荀景城萱宁宫璋华殿，已经多日没有看见爱孙的老太后终于见到了自己的心头肉宝贝疙瘩。
    “我的孙儿，快过来让皇祖母瞧瞧，听说你出去吃酒竟然遇刺，可是把你皇祖母吓坏了。”老太后抓过薛冉上看下看左看右看，就差没有把薛冉身上的衣服都拔下来，仔细检查一番了。
    “冉儿莽撞，让皇祖母担心了。”老太后是整个皇宫中最心疼薛冉的人，所以在老太后的面前薛冉也是最真实无伪的。
    “瞧这痕迹，这可是破相了。”薛冉脸上的伤，当时也不过就是蹭破点儿油皮，只不过休养几天就已经只剩下淡淡的粉色痕迹了，但是在老太后看来，这仍然是很不得了的伤痕。
    “这点儿伤算什么？只可惜不是战场上得来的，要不然孙儿还要以此为荣呢！！”大丈夫战死沙场马革裹尸什么的，对于薛冉来说虽然有些遥远，但这点儿血性他还是有的。
    “桃花，去吧前天赵妃送来的东西拿过来。”老太后稍微愣了一下，眼神略显有些黯淡，片刻后又恢复正常。“赵妃前两天送来一盒雪颜胶，据说去疤痕最是有效的，是赵妃嫡妹亲手所制，赵妃特意跑带哀家面前献宝，就是说要拿给你用的。”
    赵妃嫡妹？老太后的恶趣味又犯病了？打从薛冉十五岁出宫开始，老太后每年都要想方设法给薛冉制造接触各种大家闺秀的机会，为的就是想让薛冉早些成亲。薛冉知道自己这辈子应该跟子嗣没什么缘分，所以对相亲这种事也十分的不上心。
    “皇祖母，您又来了，孙儿还小呢，成亲的事不着急，您可别瞎忙活，白白耽搁了那些贵女们的姻缘。”薛冉很不认真的敷衍着。
    “还小呢？这种话你也好意思说？是谁成天追在阮状元的身后流口水，像个哈巴狗似的？你别当你皇祖母年纪大了什么都不知道，前几天那场酒宴，若是没有阮状元出席，你会宁可违背你皇伯伯的旨意偷溜出去跟人喝酒鬼混？还在脸上挂了花回来？
    你那些狐朋狗友哪个不是没有身家背景的，就算是不中进士，想要入朝当个小官小吏也不是不可以，何用得着辛辛苦苦去参加科举，居然中了进士还请客喝酒？这么无聊的借口你竟然也肯去？
    你呀！！阮状元是男儿身，又不能下嫁给你当你的王妃，人家辛辛苦苦走科举之路，将来也是想走仕途为国家效力的，自然不可能围在你的身边跟你寻欢作乐。明明是得不到的人，你又何必花这么大的力气去讨好人家？到最后不过是竹篮打水一场空罢了。
    还是赶紧娶个媳妇，给哀家生个重孙子，咱们多享受几年天伦之乐，这才是正理，也给你那苦命的父王延续香火…………”
    老太后过去不是就一个孩子，但皇家的孩儿能够长大成人也不是一件容易的事，所以到最后，老太后的膝下只剩下两女一子，然而她的两个女儿都因为生育子女时难产而亡，唯一的儿子又因为当年的事情死于非命，如今老太后身边剩下的嫡亲血脉就只有薛冉一个人了。
    “这些事情都有皇伯伯做主呢，您就只等着孙儿彩衣娱亲，您老好好乐呵乐呵就行了，别想的太多，多累得慌啊？”薛冉嬉皮笑脸地想要打混过去。“对了，皇祖母今日怎么突然想起来传孙儿进宫请安了？皇伯伯不是还让孙儿禁足呢，怎么会准了孙儿进宫了？”
    说到那个并不亲近的孩子，老太后偷偷叹气。
    “今儿不是皇祖母宣你进宫请安，是你皇伯伯找你进宫来，被皇祖母半道儿把你抢过来的，他只管惩罚你管教你，却不想着哀家这个做祖母的会想念孙儿。管他今天找你什么事情，哀家先把你留在这儿，少说用过午膳，才能放你离开！！”
    就是说嘛，广仁帝下令让薛冉禁足的时候，明摆着说了没有旨意不得私自出门的。
    “皇伯伯宣孙儿进宫？莫不是有什么事情？”
    薛冉立刻走神了，皇上宣他进宫，说不定跟阮竹卿他们要打听的事情有关系…………
    “冉儿？”老太后小声的叫了一下，“冉儿你又想什么呢？”
    “呃…………孙儿没想什么，孙儿只是…………”薛冉一时没反应过来。
    “你只是再想，皇上宣你进宫，是不是跟阮状元有什么关系？”老太后仿佛学过读心术一般。
    “您胡说什么…………孙儿……孙儿没有…………”薛冉被老太后闹了个大红脸。
    “行了，你不必解释，哀家也不至于什么都看不出来，你在哀家面前还有什么事是需要遮遮掩掩的？”儿大不中留啦。“走吧，去找你皇伯伯，看看他找你到底什么事情，反正你的心思也没在我这个老太婆身上，我又何必讨人嫌呢？”
    “皇祖母，您别这么说，孙儿没有…………”
    薛冉刚想解释，门外却进来了一个小太监。
    “启禀太后娘娘，皇上在南书房宣永安王觐见。”
    “这回，皇祖母真的不跟冉儿开玩笑了，你皇伯伯找你一定是有正事，你赶紧去吧。”
    她也只能在自己孙儿面前耍耍小孩子脾气，当真在广仁帝面前，她也不过是个庶母而已。
    “等孙儿有时间了一定过来陪伴祖母。”
    *****
    南书房，就是薛冉的命中煞地，薛冉都已经准备好了先罚站两个时辰，皇伯伯才能想起来跟他说话，可是没想到，一进门，薛冉却看见了阮竹卿一身状元的红衣打扮，长身玉立站在广仁帝的一边，似乎正在侍奉笔墨。
    “臣永安王薛冉叩见皇上。”薛冉规规矩矩地跪地磕头。
    “臭小子，朕让你进宫有事商议，你竟然先跑去太后宫中请安？你也太目中无人了吧？”广仁帝根本就没抬头，开口就是一番教训。
    “启禀万岁，微臣多日未曾想皇祖母请安，今日也是因为皇祖母实在想念孙儿，微臣才敢先去太后宫中，略尽孝道。”又不是老子自己张罗去的，你有本事找老太太讲理去。
    “哼！就知道拿太后压人！你去便去了，晚辈向长辈请安是理所当然的，太后是朕的长辈，你先去给太后请安，朕难道会拦着你？你懂得孝道，朕也同样懂得！！”广仁帝放下手中的御笔，抬起头捏了捏眉心。“好了，今日宣你们二人进宫，乃是有事要说，孝道的道理，朕以后有机会再好好教给你！！”
    “前几日吏部侍郎和文渊阁大学士二人在酒肆被刺一事，你们应当都知道了吧？”广仁帝难得地站起身来活动了一下，“你们当然是知道的，因为当日你们二人就在同一家酒肆之中吃酒。
    这几天，经过九门提督的多方察访，这件事已经有眉目了。刺客三人，均来自北方同一郡县是同乡，两个会武的人是此次武举的举子，两人均考取了进士，然而那个不会武的书生却名落孙山，没能高中。
    其实身为书生，没能考取进士也不是什么稀奇的事情，可是今年有个稀罕事，皇榜前三甲几百名进士当中，除了京畿考生之外，所录取之学生竟然都是江南几省的学生，北方考生竟然无一人上榜。
    那名书生刺客据说是此次科举之中北方学生里最有希望高中之人，没想到十年寒窗换来的却是一事无成。那些北方举子们都觉得这次的考试有不为人知的内情，一时间群情激奋，他们偶然一日打听到吏部侍郎要宴请身为主考官的文渊阁大学士，便选派了那三个人潜入酒肆探听这次考试的内幕，谁知竟然闹出了刺客这档子事儿来。
    现在，两名官员被刺伤，三名刺客被当场拿下，北方举子们已经大张旗鼓地将不满闹了出来，这科场舞弊的事端被吵得沸沸扬扬，影响朝政了呀！！”
    薛冉多日以来禁足家中，虽然怕人出去打探了一些消息回来，但他的人主要是围着提督衙门打转来着，并不知道那三个刺客身后的冤屈竟然跟科场舞弊有关系，薛冉偷偷回头打量了一下阮竹卿，发现他的脸色虽然不好，但并没有意外的神情，想来这些事情他早已知道了。
    阮竹卿打从迈进京城的那一日就被薛冉看上了，薛冉对阮竹卿在京城这些日子以来的生活细节知之甚详，他清楚阮竹卿才华出众，能够考取状元绝对是因为有这份实力，跑门路拉关系这种事，阮竹卿根本就是不屑为之，但，别人会相信这样的话吗？
    “金殿之上的一甲前三名，乃是朕御笔亲点，你们的才学如何，朕心里有数。但外人却不是这样看的。阮竹卿自进京之日起，就受到永安王的热烈追捧，他能高中状元，难保没有永安王在此中出钱出力…………”广仁帝斜眼瞄了薛冉一下，薛冉跟着一哆嗦。
    “简直是无稽之谈！！永安王出钱出力，他难道还能贿赂到朕头上不成吗？所谓科场舞弊，朕一定要彻查到底！！！”广仁帝习惯性地又摔了一摞奏折。