顿了一顿，凌昭又道：“不过，你不能伤害一霖。”
    老汉心下大喜，赶忙笑呵呵点头，连声道：“好好好，一言为定。”说着，扑上前去，一把抱住凌昭，见其没有动弹，淫笑一声，伸手去解凌昭的衣衫。
    正待这时，忽听一个声音叫道：“凌哥哥！”
    凌昭心下一动，叫道：“一霖！难道……”想着，伸手拍上老汉的胸口。
    老汉不防，砰的一声，摔出丈远，口中“嗳哟”一声，转身一瞧，却见钟一霖跳进屋来，不由得汗透重衫，心道：“糟糕，这下子拆穿了西洋镜啦！”
    钟一霖怔怔地瞧着凌昭，突然间眼圈一红，眼泪扑簌簌地落了下来，随意抹了一把，径向凌昭奔来，紧紧抱住凌昭的腰身，泣道：“凌哥哥，你……”
    凌昭微微皱眉，伸手摸摸钟一霖发顶，轻声道：“一霖莫哭。你没事罢？”
    钟一霖摇了摇头，咬牙道：“那老混蛋骗了凌哥哥，他根本没有绑了我。他不过是想借此威胁凌哥哥，凌哥哥不要信他……”说着，回身去瞧那老汉。
    谁知，那老汉早已不见，竟是趁着二人说话之际，偷偷地溜走了。
    “我要将那老混蛋碎尸万段！”说着，钟一霖反身去追老汉，却被凌昭一把拉住，淡笑道：“好啦，不要去管那人。横竖也没出事，就随他去罢。”
    “可是……”钟一霖咬了咬牙，面上哭得一塌糊涂。
    凌昭伸手擦擦钟一霖的眼泪，轻笑一声，勾唇道：“好啦，莫要管他了。对了，你既没被绑去，又怎么会在窗外？”说着，拉着钟一霖，在床边坐了。
    钟一霖一怔，不禁面上一红，讷讷道：“我原本想出去小解，谁知，却正好见那老混蛋偷偷摸进屋来，便想来个‘螳螂捕蝉，黄雀在后’。谁知……”
    凌昭明白过来，多半这钟一霖早就来了，当下点了点头，淡笑道：“好啦，不要多想。咱们明日回谷，为防那人去而复返，今夜你便与我一起睡罢。”
    钟一霖面上更红，点了点头，讷讷道：“好。”心中却是怦怦乱跳，暗道：“姓凌的……不，凌哥哥，不会发觉了什么罢？原来，他竟是个大大的好人。”
    是夜，二人和衣而卧，同榻而眠。
    不过，值得一提的是，钟一霖心中有事，只怔怔地瞧着凌昭的侧脸，暗暗自责一番，心道：“我之前当真糊涂得很，却是误会凌哥哥了。”直待天明，方才迷迷糊糊地睡去。
    翌日，二人启程回谷。不一日，回到万蛇谷。钟一霖心下欢喜，一把抱住凌昭的腰，笑嘻嘻道：“凌哥哥，还是万蛇谷好，没有那么多的坏人。日后，我是再不出谷去了，除非……凌哥哥一起。”
    凌昭摸摸钟一霖的软发，无奈一笑，勾唇道：“之前也没见你这般黏人，现下还真有些不大习惯。好啦，既然回来了，明日便与我一起修习素心真经，今日权且好好歇着罢。”
    钟一霖面上一红，暗道：“之前还道你是故意针对我，自然看你不顺眼，现下误会既消，自当不同往日。”口中笑嘻嘻道：“好。”
    次日酉时，用毕晚饭，凌昭带着钟一霖来到了练功房。
    石门甫一打开，一股寒气扑面而来，钟一霖立时打了个寒噤。定睛一瞧，却见石室正中，堆着一块七尺见方的寒冰，兀自冒着白烟。钟一霖身子一颤，狠狠地打了个喷嚏。过了半晌，方才适应了奇低的气温。
    钟一霖好奇心重，当即环顾四下，只见练功房内挂满了白练，高高低低，错落有致，仿似灵堂中的白幡，阴气森森，鬼幔昭昭。穿过布幔，细细打量，却见四壁张贴着不少画像，却是人物练功的图画及说明。
    令人诧异的是，画中女子全身赤裸，且相貌极美，当得上“倾国倾城，冰肌玉骨”八个大字。修炼的动作、法门，也被绘在了画中。
    钟一霖面上一红，心口怦怦直跳，暗道：“想来，这人便是祖师婆婆了。怪不得凌哥哥总说祖师婆婆是个大美人，却原来是早就见过了。”转开目光，却见凌昭正自目光炯炯地盯着自己，登时面红耳热。
    “凌哥哥，你作甚么如此看我？”说着，钟一霖掩饰地低下头去。
    凌昭微微一笑，勾唇道：“一霖害羞了么？呵呵，我初进练功房时，也觉不好意思，不过，现下已经习惯了。对了，你不好奇练功房内的布置么？”
    钟一霖松了一口气，伸手拍拍胸脯，笑吟吟道：“嘿嘿，我心中自然好奇得紧，凌哥哥，你快与我讲讲！”说着，来至凌昭身畔，扒上凌昭的胳膊。
    凌昭淡淡一笑，伸手指着墙上画像，解释道：“画中女子便是祖师婆婆。祖师婆婆将练功的姿势和要领，通过图画保存下来，告知后人修习的法门。”
    钟一霖点了点头，心下颇为好奇，怪道：“室中的寒冰、白幔却有何用？”
    凌昭微微一笑，打趣道：“我见你瞧得仔细，难道并未发觉画中的秘密？”
    钟一霖面上更红，摇了摇头，尴尬道：“不敢亵渎祖师婆婆。”
    凌昭心下失笑，勾唇道：“祖师婆婆既将自己的画像贴在墙上，便是有意让后人瞻仰。这样只会彰显祖师婆婆的风采，又怎会亵渎了祖师婆婆？怕也只有这样，才是不拘世俗情理，视礼教如无物的祖师婆婆。”
    钟一霖点了点头，面上带出一丝愧疚，暗道：“我果真是一俗物，愚钝无知，食古不化，竟自唐突了祖师婆婆，幸得凌哥哥教诲，方能得悟此理。”
    凌昭勾了勾唇，继续道：“画像共计九九八十一幅。每九幅代表一个境界，共计九重。你看，每幅画中祖师婆婆的姿势都有变化，但寒冰及布幔却未曾变过。也就是说，寒冰和布幔正是修炼素心真经的必备之物。”
    钟一霖闻言，仔细瞧去，果如凌昭所言。每一幅图中，女子都是在寒冰与布幔的帮助下，修习内功心法。只不过，姿势各异罢了。当看到最后一重画像时，钟一霖面上一变，啊的一声叫了出来。
    只见画中并非一人，却是两个。仔细瞧去，竟是两个祖师婆婆！
    凌昭微微一笑，解释道：“最后一重境界是双修，须得二人同心协力才行。可惜的是，当时谷中只有祖师婆婆一人，是以，祖师婆婆虽然聪慧过人，悟出这一重境界，却终究没有练成。”
    钟一霖啊了一声，笑嘻嘻道：“嗳哟，祖师婆婆只练到第八重境界，就已经天下无敌了。倘若当真练成第九重，岂非可以长生不老，万世永存了？”
    凌昭淡淡一笑，轻声道：“呵呵，这个我就不清楚了，想来还是不成的。更何况，连祖师婆婆也没能修练成了，你我二人，还是不要太好高骛远的好。”
    钟一霖摇了摇头，笑吟吟道：“凌哥哥此言差矣。想来，祖师婆婆希望咱们能够继承她的遗志，将这第九重境界练成。而且，祖师婆婆之所以未曾练成，只因当时谷中只她一人。现下咱们却有四人，自然可以练成。”
    凌昭轻轻摇头，不置可否，淡笑一声，道：“好啦，先不提这个。对了，你脱下衣服，适应一下寒冰的温度。”说着，伸手解开衣襟，已将外衫退下。
    钟一霖一怔，眨了眨眼，奇道：“脱衣服？”
    凌昭微微一笑，挑眉道：“自然要脱，不然，你以为祖师婆婆为何赤身？你将衣角放上寒冰，看看会是怎样？你再拿手摸摸，瞧瞧结果又有何不同？”
    钟一霖依言而为，伸手将衣角放上寒冰，却也不见有何怪事发生，刚要开口反驳，却又惊呼一声，奇道：“嗳哟，凌哥哥，衣服粘在上面下不来啦！”
    说着，用力去扯，只听刺啦一声响，衣摆被扯掉一片，置于寒冰上的衣料依旧死死地粘在上面。钟一霖用手摸摸，再用力抓挖，终是无果。直待此时，他才留意到，寒冰上粘有不少布料，想是不小心黏在上面的。
    钟一霖心下大奇，惊道：“没想到，天底下竟有这等怪事！衣服粘在冰上，竟再拿不下来！”说着，用手在寒冰上抚了一抚，除了冰凉入骨外，并无其他异常。
    凌昭勾唇一笑，解释道：“这千年寒冰最是阴冷不过，遇物必粘，是以，只有温和之物方能与之共存。而天底下性温之物，莫过于人之肌肤、毛发。其他物事，一经遇到，定是有来无回，再拿不下。”说着，已将里衣除下。
    钟一霖口中啧啧称奇，但一想到脱衣修习，心中便有些不大自在。
    凌昭微微皱眉，奇怪道：“你磨磨蹭蹭地作甚么？为何还不脱衣？”
    钟一霖咬了咬牙，犹豫半晌，还是决定问了出来。他深吸口气，小心翼翼地试探道：“凌哥哥……你……你是不是……是不是……是不是那个……”
    凌昭心下奇怪，皱眉道：“有话只管讲便是。平日也不见你如何犹犹豫豫，吞吞吐吐的，今日为何却是一副小女儿状？究竟发生了什么事？”
    钟一霖一咬牙，一跺脚，大声问道：“凌哥哥，你是不是喜欢男人？”