从太后宫中出来已然是天色将黑，薛冉匆匆忙忙走出皇城的大门来到自家马车前面，二话不说跳上车辕，跟自家小厮兼车夫九哥儿并排坐在了一起。
    “王爷，您是千金之躯，怎么坐这儿了？小心喝风，回去了肚子疼！！”
    快到宵禁的时间了，今天王爷出来的真晚，九哥儿不敢耽误，叱咤一声，老马却迈开了慢悠悠的步伐。
    “我说咱们王府就穷到这个地步了吗？这么个老东西还出来拉车？还喝风呢，本王现在满头是汗都感觉不到有风！！”
    老马对老东西这一称呼很不满意，一甩尾巴差点儿打到薛冉的脸上。
    “小的早就说过这匹老马没用了您偏偏不信，当初出宫开府的时候非抱着马头不撒手，说要给它养老，您也不想想，咱王府那点子俸禄供您吃喝都不够，哪儿来的银子多养一匹马？总不能让这老东西光吃饭不干活儿吧？反正它也不能披挂上阵了，除了拉车您还想它怎么着？”
    这匹老马是当年皇上特意给薛冉挑的与他同龄的马，服役到了十八岁的确是已经老迈了，不过薛冉从前就这一匹坐骑，感情非常好，出宫开府也非得带着它不可。
    “哎呀行了！！本王知道错了还不行吗？明儿就告诉厨房杀了吃肉，明儿晚上本王就吃马肉火锅！！”
    老马骤然听到马肉火锅四个字，平白受了刺激。
    不就是不能干活儿了吗？人家寿数能到三十多岁呢，才活一半儿你们就要杀了人家吃肉，忒看不起马了！！老马心里一个不平衡，撒开蹄子狂奔了起来，这下子别说薛冉喝一肚子风，就连九哥儿的小八角帽都吹歪了。
    这个老货，又发神经！
    回到王府薛冉所居的叠花堂，薛冉刚刚迈进门槛，惯常伺候的几个大丫鬟就围了上来，为首的秋艳一边给薛冉脱衣服一边絮絮叨叨地说道：“小九儿那个小滑头真的该打了，究竟是怎么服侍爷的？这才立秋几天的功夫，怎么爷回来就手冷脚冷的？”
    囧了，薛冉会告诉秋艳这是因为他坐在车辕上喝了一路的风造成的么？不会的，这个恶名还是让九哥儿背着吧。
    “赶紧给捡本王最不好的衣裳拿出来穿上，本王要出去！！”
    薛冉记得他最不好的衣裳是一件大酱色的螺纹锦长袍，跟他所有的玉腰带都搭不上颜色，最后还是秋艳给他绣了一条普通的腰带才算勉强搭配得上。
    “爷！！刚刚宫里传了旨意出来，让您在家闭门思过，您怎么还要出去呀？留神让人逮着，又到御前告您一状！！”
    前两天薛冉在外面闹腾的厉害，秋艳早就料想到了最近他会被皇上禁足，可是没想到薛冉根本就没当回事儿。
    “把这件螺纹锦包起来拿给九哥儿，让九哥儿拿一件他的衣裳先给本王穿穿，本王一会儿爬阴沟出去，等到了外面再让九哥儿服侍本王换上那件螺纹锦。”
    衣服穿到一半，薛冉又兴出了幺蛾子。
    “王爷！！奴婢跟您说话，您倒是听着没有啊？？”
    秋艳怒了，她原是宫里的宫女，打小服侍薛冉，可以说是薛冉最亲近也是最熟悉的人。
    “听见了听见啦！以前皇伯伯禁本王的足，本王不也是经常偷溜出去么，这种事儿，民不举官不究，谁不知道本王是什么样的人？今晚的酒局是提前三四天约的，不去不好。再者说皇上的禁足令还没传到外面去呢，今儿晚上怎么也能偷闲就是了。”
    其实今天晚上的酒局并不是熟人摆的，可因为有新科状元阮竹卿出席，薛冉才答应的邀约，为了见到美人一解相思，就让禁足令神马的滚边去吧！
    “您要让小九儿跟着您出去鬼混？那多不安全呐！！最起码也要让铎哥儿或者锋哥儿陪着您出去，奴婢才能放心啊！！”
    薛冉身份尴尬，一直以来背地里打他主意的人也不在少数，郑铎郑锋两兄弟就是皇上赏赐下来的两个贴身护卫，已经好几次替薛冉化解危机了。
    “你不说，本王还没想起来！！咱家那俩傻兵呢？让他们守好咱家大门，任何人求见都告诉他们本王在家禁足，谁都不见！！”薛冉穿上了九哥儿的青衣小帽，还真是跟豪门小厮一个德行。“嘿嘿嘿，这样一来，就算有人在外面撞见本王，九哥儿也能帮本王糊弄获取，只要这俩傻兵在家守着，看谁还敢说本王出去鬼混了！！！”
    收拾停当，薛冉一个箭步窜出房门朝后院儿阴沟处跑去，九哥儿抱着衣裳包袱紧跟其后消失在夜幕中。
    主仆俩的身影刚刚消失，房门口就出现了两个伟岸男子，一个一脸的严肃端正，另一个却满身的吊儿郎当。
    “秋艳姑娘，需要属下跟着王爷吗？”
    严肃男子低声问道。
    “跟着吧，别让他发现就行，九哥儿是个毛手毛脚的，别让王爷有什么闪失。”秋艳低声叹了口气，自家主子是个欢脱的小二货，她应该早就习惯了。“悄悄跟着，别让王爷发现了，再惹他不高兴。”
    郑锋领命而去，秋艳又将目光转向了另外一个男子，那个名叫郑铎的，这人虽然和郑锋是亲兄弟，性格却大不相同，秋艳觉得自己根本就拿捏不了这个人。
    “属下去当看门狗！！王爷是主子，他的话总要有人听才是。”
    郑铎一扭头，毫不在意的走了，可是他的话却让秋艳仿佛心头扎上了一根刺，着实难受，秋艳不由得皱起了眉头。
    *****
    萃华楼，京城酒楼食肆排名第一的所在，寻常吃饭的客座都需要头三天排号订位，那包间雅座则需要有刻有萃华楼老板题字的特约牌才有资格预订，整个京城，持有特约牌的不过百人，这在拥有近十万人口的京城来说已经是非常有面子的事儿了。
    薛冉当然拥有特约牌。京城的大小官员纨绔子弟统统算在内，最会吃最会玩的，薛冉若是认了第二，绝对没人敢认第一。想当年萃华楼刚开业的时候，这特约牌可是萃华楼老板第一个亲自送到薛冉手上的，那时候薛冉还住在宫里，算是没成年呢。
    今天这桌席，是礼部尚书的二公子冯英央求了薛冉，借了他的特约牌才在萃华楼订下的，礼部尚书上任不足两年，特约牌他们家父子四个，谁的手上也没有。
    今年冯英下场考试，中了二甲进士第七十七名，高兴的不得了，他仗着平日里常常混迹在薛冉出现的酒局上，跟薛冉闹了个脸儿熟，才死皮赖脸地借来了薛冉的特约牌摆下了这次的酒席。
    其实薛冉一点儿也不喜欢冯英，长相油头粉面不说，平日里招猫逗狗，溜虫儿斗鸡，从来没有正事儿，这样一个从不见读书的纨绔子弟竟然能够高中进士，让薛冉不得不替他家皇伯伯担心这次科举考试的公平性。
    这次的酒席，薛冉原本是不想参加的，可冯英再三拍着胸脯跟薛冉保证，酒席请的人并不多，除了几个平日里相熟的兄弟就是这次文武举考试的前三名参加酒席，薛冉一想到那个如月华般泛着清辉的人儿，就鬼使神差的点了头，还冒着被皇伯伯惩罚的风险钻出自家王府，穿着自己最难看的衣裳前来赴席。
    萃华楼的晚上，客堂是闭店谢客的，凡是雅间的宴席都从萃华楼后院开在另外一条街上的角门迎客。夜晚的萃华楼后花园灯火通明，隐约间传来若有似无的丝竹之声，却并不显喧闹，而花园巧妙的设计，会让雅间即便是门窗大敞四开，也绝对影响不到其他的客人。
    薛冉一进屋就看见了坐在窗边寂静角落的阮竹卿，他坐的位置灯光并不明亮，却越发凸显出了阮竹卿月华般的美好。
    今晚的阮竹卿身着一袭青玉色的长衫并同色的腰带，略显清冷，唯有压衣角的两个秋香色荷包跟一块田黄石的坠子稍显跳脱，然而他脸颊上白里透红的肤色却把青玉色长衫的清冷给压下去了，让谪仙般的人物更加活生生地坐在了众人之中。
    阮竹卿最美的是一头乌黑的长发，尽管他总是用一支温润的白玉簪子将黑发绾在头顶，薛冉却无数次想象过那一头青丝若是放下来，该是怎样的光泽柔润，如同世间最美好的丝缎。
    他的五官精致却不似女子，眉宇间的英气让人无论如何也不能忽略，胆鼻凤目，眉剑斜飞，略白的唇色更是坚毅而美好，若是那黝黑的眼珠不是用来瞪人的，那就更好了。
    阮竹卿也第一时间发现了站在门口发傻流口水的人，不由得略皱了皱眉头。这家伙一见到自己就口水直下三千尺，生生把一副好皮相给破坏了，要不然这明眸皓齿皇家出品的，纵然算不上英挺，总也是个清秀少年，皇上究竟是怎么把一个堂堂战神的后代给养成一个龌龊色胚的？（这一点皇帝他老人家也很纳闷。）