惊讶地看见试卷，阮竹卿顺手拿起一个打开一看，正是被他们挑出了一百多个错别字的冯英的卷子。
    “王爷怎么会有这样的先见之明，你便是知道今晚有人要放火，才会让人事先拿回一些试卷的吗？可为什么不把所有的试卷都弄回来？”阮竹卿迷惑地问道。
    “今晚的火之所以能着得起来，大体是皇上默许了的。”薛冉没有别的本事，体察圣意却是一等一的，“无论我们怎么彻查这个案子，到最后皇上都要给南北两地的学子一个交代，而交代的方法无外就是前次考试成绩作废，过个把月后重新考一次。
    如果是我们把案子查清楚了，牵扯出多少作弊之人，再牵扯出多少官员，皇上的面子上都不会太好看，考生们也会在心里暗中对考试的公正性有所怀疑。莫不如就借口阅卷室起火了，卷子全都烧毁了，需要重新考试来得光明正大。
    这其中无非就是守夜的侍卫们失职，本王这案件的主审官失察两项罪名罢了，也都是无关痛痒的罪名，侍卫们革职是免不了的，本王也许在家悔过一段时间。呵呵，前儿皇伯伯还说等案子查完了让我在家继续闭门思过呢，敢情是在这儿等着我呢。”
    也怪不得皇上把舞弊案的主审定为薛冉，薛冉的身份地位在哪儿摆着，背个小黑锅也影响不大。
    “既然如此，你又拿这些试卷回来干什么？左右你都是要背黑锅的，索性一把火都烧了才干净。”这些日子阅卷的辛苦竟然全都白费了，而且是从一开始就都被人算计好的，阮竹卿不由得有些郁闷。
    “你这是什么话？试卷被烧不过是皇上给天下学子的一个交代，咱们该给皇上交代的事儿也还是要查清楚的。
    当皇上的都这样，他糊弄老百姓可以，别人糊弄他可不行！！他可以为了脸面不在明处追究那些舞弊官员的错处，可早晚会在别的地方把后帐找回来，所以你我二人还是要尽心尽力把这件事办好才行。”薛冉让郑锋趁夜晚将有问题的试卷都拿回来为的就是这个。
    “那王爷您也只是拿了一部分试卷回来，只有这些的话，咱们怎么可能把案情全都查清楚呢？”阮竹卿总算是提起些精神了。
    “你看看这卷子有什么怪异之处？”薛冉卖了个关子。
    阮竹卿接过冯英的试卷上下左右打量了半天，除了卷子的下边缘有些墨渍痕迹之外，阮竹卿实在是没看出什么门道，只好对着薛冉摇了摇头。
    薛冉也不解释，只是拿回冯英的卷子，在手里适当用力的卷了几下，卷子下边缘上的墨渍渐渐连成了一条线，可以看得出是卷子卷到这个松紧程度时一笔画上去的。
    “这是…………做过标记的！！”阮竹卿恍然大悟了。
    “没错，今天白天本王在阅卷室说过，这种事往年也都是有的，他们在卷子上做标记都是这个规矩，也是本王过去同狐朋狗友一起喝酒的时候，听那些人酒后说的。不过往年即便有作弊的也都是少数，一次最多也就三五个人。
    毕竟参加会试的都是举人的功名，除了京城的一些官员有那份钱财和能力之外，外地的举子都还要通过好几次考试的考验，每一关都要用钱财去打通关节的话，实在是很费钱的。
    不过这次咱们阅卷，本王那几天在你们几位的案头来回溜达，看见了不少这种有墨渍的试卷，粗略算了算竟然有近百份之多，本王才真正上了心，打算好好查查这件事。”
    薛冉再怎么不学无术也不是脑子不好使，要不然皇上也不会把这个案子交给他，因为皇上相信薛冉一定会把案子查清楚，同时把自己从案子牵扯到的乱纷纷的势力纠缠中干干净净地摘出去。
    “既然今晚阅卷室被人故意纵火，那么白天的时候，与你我同在阅卷室里的人中就有参与舞弊的人，王爷把所有有问题的卷子都拿到这里来了，您又如何能够分辨出参与舞弊之人究竟是谁？”怀疑身边的人是阮竹卿最不愿意做的一件事。
    “基本上么，除了本王、你还有榜眼李公其他人都有参与。”薛冉在阅卷室无所事事好几天，做些基本侦查时间也够用了。
    “其他人都有参与？这么会？探花郎是刚刚和我跟李榜眼一同接旨参与查案的，他怎么有那份时间去收受贿赂？”阮竹卿吃惊地张大了嘴巴。
    “收受贿赂需要多长时间？一个眼神，一封银子，他只要收下就是答应了，即便是在众目睽睽之下，也用不了一盏茶的时间就解决了。倒是李榜眼挺让本王出乎意料的，我看他也像是个玩世不恭的，没想到倒是平时总显得很热切的探花郎被那些人拉下了水。”
    薛冉自诩看人挺准的，他一直觉得探花郎是那种贪功冒进的人，在这次查案的事情上，很有可能过分认真以求在皇上面前显示自己的能力，倒是李榜眼看上去为人油滑长袖善舞，未必愿意得罪舞弊案的主谋，有可能被拉下水。现在看来薛冉竟然把这两个人全都看错了。
    “阮大人，王爷曾经吩咐属下把各人桌子上的试卷都标记上姓氏，只有王爷桌上的东西标记个‘混’字，这样一来究竟都是谁有问题，大体也就都一目了然了。”郑锋又适时地跳出来替薛冉说了一句好话。
    “想不到王爷还有这等的细心。”阮竹卿不咸不淡地称赞了一句，美得薛冉挺起了小胸膛，你想不到的地方还多着呢！！“王爷，接下来咱们还要做些什么？”
    “嗯，接下来咱俩要做的事情还多着呢！！咱俩同时阅卷，你把错别字多的甩给我，看看到底有多少个错字，我把错别字少的甩给你，你看看他文墨水平如何。试卷内容看完了再把这些人的姓名出身审查一遍，看看都是些个什么人。这两项都查清楚了，本王也就好向皇上交代了。”
    其实第二项工作更加重要一些，今年的问题主要出在举子的出身地上面，他们要查的就是要看看这问题试卷究竟是集中出现在什么地方了。
    “对了王爷，既然李榜眼没有被恶人拉下水，不妨让他来帮着咱们查阅接下来的这些试卷，你看如何？”两个人要看百十来份的试卷可是不小的工作量。
    “你把李榜眼找来了，那探花郎会怎么想？你们三人同为一甲进士，你和李榜眼都在我这王府里忙活，唯独把他排除在外，他又收了人家的银子做贼心虚，说不定就要找幕后黑手商量对策去，那不是给咱们找麻烦吗？”
    薛冉才不想有人来帮忙呢，这不是破坏他和阮竹卿的独处时间吗？
    “他也不过是临时参与进来的，总没有幕后黑手收的贿赂多，应该不会…………”阮竹卿不敢相信探花郎会对他们下什么毒手，毕竟探花郎来京的时间也不是很长。
    “再怎么临时参与，他也是收了人家银子的，只要他收了银子，那他和那些人就是一条绳上的蚂蚱，谁也跑不了。”这个探花郎也委实胆大，他一个初来乍到的怎么什么钱都敢拿啊？
    “王爷，奴婢这就叫人去把书房收拾出来…………”秋艳跟着薛冉许多年了，难得看到他如此的上进，自然乐不可支。
    “别麻烦了！！那地方一点儿人气儿都没有，我实在不爱呆，还是把东西都搬到本王卧房的外间去就好，那儿也挺宽敞的。”
    永安王府的书房是按照皇子府的标准弄得豪华配制，可惜薛冉从来就没进过书房，反正他的卧房地方足够大，平时一些闲书玩物什么的也都放得下。
    不得不承认的是，薛冉坚持让人不阅卷的办公场所搬到他卧房去，是有些龌龊的小幻想的，不过有贼心没贼胆是肯定的了，他也就是看着阮竹卿流口水的水平就够了。
    “还有，明儿郑铎拿本王的牌子进宫回话，就说阮状元因在江安会馆遇盗匪袭击，吓着了，本王要陪着他在王府好好休养几日，咱们两个就暂且不上朝了。”阅卷工作可能要好几天的时间呢。
    于是，接下来的几天里，薛冉和阮竹卿两个人认真展开了新一轮的阅卷工作，每天吃睡都在薛冉的屋子里，终于查看过了总共七十七份试卷后得出了一个最终的结论。
    水平特别不高的那几份试卷，基本上都是京城纨绔子弟的大作，有的是错字连篇，有的是文墨不通，最夸张的是一个皇商子弟的卷子，总数不过千字的文章里，他竟然写了不下三百个错别字，这样不学无术的水平，就连薛冉都要甘拜下风了。
    不过纨绔子弟们的大作毕竟还是少数，总共六份，其他的舞弊试卷都是来自同江府六个县、临江府八个县的，这些试卷水平参差不一，差的比纨绔子弟们强些，好的居然也让阮竹卿连连称赞。