接到圣旨的时候，向寒颇有些意外。
    他也曾想过自己会靠这个案子进个一两阶。
    没成想，竟是一头就撞进了中书省。
    他掂着圣旨，百思不得其解，天家的圣意果然是极难揣测的。
    朱迢及衙差们都赶着来祝贺他。
    晚上的时候，向寒摆了一回酒席，大家都喝得醉醺醺的。话也说得飘飘然起来，朱迢灌了三碗黄汤，面色通红起来，大着舌头，拍着朱景行道：”景……景行，这小子……在这儿，也没甚前途，不如就让他跟着大……人去罢。“
    向寒以为他说胡话，也没怎么放在心上，随口就应承了下来，想着等他酒醒了说不定就忘了这茬事，毕竟朱景行是他唯一的儿子，跟了他去，谁给他养老送终。
    谁知，第二天，朱景行红着眼睛来报，他爹昨晚过世了。
    向寒一征，朱迢平日里虽然有些悭吝，却是个心眼很好的人，也帮了自己不少忙，怎么说死就死了呢。不由得有些感伤，便拿出一封银子，让朱景行去料理他爹的后事。
    几日后，新来的县令来了。
    向寒将东来县的事宜与他交接好，便收拾了行李，带着向寒与朱景行到京城去赴任了。
    这般一闹腾，树上的叶子不觉间就黄了两片。
    雨，下了好几天了，总不见晴。
    王珩因染了风寒，向薜尚书告了假，在家休息。
    这日晚间，喝了药，头就有些沉，才要上床躺着。
    下人来报：”苏侍郎来见。“
    王珩已是脱了衣服，只穿着一件宽松的白绸寝衣，闻言便道：”让他来这里见我。“
    下人愣了一下，折身出了房间。
    不一会儿，门外传来一阵脚步声。
    苏彣走了进来，青色直裰，玉簪束发，较之平日的正统官服多了几分清淡随意。
    王珩摒退下人。
    指着床头一张圆凳道：”坐。“
    苏彣依言而坐。
    王珩半靠着一个软枕，看着苏彣道：”念之，可是为了你那不省心的学生。“
    苏彣笑了笑，随手将盖在王珩身上的被子往上拉了拉，盖住他露在外面的肩膀，边掖被角边道：’兰亭，你总是这么不爱惜自己，生病了就该多注意些，就算你自个儿不觉得，别人看了倒心疼。”
    王珩惊骇莫名，这苏彣是怎么回事，说的话好生古怪。
    苏彣再一笑：“我与你既是同僚，亦是朋友，关心你也是应当的。”
    苏彣向来温文，眸光多半柔和平静，不知怎地，此时的目光分明灼灼，看得王珩心里一颤。
    苏彣却正经起来：‘兰亭，留王的事你听说了罢。“
    王珩一愣，回过神来：”我最近在家养病，知道得不多。”
    苏彣眉头微皱了起来：“有一件事，我一直想不通。”
    王珩看着他道：“甚事？”
    苏彣眉心一拧：“向寒虽则是我的学生，才学也的确过人，便当今会不会对他太优待了些。“
    王珩笑道：”我听说他为了永绝后患，活活烧死了三万人，惹来不少非议。“
    苏彣眸中隐带一些嫌恶：”行事的确太过毒辣。“
    王珩却摇了摇头道：”非也，也许皇上现在需要的正是这样一把利刃。“
    苏彣想了一想，瞳孔突然放大：”你是说……。“
    王珩咳了一下，然后道：”左右有些人他已经容不下了。”
    苏彣豁然。
    王珩咳得越发急了。
    苏彣的眉头微蹙，站起身来，走到桌前倒了一杯温茶水，复走到床边，将被褥往里面挪了一挪，挨着床边坐下。
    王珩的咳声已是缓轻，灰白着一张脸，笑着道：“有劳。”
    苏彣将那杯茶递给他，看着他道：‘兰亭，每一入秋，你就频沾风寒，我思量不如让宫里的御医瞧一瞧吧，总这样也不是事儿，身体要紧。“
    王珩端着茶杯，从容一笑：”无甚大碍，左右不过是那些年落下的病根，死不了就是。“
    苏彣望着他浮在茶雾后的脸，情知他的脾气，也不再说什么，又陪了他一会儿，直到他睡下，才熄灭了灯，悄悄离开。
    次早，苏彣方一进吏部，便见一个人耻高气扬地站在那里，一个人俯身去捡地上的文书。
    ”哎哟，舍人，真对不住，一下子没接好，你的履历就掉到地上去了。“
    站着的人对于自己的失误没有任何愧疚，反之对那个去捡文书的人十分不屑与轻视。
    捡文书的人站起来，看了那个人一眼，淡淡道：”无妨。”
    那人见没能挑起他的任何情绪，便有些悻悻，转身要走，一回头，见苏彣赫然站在眼前，吓了一跳，忙施了礼：“见过苏大人。”
    苏彣晾了他一会儿，才道：“你方才不成个体统，薜尚书常教导我们要与人为善，礼让谦恭。何况大家同朝为官，都是为朝廷做事，更加要互敬互爱，怎可如此造次，还不快跟向舍人赔不是。”
    那人唯喏地应了，忙作了一揖。
    向寒也回了一礼，脸上看不出任何表情。
    在吏部存了档，向寒便回到了中书省开始工作。
    中书省里头的舍人少说也有二十人，不外乎是哪位公哪位卿的公子少爷，但凡略识几个字的，无甚才能的，都能到这里混个舍人当当。
    他分被到了颂章殿，做些篆写图书、册宝的事儿，相当的轻松。
    印君是个慈眉善目的老先生，天生一张笑脸，十分善于结交，跟人见一面，整得跟已有十年交情一样。
    向寒头次来报到的时候，被印君拉着手嘘寒问暖了许久。从他爷爷辈开始问好，直到他这里，唏嘘了数回之后，总算是松开了他。
    向寒暗暗甩了甩手，印君适才太热情了些，手腕都都被他有力的手掌抓出一圈红印子来。
    这时，外头一个年轻小子闯了进来，喘着气道：“印君，我袖子不知道在那里划了个口子，你给我缝两针。”
    老先生忙道：“好，你先站在那里，我去找针钱。”便折身去翻东西。
    那年轻人见向寒是个生面孔，便打量着他道：’新来的。”
    向寒颌首。
    年轻人盯了他好一会儿，忽然笑了一下：”哟，长得蛮纯的嘛，难怪皇上喜欢。“
    向寒微征，不太明白此人这话是个什么意思。
    那人自来熟一样搭上他的肩，在他耳边轻声道：”你大概还不知道吧，咱们这圣上有个与众不同的癖好，他是个……。“
    后头的话方未讲出，老先生已是找到了针线，招着手对那年轻人道：“过来，我给你缝缝。”
    那年轻人放开向寒，手侧放在嘴边，做成了喇叭状，暖昧地一笑：“以后你就知道了。”
    傍晚的京城被一片金红色所笼罩，重重飞檐斜倾入云，几条如披帛似的云缓缓在天上飞驰着，从金黄到火红再到绛紫，琼宇楼阁，嬉声笑语如同置入一个远古的幻境里，使人不由得怀念起以前的事，以前的人。
    向寒走在人声鼎沸的街市中。
    玉勒雕鞍，香衣鬓影。银花火树，纸醉金迷。
    总容易让人沉沦。
    “咱们皇上有个与众不同的癖好。”这句话回荡在他的脑海里，久久不绝。
    他突然就想起了他大伯。
    小时候，大伯最喜欢给他买一种叫做龙须糖的点心。
    根根细丝如雪缠绕在一起，一咬一口甜酥。
    正如西湖旁最暖的柳絮荡出的最暖的春意。
    “这位公子，要吃面么。”
    这一声叫唤将他唤醒了神。
    不知不觉间，竟走到了初次来京城时吃面的地方。
    肚子竟也有些饿了。
    向寒嗯了一声道：“来碗阳春面。”便寻了一张桌子坐了。
    “老板，再添一碗。”
    此人的声音十分熟悉，向寒不由望过去，看到来人，暗自一惊。
    那人从容瞥他一眼，从容地走到他那张桌子前，对面坐了，粲然一笑：“这不是向舍人么，今个的面钱算我的，也算恭贺舍人升迁之喜。”