陵州是个非常典型的江南城镇，与京城的庄重雄浑形成了鲜明的对比。
    除却酒楼青楼建得重楼叠阁外，其余店铺民居皆为一层。
    粉墙黛瓦，画角飞檐。
    湘帘委垂，小桥流水。
    着实别致毓秀。
    纵横城中的窄细小巷子因着多雨，常年湿润，青石板两侧的排水渠上都长起了薄薄的青苔。不时几个穿着白底蓝花襦裙，打着油纸伞的少女盈盈而过，洒下一串吴侬软语，留下一个背影令人遐思。
    可入画，可入诗。
    细雨宛然而落。
    闲暇的陵州人大多爱在茶肆里消磨时间。
    尤其是这样犹带料峭的初春光景里，沏一壶去年的梅花茶亦或是来一杯刚烈的大红袍，都是极好的。
    王珩与向寒逛了一会儿早市，便寻了一处依河而建的小茶肆坐了，茶博士殷勤招待。
    片刻工夫，便煮好了一壶梅花香茶。
    向寒端起茶杯，突然想起朱景行曾提过王侍郎似乎对梅花情有独钟。而今一看，倒真是，怕是其中颇有些缘故。
    便脱口而道：“大人喜欢梅花。”
    王珩方啜完一口茶，听他这样问，便顿了一下，微微一恍神道：“家母喜欢。”
    向寒便没有再问别的。
    这时，邻桌坐下来两个面皮黄瘦，獐目鼠光，约摸四五十岁的老头来，一看便知是纵欲过度的形容。
    这两个老头一坐下就絮叨开来，无怪乎是哪家楼里的姑娘屁股大，哪家勾栏里的姐儿更销魂之类的，且声音又大，直羞得几个少年耳根子发烧，不欲多听，匆匆结帐离去。
    王珩也颇为不耐，眉头都蹙了起来。
    向寒察他神色，方要结帐。
    却听邻桌的那两个老头道，要说这极致的美人儿，哪须得容貌好，才艺好，哪方面的工夫自然也得炉火纯青。可这样的人物，自薜小小之后，再无出其右者。
    其中一个稍瘦的老头双眼泛光，嘿笑了两声道：“要说这薜小小，那可是色艺双绝，凤流妩媚得紧。小老儿年轻的时候有幸见过两回，确是当得起江南第一美女的称号。”
    另一个不屑道：“便是倾国容颜又如何，还不是一个下贱胚子，登不得大雅之堂。不然那王家少爷怎会赎了她之后，还藏着掖着，不让家里知道，这种货玩……。”
    他说得正尽头，不想一壶滚烫的茶水兜头浇将下来。
    烫得脸上起了好几个大燎泡。
    他的同伴慌了神，忙叫茶博士去拿泠水敷，不经意的一瞥，隔壁桌上只有茶杯，没有茶壶。
    喝茶的人却是不知哪里去了。
    向寒拽着王珩的袖子走了许久之后，见离茶肆远了，方松开了他。
    王珩甩袖怒道：“你这是干什么，两颗老鼠屎而已，本部院还是有能力将其捏成廧粉的，何必要躲。”
    说话间，便回了身，打定主意要找那两个老头算帐。
    向寒伸手将他揽过，半锢在怀中。
    王珩大惊，用力去挣脱他，奈何向寒比他高出些许，力气也比他要大，没挣脱得了。
    不由得咬牙道：“向卿雪，你敢以下犯上。”
    向寒唇角微扯了扯，俯身看着他，似笑非笑道：“大人，你看清这是在那里，如若再要生事端，下官不定能做出什么更过分的事来。”
    此人一旦露出这样的表情来，多半不会仅仅是说说而已。
    再一瞥四周异样的目光。
    低声道：“你先放开我。”
    向寒却笑了：“大人暂且忍耐片刻，再走一段路不迟。”
    王珩在他怀里挣了挣，红着眼道：“你信不信本部院回京之后参你一本，叫你此生不得入仕。”
    向寒忽然一低头，软软的下唇抵在他的耳后：“大人，我的前途不会由大人来决定，大人过虑了。”
    向寒强拥着王珩从大街街首走到街尾，完全不在乎周遭人的指指点点。
    待走到一个渡口，向寒停下了脚步，松开了王珩。
    王珩反手一巴掌打在向寒的脸上，凸出几道浅浅的红印来。
    向寒将贴在面上的乱发撩到脑后，望着王珩气极的一张脸，没有半分恼意，反而笑得十分欠揍，没被打的右脸侧到王珩眼前，指着自己面颊道：“大人，这边要不要也来一下。”
    王珩无语，这个人在别人面前，素来一副事不关已的淡漠样子，怎地到了自己这儿，这般的无赖。
    他暗道，莫不是自己脾气太好了，看起来忒好欺负。
    向寒没有错过他脸上的任何表情，王侍郎平日里总端着，即便气极了也不会摆脸色给别人看，充其量皱下眉便罢了。譬如上次他都把他戏耍成那样了，也不见他怎么放心上。见了面，还是温文带笑，没有半丝怨怼。即便因景行不适合呆在刑部，好心让他从了军，哪怕面对自己的误解，也不为自己辩解半句。
    唯独自己的母亲。
    每每旁人提起，温雅的他总会失神黯然亦或恼羞成怒。
    仿佛母亲是他心里的蛊毒。
    轻轻一扯，都如噬骨削肉。
    王珩方才那一巴掌用足了力气。
    这会儿，手麻起来了。
    不由得去揉手腕，没甚注意向寒此时看他的目光。
    揉着揉着，向寒突然咦了一声，扯过他的袖子让他往渡口那里看。
    方才还甚平静的渡口此时来了一群人，都着了青色斜襟袄子，腰间系一条黑色宽布腰带，下着黑绸灯笼裤，白布袜，脚上套着薄底黑面的洒鞋。
    但凡有人从河船上下来，都要过去询问一番。
    王珩随便拦住一个过路问道：“这些人是做甚么的。”
    那人看着他们道：”原先都是地方上的“浑物，”游手好闲的，没个正经事，整日里干些偷鸡摸狗的勾当，自徐知府来了之后，就将这些人收编进了衙门，统一编排了。衙门缺人手时，他们就做替补，若是清闲了，就做脚夫赚些小钱。“
    王珩与那人道了谢。
    回头对向寒道：”这徐知府倒有几分小聪明。“
    向寒看了看那些人，眸光一拐，落到王珩脸上：”大人，你脸色这般苍白，莫不是路走多了，累着了，要不要下官搀扶一把。“
    王珩不意他突然冒出这句来，脸色一沉：”本部院好得很，不须向郎中费心。“
    言毕，拂袖转身就走。
    向寒淡淡一笑，亦跟上前去。
    回到府衙，衙前围了一堆的人，都伸着脖子往里头瞅。
    王珩脚步一缓，停了下来。
    向寒亦停。
    衙差眼尖，见二位大人回来了，忙笑着迎了过来。
    王珩指着公堂道：“今天有案子。”
    衙差扭头看了一下，又回过头来，笑着道：“也不是甚大不了的案子，不过两个贡生去喝茶，被人莫名就泼了满头满脸的热水，就闹过来了，等下兄弟们走一趟，按了那挑事的人来，赔个不是也便罢了。”
    向寒觑了一眼王珩，咳了一声。
    王珩瞪了他一眼，掬笑着看着那两个衙差道：“不必费那些脚程了，罪魁祸首就是本部院，我这进去出个堂。”
    两个衙差对视一眼，笑得益发跟两颗密枣似的：”大人，您怪会逗小的们玩的，像您这样身份的人怎会做那等无聊透顶的事儿。“
    王珩也不多话，拔开两个衙差，就大步流星跨过了公堂的门槛。
    正在审案的徐知府见王珩也不知从那里冒到了公堂里来。唬了一跳，忙从公案后站了起来，欲下步下台阶去行礼。
    堂中跪着的两个贡生也同时瞧见了王珩，立时鬼哭狼嚎起来，被烫成猪头的贡生一跃而起，一把揪住王珩的胳膊眼泪横飞起来：”知府大人，就是这个人。小可好端端在茶馆里喝茶，也不知那里惹到了这位爷，就遭了这飞来横祸。这烫伤非比寻常，即便好了，也要留疤的，这让小可可怎么见人啊。“
    这贡生说话间，又哭着跪倒在地，一副痛不欲生的形容。
    徐长河定了一定，愕然地看向王珩。
    王珩抚整了下方才被那贡生抓皱的袖子。
    斜飞的眼角掠过那个贡生，再往上一挑看向徐长河，十分的气定神闲。
    “大人，确如他所说，是草民将那一壶开水掷在了他的脸上。但是，草民这样做也是事出有因的。”
    徐长河又退到公案前坐下，习惯性地就要拍惊堂木。
    但一瞥王珩那张似笑非笑湿润无比的脸，生生止住了内心的一股冲动，缓缓举起，又慢慢放下。
    煞有介事看着王珩道：“是怎么个事出有因。”
    王珩道：’草民今天也是与向兄到茶馆喝茶，就碰到了这二位贡生。“
    王珩指了指地上跪着的两人，继续道：”草民本以为都是读书人，讲究个斯文，可谁知，品茶之间，二位仁兄对话极其龌龊，且扰得桌邻都不得安宁，草民实在忍无可忍，迫于无奈，才决定出手教训一下。谁知，竟把茶壶错当点心盘掷了这位仁兄的脸上，有些对不住了。“
    王珩说完，淡淡瞥了一眼二位贡生中的其中一个穿蓝绸直裰的贡生。
    那被烫的贡生见被人反咬一口，恼羞之下，咬着牙，恨毒地看着王珩道：”你分明就是胡说八道。“
    却不想自己的同伴看了王珩一眼后，伏在了堂上：“大人，原是我们的不对，错怪了这位公子，这状我们不告了。”
    围观的人哗了声儿，都在猜测那玉一样的公子是何来头，竟唬得地方上两个出了名的斯文无赖连状都不敢告了。
    本就是一场误会，互相赔了罪，一场案子就这么草草结了。
    王珩甚奇怪，那位被烫伤的仁兄竟也由着同伴，路过他身旁看都不看他一眼。眼中似乎还藏着一抹不易察觉的欣喜，像是捡到了金子后的那种目光。
    烫得那样厉害，还这样高兴。
    确实有些匪夷所思。
    待看热闹的人都散净后，王珩才察觉，向寒不知何时消失了。