。
    就是在这时，空中突然传来不隆隆响声，紧接着从高山上落下无数石头来。
    徐长河大惊，猛地起身。
    一块石头眼见要砸到他脑袋上去，他想也不想，急忙扯过身旁的一个小妾去挡，那石头堪就砸在小妾的面门上，砸得小妾一副花容登时变成了调色盘，白肉红血好不狰狞，小妾疼得惨叫一声，身子一歪，掉进水里。
    另一个小妾见他这般作为，惊恐之极，情急之下，跃到水里躲命，石头越落越多。徐长河也与划船的船夫也纵身跃入水中，游到船底躲避。
    岩上一处涧洞里，候着两个黑衣人，见徐长河跳进了水里，拔出腰间的刀，也跟着跳了下去，摸到徐长河躲藏的地方，二话不说，在他颈上抹了一刀，怕死不透，又在他胸口脑门几个要害处砍了几下，直到徐长河翻了白眼，确实是死得魂儿都跑一里外去了，才算罢休，那个跟他一起的船夫则白白给他陪了葬。
    做完这些，两个黑衣人也已是耗尽力气，急忙钻出水面，狠狠吸了几口气，恢复了力气之后，又游回涧洞那里，借着壁岩上突起的小石块，运步如飞，往山上掠去。
    茶阳县衙里，王珩已喝了五盎茶了。
    待摆上第六盎茶时，他将茶盏重重搁在了手边的桌案上，看着对面坐着的向寒道：“向郎中，你说劫贡船之事还须从茶阳查起。你是刑部的官员，本部院听你的提议来了，如今这都十天了，连个淡都扯不出，你不会是闲极无聊，想在茶阳种茶扎根罢。”
    向寒端着茶，一张脸在烟雾里虚浮了片刻，复又盖上茶盖，往桌子上一放，侧过头看向王珩，极淡的一笑：”这茶水还有些烫，须得放凉一些才能入口。“
    王珩挑眉道：”含沙射影么，有话就直说。“
    向寒看定他，眼一咪：‘大人，真要说么。”
    王珩瞧着他这副样子，不由得想起在陵州时马车里那一回，抖了一抖道：“不必说了，再等等罢。”
    茶阳县令薜玉衡坐在公案后头，看着堂下坐着的二位大人你来我往，谈笑间皆是刀光剑影。索性闭目养起神来，他是个高雅超脱的诗人，最见不得的就是这些精致俗货之间的那套虚与委蛇，都懒得搭理他们。
    向郎中也算是个高雅的人，前几日刚到衙里，就委他作了好几副诗词，十分翼翼地收进怀中，说是以后要时常拜读。
    不禁对向郎中就生出了许多好感来。
    方将他向郎中瞧了一瞧，外头跑进来一个人，是向郎中随身带的吏从。
    那吏从进来行了礼，神色有些异样。
    向寒微微瞥他一眼，缓声道：“出了何事。”
    吏从揖手道：“禀大人，属下奉命去栖猿山抓猴子，无意中发现了，发现了……。”
    声音一顿，觑了向寒一眼。
    向寒沉声道：“说。”
    吏从道：“发现了陵州知府徐长河与一个船夫死在了滴水涧，看情形，是他杀。”
    “你说什么”。
    薜玉衡被震得从椅子上猛地站了起来。
    王珩亦是一脸愕然，他的愕然应该是徐长河不应该是在这个时候死掉吧，这样没有价值地死掉，岂不是枉费了他的一番心机。
    向寒略扫一眼王珩，后看住薜玉衡，站起身来：“薜县令，事已至此，你还是从实招来吧。“
    薜玉衡腿一软，瘫坐到椅子里。
    外头的脚步声越来越密，还掺着一两声猴子的叫声。
    转瞬，公堂里就挤满了人。
    见人都到齐了，向寒笑着看向王珩：”就有劳吏部的人录个堂供了。“
    王珩颌首，着吏部的一个小吏备好纸笔记录。
    薜玉衡早已被吏从们揪到了堂上。
    向寒步上台阶，往案后端正一坐，手执惊堂木一拍，俯看着堂下站着的薜玉衡，厉声道：”茶阳县令薜玉衡你可知罪。“
    薜玉衡自方才乍然晓知徐长河死了，心里已是一片死灰，这会向寒问起，倒也没了惧意，泠笑一声道：”卑职不知罪从何来。“
    向寒也不理他，只让吏从放出一只猴子来，那猴子在堂上抓耳挠腮，做出几个鬼脸之后，突然就蹿出了公堂，两个吏从亦跟在猴子身后。
    堂上之人都是一脸不解，不知这向郎中是想干什么。
    王珩倚着椅背笑着看向寒道：”向郎中这是坐堂改溜猴了么。“
    向寒道：”大人，且稍候片刻，便可窥其端倪。“
    王珩”哦“了一声，端起手边的茶喝了一口。
    约摸两柱香时辰，两个吏从回来了，方才跑出公堂的猴子爪子里此时抱了一个物什，薜玉衡瞧见那个东西，脸都白了。
    猴子抱着的乃是一个青玉罐子。
    向寒着人按住猴子，抢过那只罐子，然后握在手里，扬起来对着薜玉衡道：”薜大人，这个玉罐你可还熟悉。”
    薜玉衡哼笑道：”不认识。“
    向寒将玉罐放在公案上，缓声道：’凭一个装贡茶的玉罐的确也不能让你说实话，先带下去。”
    衙差走上前来，道了句得罪，便架起他往堂外走去。
    吏从跟着又带进来几个人，青衣黑裤黑洒鞋，正是在陵州时见过的。
    几个人走到堂上，被人按着跪了下去。
    向寒瞅着他们几个微微一笑：“徐知府和薜县令为了保命将你们几个供了出来，这些年若不是你们的唆使，他们也不会沦落到如今这个地步，且他们又有许多事是不知情的，都是你们私自做了主的，比起他们，你们的罪名更重，可还有甚话要说。”
    那些人起初都是地痞浑物，脑里藏的都是粪草，哪里晓得向寒在诈他们。
    被向寒这一激，个个怒气从脚板板蹿到脑尖尖，心肺都要炸掉。
    便一五一十地将徐长河这些年做下的事一件不漏地都抖了出来，其间免不得添些油加些醋，亦被吏部的人一一记下。
    签了字，画了押。
    向寒着人将一干人等暂且收入县牢。
    再说那薜玉衡，自被关进牢里后，一连两天都不见有人来提他出去问话，兼之成日吃得都是稀粥剩茶，做为一个诗人的矜持就有些动摇了。
    第三天至夜，他方要入睡。
    牢门被人打开了。