长歌一愣，有一种一拳打到棉花的感觉，顿时心生懊恼，将鳞兽的脑袋轻轻一拍：“不必了，反正你也要离开了，再教我也没什么用处。”
    “我好不容易救了你，又怎么能看你继续平庸地活着？”阿九将那长剑倒了个个儿，将剑柄递给长歌，“更何况……我也没什么别的地方可去，没什么别的事情要做，全凭你收留我。”
    长歌并不接那长剑，只是一双眼那么看着阿九，像是要看进他的心里去。阿九心中一惊，从未见过那样的眼神，那样波光粼粼的目光里却好似藏着一整头野兽，叫嚣着要冲破禁锢。
    “你可以对我隐瞒。”长歌接过那把长剑，也移开了目光，“也可以怪我不相信你。反正我也困不住你，你要走要留，全是自己做主。”
    “如今所有人都知道这苍术真人的弟子长歌再非同日而语，那么你便要更加强大，才能将那些鄙夷一一打破，也不枉费你以性命相搏。”阿九并不去接长歌的话，只是抬起了他执剑的手，又拍了拍他的肩，“手要稳，肩要平，每一招每一势都似有延伸，变幻之中应当随局势而动。这把剑并不是什么旁的东西，而是你整个身体的延伸，是你的一部分。或者说，剑就是你，你就是剑。”
    长歌也不再说话，随着他的指导手中的长剑或斩或收，或劈或挑，身形变化之间颇为灵动。而阿九便在一旁抱臂看着，时不时指点上两句。一旦认真起来时间过得便很快，一时之间天光微泄，朝阳在天边晕成一片金红色，耀眼而温暖。
    “长歌，今日便到此为止，先回去吧。”阿九一把握住他的长剑，他一怔，而后答道：“好。”
    回去的路倒是阿九走在前面，而长歌跟在他身后。长歌心中默默演练着方才学习的剑招，一时不查竟被地上的藤蔓绊倒在地。
    听见声响，阿九回过身将他扶了起来，拍了拍他身上的灰尘：“大清早的想些什么竟出了神，连路也不瞧了。”
    长歌瞧着阿九无奈而又关切的表情，心下微暖，开口道：“阿九，你真的不走了吗？”
    阿九手一顿，直起身的时候面上有微微笑意：“自然是不走了，怎么像个小孩子一样问个不停？难道你要赶我走？”
    “不，自然不是。”长歌慌忙否认，而后瞧见那笑意才发觉阿九是在逗趣自己，便也闭口不言。
    阿九也不再追问下去，只是依旧走在前面，脸上的笑意也懒得遮掩。
    而另一边，赤霄殿的后殿之中，乾陵刚刚起床，却听见身后风声，一个侧身之后伸手去探那人的颈脉。而那人也是一躲，之后笑了起来：“乾陵师弟倒是有了长进，竟然连师兄的命也要？”
    “自然不敢。”乾陵躬身行礼，而来者正是掌教真人的三弟子长晔。长晔在一旁的圆桌旁随意坐下，自斟自饮了一杯茶之后才道：“不是说的万无一失吗？怎么就又失了手？”
    “是。”乾陵谨慎地走上前去，这才开口道，“师兄只说了要长歌师兄输，却并没说要长歌师兄的性命，所以……”
    “那么你也没起要他性命的心思？”长晔似笑非笑地看着眼前这个人，虽是长了一张随时带笑的娃娃脸，却并不是菩萨心肠的良善之辈。
    “这……当时不同今日，若不是师弟及时下了杀手，死的人可是自己。”乾陵的目光里带了几分阴狠和怨毒，“师兄给的情报里，可没说长歌师兄这么厉害，若早知如此，师兄给再大的好处师弟也不敢动手。”