不论慧修仪如何风光一时，随着新年的到来也逐渐淡出人们的视线，如同燃放的烟花绚烂一时终归湮灭。宫中张灯结彩，庆贺着新的一年，国宴不比家宴，我这样贵人的身份是没资格参加的，我便再皎星阁设宴，与湘筱，芳玫一同饮宴。叶卿今日随侍在皇后身边，表姐在沈德妃旁边，有了这样的机会，也能在皇上面前露脸。
    青黛指挥着众人摆宴，我笑吟吟地叫人都进来。“你们伺候我也快半年了，新年佳节不必拘束，我让眉黛另外摆了一桌席，你们拿着赏钱吃酒去吧。”说罢，青黛就分发红包，众人喜滋滋的拿钱去了。
    湘筱笑着脱了披风：“叫他们走才好呢，咋们三安安静静的。”
    芳玫脸上也是带着笑：“我们也只能这么安安静静的，哪里像叶卿那样地好福气。”
    我乜了她一眼，推笑道：“这话怎么含着酸呢。”
    芳玫压了一口茶：“我哪配呢，人家哪看得上我啊。”
    湘筱推了她一下，嗔道：“这大过年的别怪声怪气的，咋们乐乐呵呵的。”
    芳玫神色有些黯然，终就是悠悠叹道：“叶卿真是好命，慧修仪不在了，大家都以为鸢槿会后来居上，不料却是叶卿。。。。。。”芳玫重重放下白瓷盏，眼低的灰暗无法遮掩：“她也想霸占皇上吗？”
    皇上现在多了几次歇在皇后宫里，年关将至事情繁多也不稀奇。可是皇后在皇上面前几次称赞叶卿端庄，皇上难免对叶卿另眼相看几分。
    我兀自想得出神，却听得芳玫紧紧摩挲着杯子，咬唇道：“如此风头她竟然不知避讳么。”
    我皱眉，叶卿不是不知趣的人，慧修仪的例子还在眼前，她怎么会？可是既然是皇后娘娘抬举，她要是不受着，别人怕是要说她轻狂。又见芳玫神思不属，我道：“好在是叶卿，若是别人，要是随便什么婉美人之类，便没我们好果子吃了，她还不乘着圣宠打压我们。”
    她痛苦的扭过头，眼中含泪：“即便如此我还是心中难过。一年佳节不能和家人一起过，连和我的夫君见一面也是不能。”
    我心中大怔，她竟是爱上了吗？这痴女子，竟然敢把皇上当作夫君。我闭上眼睛，再睁眼嗫嚅着唇想劝她放弃这痴念。湘筱拉着我的袖摇摇。
    芳玫愣愣起身，万元清辉如冷霜披散在喧哗的园中，宫人们在宫中年久早就知道是见不到亲人的也谈不上思念，吆五喝六玩的兴起。他们玩的是摇色子，只罚喝酒，不能赌钱，然而即使是酒也多是参了水的清酒，免得喝醉。这对于清冷寂寞的深宫也是难得的趣味。芳玫踉跄前行，唯有她的陪嫁丫鬟蓝儿看见急急跑过去扶住她。
    湘筱仰望月，背光回答：“痴心人自有痴心事，旁人劝不来的。”
    我感觉她话中有话，见她惆怅感叹，回笑道：“瞧你平日寡淡的样子，竟看不出你对皇上情根深种呢？”
    她淡笑不语，饮了一杯酒才道：“夜深露重，十分乏人，我先告辞。”
    我歪在一边，独自斟饮。直到夜半时分，见众人仍是很尽兴，我笑了笑，独自起身回屋。仪久、青黛、眉黛上前，我摆摆手：“无妨，我自己就行了。”
    仪久默默扶着我：“奴婢不爱玩这些，还是伺候小主吧。”
    我点点头，让眉黛随着小丫鬟们一起玩，让仪久、青黛跟着。我仍不放心宫里的人，让眉黛留意着也好。
    步入门内，只听哄的几声，爆裂声直冲云霄，我悚然回头，只见大片大片绚烂的烟花盛开在黑寂的夜空，成为冰冷夜里闪亮的点缀。
    东风夜放花千树，
    更吹落，星如雨。
    宝马雕车香满路。
    凤箫声动，玉壶光转，
    一夜鱼龙舞。
    蛾儿雪柳黄金缕，
    笑语盈盈暗香去。
    众里寻他千百度，
    蓦然回首，那人却在，
    灯火阑珊处。
    我想起这首青玉案，即使见不到盛大恢弘的国宴，亦可猜想一二。炙热的烟火直冲云霄，轰隆隆炸响半夜，我饮了些酒，略微薄醉，一觉睡去。
    这夜睡得很好，皇后连日操劳国宴的事情，十分疲乏，便免了请安。但是国宴上“灯火阑珊处”起舞的艳采女周涴艳真真是怒放在皇上“蓦然回首处”。
    我为自己描着远山眉，一旁眉黛眉飞色舞的讲着，简直像她亲眼所见。“奴婢听说，那位艳采女于梅林深处起舞红枝俏，偶遇散心的皇上及一干妃嫔。龙心甚悦，当场就让艳采女随驾，并让其于国宴起舞，所有人都看呆了。”
    舞凤髻蟠空，袅娜腰肢温更柔。轻移莲步，汉宫飞燕旧风流。谩催鼍鼓品梁州，鹧鸪飞起春罗袖。锦缠头，刘郎错认风前柳。我对着镜子里的自己不可置否。
    等三日后，艳采女正式侍寝，被升为温人。
    到小国宴那天，我裹得厚厚的出门，原本盈盈腰身倒显得圆润了几分。
    与众人互相见礼，待到帝后二人出来时，我仍是不住诧异，只因随侍皇后的叶卿竟是盛装而出，一袭红衣长裙，上刺大朵连枝俏牡丹，下罩碧绿雾霭薄纱，头戴琉璃赤金双凤，耳配滴翠老坑玉，真是锦绣辉煌，光彩照人。
    我心惊不已，连连觑她，等到更衣的时候，叶卿竟然也随后而出，直遇到我。她身上淡雅的幽香牵引我的感官，直入心脾。
    眼见四下无人，我忙问道：“你平日最是个谨慎人，怎么做出这等子糊涂事？不说别的，就你身上这百合巯就是连沈德妃也没有。”
    我急急发问，叶卿懂得我指的是什么，幽幽道：“皇上喜欢就好，这后宫里没什么比皇上的喜欢更重要的，沈德妃又算什么，我讨好了她，她也不会放过我这个皇后的人。”
    “这百合巯毕竟加了芡粉，虽然香味持久，但是长久下去只会体寒虚弱，你还是少用为妙。”
    “放心，你闻，我这百合巯特意去了芡粉，只用茉莉花粉调，清香宜人，于脸无碍。不过槿儿你什么时候对医药有研究了？”
    “不过是随便读些打发时间罢了。”
    她转动手腕上晶莹玉润的玉镯子，“噢”了一声，“你不要总是看书，该多把心思花在皇上身上，不要总是等待皇上来。”
    我只道：“与其想我争宠，你还是自己顾虑不去专宠。”
    她动了动唇：“皇上又有了新人，我可不是避风头了吗。”
    我低笑：“艳温人如何能夺过你的风采。”
    她也是笑得冷然：“古往今来，吟唱、起舞皆被视为奇技淫巧，况且国宴上是当着外臣舞蹈，岂不是落了下乘。”
    “你既知道。。。”
    她回头默然看着我，良久笑道：“想让我不引人注目，还需妹妹。”
    我窘然：“怎么又说到我了。”
    她敛了玩笑的脸，只留下一丝淡笑：“皇上可是念着妹妹呢，只是近日又是河堤又是年节忙不过来，才没去看你。”
    我“哦”了一声，这时梆子响，我猛然一警，顾左右言其他：“时辰不早了，我们还是早些回去吧。”