从这天开始，百里靖向刑部告了半个月的病假，在家调养伤势，并由薛墨出面到刑部帮百里靖申请丰州提刑官的职位，这两件事都进行的比较顺利，而阮竹卿和薛冉这两个从来不好好上班的家伙则用了半个月的时间围着百里靖忙前忙后，侍奉得十分周到。
    当然了，围着百里靖忙前忙后的只能是阮竹卿，薛冉根本就不敢踏进西苑半步，一来是邵玉楼看见薛冉就张罗着要打，再者阮竹卿对于此次事件，心里也不可能一点儿都不嫉妒。俺们纯洁的小薛呀，从此在阮竹卿的心里就有污点了，他宁可自己让小薛反攻一次，也不希望小薛有这样的机会在别人身上逞威风啊。
    小薛像一个犯了错误的小朋友，每天早晨躲在西苑的大门外看着门里的人忙忙碌碌，终于在五天之后看到邵玉楼和袁氏两个人重新收拾箱笼的时候找到了自己的用武之地。嘛，虽然小薛的小身板子一贯的弱不禁风，好歹他也比袁氏和小红小桃这三个女流之辈有点儿力气，暂时充当个力工他还是可以的。就这样，小薛终于有理由光明正大地迈进西苑大门了。
    半个月后，丰州提刑官的调令终于交到了百里靖的手上，这一回百里靖一家真的要离开永安王府了。
    百里靖一家箱笼有限，连同百里靖的书带一家几口人一年四季的衣裳全都算在内也不过装了五口大箱子，连两辆马车都没用了。薛冉赠送给百里靖五辆马车，除了两辆拉行李之外，袁氏和小红小桃一辆，薛冉赠送的三个年幼的小厮一辆（是王府里的三个年幼的小太监），百里靖带着两个年幼的小厮（同上）一辆，马车就足够用了。
    另外，薛冉给了百里靖十个护卫，薛墨给了百里靖二十个护卫，顺带还给了百里靖两百两银子当作盘缠。起初这钱百里靖是说什么都不肯要的，不过薛墨在百里靖的耳边悄悄地说，他不能给邵玉楼明媒正娶的待遇，这钱就权当是他给邵玉楼的聘礼钱了，往后邵玉楼跟着薛冉他们不会断了银钱花销，这钱邵玉楼也肯定会孝敬给他当成亲哥哥看待的百里靖的。百里靖想想也是这么回事，他手下骤然增加了这么多人手，走到哪儿都需要花钱，这笔银子他也就不客气笑纳了。
    邵玉楼最终还是决定留在永安王府了，百里靖已经跟薛墨协商好，等薛墨的妻妾中有人生了孩子，就让邵玉楼以长随的身份跟到薛墨身边去，不过邵玉楼的身契将永远留在薛冉的手里，就当永安王府是邵玉楼的娘家，在他感觉被欺负的时候也能有个去处。
    在永安王府的大门口，邵玉楼拉着百里靖的手依依不舍的话别许久不肯放人，薛冉闷不吭声的扫视了一圈儿，发现袁氏似乎并不在准备出发的人群中。难道她有什么东西落在西苑，回去拿了？薛冉犹豫了片刻，终究还是决定回西苑去看个究竟。
    此时已是初夏的时节，薛墨一边在刑部帮百里靖申请丰州提刑官的职位，一边把一个正妻两个侧室都娶回家去了，现在的西苑正是景色最美的时候，院子中间那棵高大的泡桐树枝繁叶茂，绿盖成荫，却还没有完全褪去新绿的颜色，在阳光的照耀下，嫩绿的树叶呈现出半透明的状态，将树下站立的女人身影也掩映得如梦似幻。
    院子里已经没有人了，只有袁氏站立在树下贪恋地看着院子里一切她曾经十分熟悉的景色。
    “小嫂子，你这是在干什么？事到如今还是舍不得离开吗？”薛冉仿佛从这个女人的身上看到了一种难以言喻的凄凉。她为什么会感觉凄凉？薛冉想不明白。
    “是啊，舍不得离开，舍不得离开这个院子，也舍不得离开在这个院子里曾经有过的安宁生活。”袁氏微笑着，却也在微笑中带着星星点点的泪痕，“要按说，我从前未出阁的时候，有父母疼爱，有丫鬟环绕，生活无忧无虑，也当是难得的安宁。可我总觉得，只有嫁给我家夫君的这几年，才是我真正能够称之为安宁生活的时光。有丈夫在，我的心里就有归属感，就会觉得分外的踏实和充实，即便是长时间地坐在台阶上看蚂蚁上树也是分外有趣的。
    如今我就要随着夫君一起离开了，前途未卜生死不知，再回到这个院子里来看蚂蚁上树……也不知道我今生还能不能有这样的机会……”
    “小嫂子，你们只不过是放外官罢了，每年放至外地为官的人不知有多少，哪里就跟前途未卜生死不知挂上勾连了？你别想的太多了，阿靖每隔三五年还是要回京述职的，只要你愿意，让阿靖回京的时候带上你，我这西苑永远给你们留着，不叫外人用，还不成吗？看蚂蚁上树，有得是机会呢！！”薛冉的心里也是万般不舍，他知道这个西苑从此以后是再也不会有人来住了，不过倒是应该每天叫人好好打扫这个院子，以备不时之需。
    “那就多谢王爷了。”袁氏抬手抹掉了眼角的泪珠，回头冲着薛冉一笑，笑容中多了几分说不出的妩媚，“时候不早，贱妾也该跟着我家大人一起上路了，袁氏……就此拜别王爷。”
    袁氏头也不回地从薛冉的身边越过，留给薛冉一个绝决的背影。
    *****
    又过了半个月，薛墨给永安王府的三个人带来了一个坏消息，百里靖夫妇一行人等在踏入北郡地界的前一天遭遇袭击，除百里靖袁氏两夫妇下落不明之外，其余三十七人包括袁氏的两个丫鬟在内均惨遭杀害，且死状奇惨无比，根本用不着怎么细查，明眼人都能看得出来这三十七个人都是死在巫族的奇毒之下，百里夫妇必然是被巫族给劫走了。
    “她在临走之前就说过，此一去前途未卜生死不知，想不到竟然一语成谶…………”这话是阮竹卿说的，袁氏临走时与薛冉的对话，薛冉自然要如实禀告给自家‘凶妻’，而听过了不幸的消息，唯一还能有理智说出正常点儿人话的也就剩下阮竹卿一个人了。
    听到消息后，邵玉楼直接两眼一翻晕过去了，薛墨只能心疼地把他抱在自己的怀里。而薛冉则像是癔症了一样，两眼发直，嘴里冒出了一些外星人才能听懂的呓语来，吓得阮竹卿赶紧也学薛墨把人抱在怀里，拍着胸口给他顺气。
    “咱们千算万算也没想到巫族能出手这么狠，咱给他们派出去的护卫可都是一顶一的好手，不说是一夫当关万夫莫开，碰见一般的蟊贼也够得上以一敌十了，谁知道巫族干脆就用那么狠绝的毒药呢？不是都说巫族的毒药也很金贵，轻易都不用的吗？”如果知道巫族这么舍得下血本，干脆就不让百里靖离开京城，说不定还不会出这样的事，要么怎么叫千金难买早知道呢。
    “…………他们说让我把西苑给他们留着……等他们回来看蚂蚁上树…………”薛冉早就泣不成声了，看得阮竹卿又心疼又生气。
    其实百里靖和薛冉两个人之间若有似无的感情，阮竹卿早就察觉到了，薛冉的千般好万般好，难道只许他阮竹卿一个人看得懂吗？他阮竹卿能以一个男人的身份爱上薛冉，难保百里靖不会对薛冉产生同样的心思。毕竟，最初阮竹卿也曾对薛冉产生过抗拒的心理，百里靖可从来都没抗拒过薛冉，薛冉对百里靖可是有救命之恩的。要不然发生了‘酒后乱性’那样的事情以后，怎么也不见百里靖对薛冉摆出什么厌恶的神色？
    可是现在说什么都晚了，百里靖和袁氏被巫族劫走，下场如何，谁也猜不到。
    “……去看……蚂蚁上树……看……蚂蚁上树……”薛冉突然推开了阮竹卿的怀抱，发疯一样的向外跑去。
    “冉儿！！你干什么？快回来，马上就要下雷雨了！！别出去…………”阮竹卿脚下不停，追着薛冉跑出了屋子直奔西苑而去。
    平常的薛冉是绝对跑不过阮竹卿的，今天也不知道怎么如有神助，竟然让薛冉先阮竹卿一步跑进了西苑的大门。一进门，阮竹卿和薛冉两个人就被一幕奇景惊呆在哪里了。大树下，一队蚂蚁正在忙着搬家，可是所有的蚂蚁都自动自觉地在地上兜了个圈子向前行进，而蚂蚁行进的列队，刚好在地上描画出了一个方方正正的书本大小的轮廓。
    “怪不得袁氏让你来看蚂蚁上树…………”阮竹卿小声说道。
    此时的薛冉癔症已经彻底治好了，他和阮竹卿对视了一眼，两人同时喊道：“这树下埋东西了！！”