米雪第一次见到哈特上校是在两个月前的航天训练营里，当时的乔哈特一身卫戍舰队的深灰色军装，神情严厉地盯着新学员们。
    “你们的上级找你们来是要把你们安排到同步轨道上工作，而我的任务则是教会你们如何在太空保住性命。同步轨道的工作可不像在冬眠舱里那样舒服，也不会像地面上那样轻松，太空里处处是危险和挑战。”
    哈特站得笔挺，眼神从每个学员身上扫过，碰到一个男学员时他都目光停了下来——后者的领口扣子没有扣好。
    “在有重力的地面上掉一颗扣子好像没什么大不了的，可在太空里就大不一样了。碰上重力系统失效这种意外，吸入一颗漂浮的扣子将使你在三分钟内窒息，所以在太空工作中严禁穿有扣子的衣物。”
    “或者你们可以选择纳米融合式的服装。”上校一边说话一边演示，他把手指放在胸口处，顺着衣服轻轻往下滑，军装轻盈地抖动着从中间分开了，“复古风格的衣服不适合带到太空。”
    上校从来都是那样的吧，毕竟他是职业军人。米雪脑海里还是之前的记忆，完全没有意识到这次走在旁边哈特上校完全是另一幅模样——今天的哈特脸色有些苍白，深深的眼睛像两潭冰冷的死水，背后好像什么都没有。
    注意到米雪在盯着自己，上校有些不好意思地摸了摸自己的下巴。
    “五点钟的阴影。”
    “我知道，亚美力加人的俚语。”米雪莞尔一笑，浅浅的酒窝浮现了出来。肥厚的棉衣略去了她的身材，脸庞却依旧清晰。
    “你还是喜欢提这个词，亚美力加是古代的称呼了，现在是亚美哥人，”两人走到电梯前，从这里向上能直达空间站顶，“就像克顿人，以前叫什么来着？”
    米雪眼底闪过一抹异样，她不觉垂下了眼帘，舷窗外的阳光正好从她脸上离开。
    “上校，我不是克顿人，我的民族从二百年前就散落各地了，小时候是我母亲带我留下来的。”
    “哦，对不起，我一直没注意到……恩，我是说你的头发，你的头发很漂亮。”与大多数克顿人不同的是，米雪有一头乌黑亮丽的秀发，近看画面实在是细腻。她有些木然地跨进电梯里，哈特随后。
    磁轨电梯运行的时候没有噪音，空气平静得让米雪有些心慌，她不知道是电梯空间的狭小带来的不安，还是一天工作积攒下来的疲倦。
    “你看上去很累了，档案馆的工作忙吗？”上校关切道，说话的时候他又回到了两个月前那种冷冰冰的态度。
    “哦，是有一点忙，突然增加的任务量有些吃不消了。”
    “我这边有一些人手，如果他们能帮上忙的话你可以来找我，不过别给他们干技术活。”
    “再生者？”
    “恩，上个月派过来的，说起来一肚子气，”提起再生者哈特上校显然很不高兴，他们都是生物技术培育出来的人造人，拥有强健的体魄，非常适于在军队中服役，“质量大不如从前了，参谋长觉得他们的脑子有问题。”
    “哦那倒不必了，整理文献的工作很枯燥的，想必其他人干不来。”
    电梯里又重新安静下来，直到系统发出“叮”的一声。电梯像是被一双无形的手拦住，从原先的高速运动中骤停，但里面的人却没有因为惯性而飞出去。
    “重力系统修好了？”米雪有些诧异。
    “只修好了一部分，没有舱内重力的电梯谁敢坐。”正是由于舱内重力将人死死拴在地板上才没有发生诸如电梯乘客飞起来击中舱顶的惨剧。
    指挥舱门打开，哈特径直走上指挥台，他面前的电脑画面上除了口令窗口外啥都没有，指挥台下是其他人的操作台，他们的电脑里则有各种各样的数据和指令。
    这里是空间站的防御系统指挥室，哈特只有在执行任务是才会来这里，平时他更倾向于到站内各处走走，或者到玻璃穹顶下看星空。防御系统的操作细节都是对指挥官隐藏的，身处最高位置的哈特只负责下达宏观指令，操作就交给下级军士和计算机来完成。
    就在哈特坐定那一刻，参谋士官抛过来一份档案，档案里要求从空间站调派一艘巡护驱逐舰出航。
    “这都什么时候了，上级不知道我们这边人手吃紧吗，这下可好，最后的战斗力也要调走，万一遇上个突发事件空间站就是活靶子。”看着这份档案，哈特的不满难以压抑，他把档案啪的一下扔到地上。
    “上校，这不是军部的命令，是神谕。”参谋士官有些为难。
    “神谕？”
    “是的，就在今天早上的时候，圣赛路娜收到神谕，来自天使加利利大人。”
    如果是神谕的话，那就是万万不可违抗的。
    神皇差遣的天使加利利放下神谕，要求调派一艘巡护驱逐舰……神谕抵达圣赛路娜眼前，又由军部发给指挥官……哈特的思维有些混乱，但既然是神谕就必须百分百执行，任何的质疑和犹豫都是亵渎神灵。
    神皇的指令，从来没有如此具体直接。
    “长官，怎么办？”
    “照办吧，”哈特抚摸着下巴，心中不停祈祷任务期间一切平安，“凡人不能理解神的旨意，我们既尊他为大，照办就好。”
    参谋士官下去忙碌了，不多时一条通信请求被递送到哈特面前，哈特点了确认，漆黑的屏幕上旋即出现一个皮肤黝黑的男子。
    男子端正了一下衣帽，恭敬地报告道：“克顿首星卫戍舰队，巡游者号驱逐舰，等待指令。”
    “出航准备顺利吗，特纳舰长？”
    “都准备好了，长官，按您的要求，我们留下了两个中队的重炮手。”
    “很好，”哈特从指挥台后面走出来，“你们此行目的地是卫星多伦，抵达后在低轨道上做三次磁力环境扫描后马上返航，走曲速轨道过去。”
    太阳风破坏了空间站的能源系统，其结果就是从太空中看过去，整个空间站像是一座浮动的古代城堡，城堡里只有零星的灯光，其他区域都被黑暗覆盖。城堡靠近行星的一侧是出站口，上千米长的口子像是深空中的大嘴，随时准备吞吐万吨级的太空巨舰。
    特纳舰长站在剑桥上，他的四周是透明的玻璃环绕，港内的景象一览无余。
    “出站确认，正在上传力场密码。”
    巡游者号被横着推向出站口，就在它接触到力场的一瞬间，蓝色的电光游遍了船身的每一处，巡游者号像是一条蓄势待发的电鳗，通身闪烁着电光。
    “巡游者号已经出站，请求进入曲速。”
    “请求接受，巡游者号，可以进入曲速倒计时。”
    特纳舰长闭上眼睛，心中默数着时间，与此同时，一张比电光更明亮的大网开始从舰首发出，迅速向舰尾延伸。网的边缘扫过的地方，电光消失了，取而代之的是一片微风抚水的波光。
    就在大网抵达舰尾的一刻，整条船终于被完完全全地包裹起来。
    “巡游者号，进入曲速。”
    驱逐舰身后的喷射尾焰骤然增强，它的身影被拉长、虚化，像被放在巨大的透镜下变形，最终在一阵令人目眩的闪光中飞驰而去。
    六个小时后。
    哈特站在玻璃窗前有些木然，眼前一片虚空。任何光明，一旦融入其中也会被淹没吧。但是哈特与其他人不一样，从军十年来他总是喜欢一个人面对无边的宇宙，他不惧怕那些黑暗。
    “我第一次上太空的时候才发现，这里跟我想象中完全不是一个样子。”不知从什么时候起，参谋军事白朗宁站在他身后，“这里根本就不是童话世界，写故事的家伙都在骗人。”
    哈特没睬他，心中暗自盘算着巡游者号返航的时间。
    “距离隐去了那些恒星的细节，我们永远不知道那颗亮斑背后的含义。有时候我真的佩服古人，他们怎么就有勇气驾驶舢板驶向未知的大洋。”
    “你听过黄皮肤的人的古训吗，走投无路，”哈特发出一声只有神皇听得见的叹息，“他们宁愿死在远行的航船上也不愿意在地球苟度余生，我们没那种气魄的。”
    “我们不用再远行了，神皇已经照顾了一切，每当我们面临选择的时候他都已经为我们预备好道路了。”
    哈特的嘴角挂起一丝诡秘的笑，像是不经意间地的自言自语。
    “我们已经失去选择的能力了。”
    不知道是没听清还是有所感，参谋士官倒也不多说，只是跟在哈特身后随他一起看星空，这样的沉默一直持续到短促的警笛响起。
    “怎么了？”两人匆匆回到指挥室，这里已经乱作一锅粥了，雪花般的报告像洪水一样涌进指挥官的电脑里，哈特突然感觉一阵头疼。
    “太空垃圾群！”白朗宁首先从信息洪流中选出了最紧要的，“巡游者号在返航曲速中遭遇袭击，现在碎片正朝我们这边过来。”
    “什么！这怎么可能？”哈特从指挥台上跳下来，双拳急躁地挥舞着。
    “是真的，这是特纳舰长最后发回来的通话。”
    “轨道站，这里是巡游者号，我们遭受不明袭击，船体受损！重复，我们遭受不明袭击，船体受损！”
    通话就这样断了，哈特心理清楚得很，处于曲速状态的舰船解体意味着什么。他努力使自己不去想象那样的场面，但是这一幕幕还是像虫子般钻进脑子里。
    “长官！”白朗宁高声嚷道。
    “防御系统，快！”
    “火控系统失效，无法锁定。”
    “人工操作！”
    白朗宁沉默了一下，无奈地耸耸肩。
    “你知道这不可能，速度太快了。”
    哈特感觉全身的力气都被抽走了，他心中不住地问，为什么神皇没有眷顾这里，以他的力量这根本不算困难吧。
    “长官，三分钟后接触，没时间了。”白朗宁在一旁催促道。
    “叫大家撤离吧。”说罢哈特走到指挥的位置坐下来，准备履行一个指挥官应尽的义务。