正如小雪所言，太阳系再次呈现九大行星的局面，只不过这第九颗行星是一个天外来客。
    最初接触该天体的舰队一直跟它保持着相对静止的运动状态，很快人们发现它和正常的天体完全不同，战舰上的雷达系统对眼前这个庞然大物置若罔闻，除了引力波雷达外其他的探测手段都完全失去作用，这个大家伙在全波段上对电磁波呈现隐身状态，于是乎官兵们都把它称为黑星。大约在接触四个小时后，舰队派出了第一批五名考察员，这五个人将要登上一颗完全陌生且超出人类逻辑推理范围的未知行星，临行前他们都写好了遗书，像个出征的士兵般决绝。
    但是他们很快发现，黑星全身都在均匀地向外散发这中微子，起初人们以为这是其独特的结构所致，可后来接受了这些中微子后竟发现这是经过调制的信号，这些信号正以从黑星的表面均匀地向外发射，同时随着时间的推移信号正渐渐变弱。
    至此，太阳系的人们第一次见到了系外文明的造物，与想象中的张牙舞爪不同的是，这个造物在太空中是如此的圆润温和。同时所有人都惊讶于究竟是何等的力量能将一个非自然诞生的东西建造得比一颗行星还大。
    “如果人类懂得团结的重要性的话，同样规模的造物不算是很难的事。”魔法师在给唐彬的邮件中如是说。
    第一批考察队员很快发现他们无法在黑星表面正常行走，虽说那里拥有接近地球的重力环境，但是其表面却光滑无比，就连经过专门处理过的冰面都比不上它的千分之一，不得已，第二批考察员们带来了粘性鞋。
    “斯蒂夫，今天打算做些什么，之前不管我们怎么摸它怎么看它，都没有发现丝毫的瑕疵，它也没有丝毫回应，哦除了那些正一点点变弱的中微子信号以外。”一个考察员对身边的同伴说。
    “猜猜我想到了什么，中子星表面也是这么整齐的，只是它的质量远远低于中子星，我也不知道这是怎么一回事，究竟是何种工艺能把它的表面打磨得这般精妙。”
    “要不……我们试试？”
    “是什么？”
    “试试看在它的表面留下一些记号，到此一游之类的，”说罢那个考察员神秘兮兮地从背包里掏出了一把金属小锤，“这是我从基地带出来的钛合金地质锤，来先让我开个头。”
    旋即他高高举起锤子，对准眼前的地面猛砸下去。
    太空中的撞击不会发出声音，一旁的斯蒂夫看得一清二楚：钛合金小锤几乎以相同的速度反弹回来，在震脱持锤者的手后擦着他的脸颊飞走了。
    “怎么会这样？”
    斯蒂夫看着他，脑子里突然想起自己上中学时做过的物理题：一个刚性小球垂直撞在刚性墙面上，沿着原路原速返回……斯蒂夫下意识地抓住对方的手，好像天上有神明在看着自己一样，冲队友摇了摇头。
    黑星突然出现的三天后，魔法师再次前往冥王星造访唐彬，与以往的秘密会面不同，这一次它进来的时候正好看到宇航和小雪面对面坐着，两人中间的桌面上摆着一副国际象棋。在此之前唐彬把自己和魔法师一直以来的关系告诉两个年轻人，小雪也渐渐适应了从对神皇的憧憬中走出来的生活。
    它出现在他们面前的时候小雪还是吃惊不少。
    “晚上好，我此行是来找唐彬博士的，相信他已经跟你们说过了吧。”只见它一身黑色打扮，帽子和长到膝盖的黑风衣将它严严实实地包裹起来，唯一能给人感觉不一样的就是它的眼睛，一双会在黑夜中发出紫光的眼睛。
    “神皇大人。”小雪向它行礼道，一旁的莫宇航只是点头示意。
    “既然都知道实情就不用这样称呼我了，在这个世界里我跟一个普通人没什么区别，只是假如你们有一天回到克顿的话别告诉其他人就行了。”
    “大人，我们决定不回去了，虽然那边的生活很富足也很安定，只是现在太阳系发生了这么多事情，就算回去了也会让我很不安的，再说了如果我能留下来。。。。。。虽然不能帮上什么忙，至少我爸爸不会太孤单。”
    魔法师走到桌前坐下，但依旧没有解开面罩，小雪只能看见它的眼神像颗璞玉一样温润柔和。
    “这样也好，反正变故会很快发生的，说来如果不是你偶然间坠落到那个咖啡园的话你也不会来到太阳系，你们父女就不可能见面了。”
    “变故，什么变故？”宇航问。
    “博士没跟你们说吗？我们这个美丽星系的不速之客。”
    “你是指蛇夫座文明入侵吧，这我也是最近才知道，老实说一开始我不相信，但是看了兰州号的战斗记录和唐叔这几年的观测记录后我相信他说的是真的，只是。。。。。。仅凭我一个人改变不了什么。”
    正说话间唐彬从里屋出来了，刚才他一直在里面整理一些文件，听到屋外的说话声他就知道魔法师来了。它看了看唐彬，说道：“要不了多久所有人都会知道事实的，毕竟这么大一个东西摆在面前，引起恐慌和猜测是肯定的。”
    “它从哪里来的？”宇航问。
    魔法师火焰般的眼睛逐一大量这其他人，在确认他们都有十足的心理准备后它说：“反复确认过了，曲速轨迹来自蛇夫座α方向，博士现在你明白了吧，这场战争从一开始就注定会失败的，二十年前我们面对他们的时候就显得力不从心了，二十年时间对于人类科学来说可能不会有什么大的突破但是对他们就不一定了。”
    “最保守的估计，黑星实际上是在五十四年前起航来地球的吧，假如黑星科技在蛇夫座文明是一种比较成熟的技术，那么。。。。。。”唐彬说到这里就沉默了，还是宇航接住了话茬：
    “就好比是古代的刀枪剑戟对抗二十一世纪的数字化战争，完全没有抵抗的意义。”
    营房里陷入了长久的沉默，每个人似乎都能听见屋外的风声，不知从什么时候开始暴风雪又刮起来了，营房像个迷失的灵魂般孤零零地站在雪地里。
    “博士，我今天来找你是来征求你的意见，同时也希望你的观测结果能支持我的计划。”
    “你想怎么做？”
    “召集太阳系联合体所有成员国的领导人，我要亲自和他们说话。”
    中国人名解放军，海卫三基地。
    星区司令陈绍义站在一个环绕自己的全景屏幕前，屏幕上分出的七个窗口分别显示着七个将军的图像，他们分别是海王星各大卫星基地的指挥官。
    “陈司令，先简单地汇报一下吧，目前我们对于黑星的了解全都停留在猜测发面，还没有切实的证据能够证实这些猜测，除了引力和目视外我们都没办法探测到它，对舰队发送过去的信息也没有任何形式的回应。”说话的是海卫八基地的邹田少将，在此次事件中他下辖的部队处于最前线。
    “邹将军，好像你们已经派出了几组考察队登陆黑星展开调查，抛开这样做的鲁莽不谈，考察队都有些什么收获？”另一个将军问道。
    “如果说没有收获就是最大的收获的话那就是了，根据考察队随队科学员发回的报告，黑星表面呈现出极为平整个特征，前后五批考察队随机选取了三十个探测点都没发现任何形式的地形起伏，各位，我们都想到了最坏的结果，然而随着我们渐渐意识到这个物体的神秘，那么我们所预测的最坏的结果就越有可能成真。”
    “哪方面的猜测。”陈司令问。
    “对方的技术实情和目的，先说一下前者吧，不知道在座的各位是否记得半个世纪前某个作家在他的小说中描写的外星科技，照目前的情况来看黑星表面极有可能正如他在小说中描写的那样①。”
    “你说的是强相互作用力吧，我们都知道，确实也有心理准备而不会像他们那样贸然行动，那你说说后者，关于他们的意图。”司令说道，他说话时眉宇间透露着卓越领袖的气质。
    “嗯好的，太阳系内各大天文台相继送来报告，司令部也应该收到了的，经过证实该物体的曲速轨迹指向蛇夫座α，为此我们也咨询了美国和俄罗斯，他们给的答复基本一致。”
    “蛇夫座？”邹田对面的将军质问道，“难道说是魔法师一直忽悠我们的什么蛇夫座入侵者？”
    陈司令突然用手势打断了他的质问，然后转身在地面伸出来的一个金属台上拿起点了几下，空气中旋即出现了几个信息窗。“司徒将军，我想过去我们对它的误解可能都需要调整一下了。现在在我们面前是冥王星基地的李长峰将军发来的报告，一周前他的兰州号在冥王星附近遭遇不明舰船攻击，最后是在一艘克顿战舰的协助下才摧毁了对手，随后兰州号的舰员在敌残骸里发现了不是人类的尸骸。另外，那艘克顿战舰的指挥官还与李将军进行了直接对话，令他感到震惊的是克顿军人竟对魔法师的所作所为了如指掌。”
    将军们都沉默了一下，最后还是邹田率先说话：“也就是说，蛇夫座入侵者是真的？”
    “如果是的话，那么我们一直以来所犯的错误足够抹黑一整部人类文明史，同样对方的目的也就不言而喻了。”
    “司令官阁下。”左侧一位戴着眼镜文质彬彬的将军说，在众位沉稳老练的将领中间他显得有些突出。
    “赵将军有话要讲吗？”陈司令传向他问。
    “是的，很抱歉打断一下，就在刚才诸位谈话间我下属的通讯站报告了奇怪的现象，他们说黑星正向各个方向均匀地发射中微子信号，这些信号都是经过调制的，我们暂时还不能译解其中的意味但是通讯站发现这些信号都在以均匀的速率在衰减。”
    “是意味着黑星的发射系统正在衰弱吗？”有人问。
    “很显然不是这样，我认为这应该是个倒计时，至于倒计时的尽头是什么目前还不得而知，所以我建议马上下令疏散海王星太空城的民众。”
    陈司令迟疑了一下，他一手抱胸一手轻抚下巴，用低沉的声音问：“按照这个速度还有多久会完全衰减？”
    “还需要四十个小时。”
    时间不多了，如果这倒计时尽头真的是什么从未见过也从未想象过的事要发生，那就必须从现在开始疏散。陈绍义心中暗自盘算着，越是按照这个思路往下想就越觉得不安，军人的直觉开始发挥作用了。
    ①邹田所指乃是小说《三体》中的情节。