“却不知你二位想不想做个交易？”
    钟一霖嗤笑一声，低声道：“你觉得我们有做交易的必要么？你手无缚鸡之力，凭什么与我二人交易？我要杀了你，可说是不费吹灰之力。”
    墨玉勾唇一笑，自信道：“你们擅闯金府，不会是过来游玩的罢？我可为你们提供掩护，也可告知你们金府的布局。想来，你们总不如我对金府熟悉罢？”
    钟一霖皱了皱眉，突然间，扑哧一声笑了，回头望向凌昭，勾唇道：“凌哥哥，你瞧见了没有？今日竟还碰到一个讨价还价的好手。”
    见凌昭微微点头，钟一霖复又看向墨玉，笑道：“好，成交。且先说说，你究竟想得到什么？若是对我二人大感兴趣，那可是大大的不妙。”
    墨玉面上一红，讽刺道：“放心，我对被压的，一点儿兴趣都没有。若是你旁边的这位，倒是可以考虑一下。”说着，打量了凌昭一眼，目中现出一丝兴味。
    钟一霖怒不可遏，身子一晃，已将凌昭紧紧挡在身后，好似护住幼崽的母鸡，冷笑道：“告诉你，不要打凌哥哥的主意。他是我的，你想都不要想！”
    墨玉吃吃一笑，挑眉道：“嗳哟，老羞成怒啦。哈哈，不过是开个玩笑，哪里便当了真？放心，我对你们两个都没兴趣，我只对交易感兴趣。”
    凌昭心下好笑，钟一霖墨玉话中的讽刺听而不闻，却将重点当作了第二句。当下勾唇一笑，伸手握住钟一霖的手，笑道：“放心，我心里只霖儿一人。”
    钟一霖心中一暖，当下得意一笑，高抬下巴道：“嘿嘿，瞧见了没有？你还是不要痴心妄想啦。说罢，你目的何在，又要我们作些什么？”
    墨玉咬了咬唇，一字一句道：“杀了金大彪叔侄。”
    二人心中一惊，只觉墨玉的眸子黑得吓人，看不到希望，也看不到清明，只盛满了仇恨，怨怒，疯狂，似乎能点燃一切，也能毁掉一切。
    “这件事对你二人是举手之劳，对我却是难如登天。只要你们帮我做成这件事情，要我作甚么，我都乐意。便是这具残破不堪的身子，亦无所谓。”
    二人一怔，“你为什么要杀他们？”问完又觉可笑。
    金大彪二人，助纣为虐，作恶多端，害得万千百姓家破人亡，流离失所，更有甚者，惨死街头。二人纵被千刀万剐，死上百次千次，也是不冤的。
    墨玉双眉一挑，冷笑道：“我自然要杀了他们，他们毁了我的家，也毁了我！积善之家必有余庆，积恶之家必有余灾？笑话，简直是一个笑话！”
    “嘿嘿，我爹娘一生行善积德，最终却落得什么？家破人亡，家破人亡啊！而我，还得每日里笑脸相迎，伺候这两个害死我爹娘的仇人，嘿嘿……”
    二人心中一震，道：“你放心，我们定会帮你。”
    钟一霖暗骂几声，怒道：“这金大彪叔侄两个，早就该死，今日我二人便替天行道，将这两个祸害除去。让他们知道，自作孽，不可活。”
    凌昭摇了摇头，沉吟道：“这金大彪两个视财如命，过惯了挥金如土的日子，倘若一日之间一无所有，怕是会比杀了他们，更能折磨这两人。”
    钟一霖一怔，抚掌笑道：“妙极，妙极！倘若令他两个一穷二白，一无所有，当真要比杀了他们更加令他二人难以忍受。哈哈，凌哥哥果真好计策！”
    墨玉一怔，点头道：“依你二人所言便是。”
    凌昭微微一笑，温声道：“不过，办成此事，还需尊驾的协助。我二人初来乍到，对金府并不熟悉，不知烟草藏在何处，倒要向尊驾请教一番。”
    听到“尊驾”二字，墨玉突然红了脸，低声道：“什么尊驾不尊驾的，我叫墨玉，你们只管叫我名字便是。你……你二人却叫什么？”
    凌昭二人说了名姓，突然想起王元吉来，问道：“不知今日府中来的这人什么来历？他与波纳马交情有多深？是否经常来么？”
    墨玉见面上严肃起来，正色道：“听说，这个王胖子来头不小，每次来时都风风光光的……他第一次来，是在一年前。一年间，共计来了八九回。”
    二人对视一眼，暗道：“一年前？不正是西山起义开始的时候？也正是夷兵进犯之时？是巧合，还是……倘若这三者有着什么相干，岂非太也可怕？”
    钟一霖心下一冷，皱眉道：“他来的时候，都是波纳马在的时候么？”
    墨玉皱眉想了一想，点头道：“不错。每次他来，波纳马都在。之前还不觉得，现下想起，好似这王胖子前来，就是为了见波纳马。”
    凌昭皱了皱眉，沉吟道：“那你可知，王胖子前来，所为何事？每次都说些什么？”
    墨玉摇了摇头，启唇道：“宴饮之时，有专人看守，旁人想要偷听，却是没可能的。而且，只待上菜完毕，献舞结束，便将仆人斥退，瞧上去很是神秘。”
    钟一霖嗤笑一声，勾唇道：“这里面定有什么不可告人的秘密。对了，你能将我二人带入殿内么？只要做到这个，替你报仇雪恨，不在话下。”
    墨玉微微一笑，点了点头，肯定道：“这个自然没有问题。不过，能不能留下来，听到王胖子等人谈话，我却不能保证了。”说着，皱了皱眉。
    钟一霖摆了摆手，笑嘻嘻道：“只要你将我二人带入殿去，一切便万事大吉。余下的事，就不用你操心了。好啦，事不宜迟，赶紧行动罢。”
    话音方落，忽听远处传来脚步声响。三人心中一凛，转身望去，却见一对银衫男子列队而行，手中皆都捧着黑底楠木的托盘。
    墨玉勾唇一笑，道：“机会来了。”
    说着，三人径向众人走去。未到近前，墨玉清了清嗓子。众人听罢，全都停了下来，回身一转，见是墨玉，赶忙行了个礼，恭恭敬敬地站好。
    墨玉随手指了两人，道：“你二人随我过来一下。”
    两名男子有些为难，看了托盘一眼，“这……”
    墨玉对钟一霖二人使了个眼色，吩咐道：“你两个替换了他们，可得小心着点。倘若出了岔子，回来仔细身上的皮。去罢，别耽搁了工夫。”
    二人点头称是，接过黑色托盘，随着众人迤逦而去。钟一霖回头瞧了墨玉一眼，暗暗笑道：“嘿嘿，没成想，这浑小子还真是个人物！”
    过不多时，来至殿外。守卫瞧也不瞧，直接闪到两侧，让出一条道来。一行人便鱼贯而入，钟一霖二人混在人丛，自是没人留意，顺利地进入殿内。
    只见殿内摆放着一张三丈长、半丈宽的红木雕花桌，上列各种山珍海味，堆得小山一般，但只五人坐于桌前。五人身后，各有一个美貌婢女殷勤伺候。
    主位上自然是波纳马，意气风发，笑容满面。左手边是金有财、金大彪，红光点点，醉意浓浓。右手边则是两个陌生的男子，皆着官服，威风凛凛。
    一个四十多岁，圆脸，没下巴，唇上蓄着两绺八字胡，黑亮油光，长得却是白胖肥大，将军肚子向外腆着，仿似六月怀胎的妇人，看起来甚是可笑。
    另一个五十多岁，又矮又瘦，却是生就一张驴脸，颌下三撇山羊胡子，满脸的谄媚之笑，一双吊三角眼，滴溜溜地乱转，一看便知是个狡诈滑头。
    凌昭二人心思灵敏，瞧着众人上菜的样子，便也依样画葫芦，将菜肴摆好之后，捧着托盘站到桌子两侧，微微低垂着头，但余光却是细细地打量着五人。
    少顷，波纳马站起身来，端着酒杯，对着白胖子笑道：“王大人，此事可是全仗着你老。若非有你，当真要愁煞在下啦。来，在下敬王大人一杯！请！”
    白胖子赶忙还礼，笑道：“侯爷实在客气。这等小事，本是小人之责。不过，既然侯爷看得起小人，那小人也就不推辞了。请！”说完，一饮而尽。
    二人明白过来，这个白胖子就是礼部尚书王元吉。但余光一转，旁边的瘦子又是谁呢？二人所说的“此事”，又是指的什么？是不是科举选拔之事？
    正自想着，忽听波纳马笑道：“王大人，今次科举，可发现什么人才没有？”
    王元吉向身旁的瘦子使了个眼色，那瘦子赶忙掏出一本书册，躬身弯腰，双手捧上，笑道：“大人已将此次参加科举之人，分门别类列好，还请侯爷过目。”
    波纳马拿过书册，只见蓝色封皮上写着三个大字：道德经。掀开之后，却是一个个名字，共“有才无德”“有德无才”“有才有德”“无才无德”四类。
    之后，粗略地记载着其人的背景身世。打了叉子的，自然代表名落孙山，标有红勾的，自是代表榜上有名。一行行罗列下来，分类严整，一目了然。
    波纳马匆匆翻过，暗暗讽道：“这个王元吉，当真贪财好利，还想自学子手中套取财物。不过，此人越贪，便对我越有利。哼，天亡大朝，可是怨不得我了。”
    阅览之后，见自己属意之人都已打了红勾，当下连连夸赞，道：“王大人心细如发，手段高超，当真是国之栋梁哪！佩服，佩服！”笑着将书册给了瘦子。
    瘦子躬身接过，连声道谢，“侯爷吩咐，大人如何敢不尽心尽力？唯恐辜负了侯爷的期望。现如今，大人的心也算是放下来了。”说着，将书册重新收好。
    凌昭心中一惊，没成想，这王元吉竟真的与波纳马狼狈为奸，串通一气。如此一来，各地选拔上来的官员自然都在波纳马的掌控之中。
    也可以说，整个朝廷都被波纳马控制在手，任其捏圆揉扁。不出几年，这大朝国便要向黎国主动称臣，巴巴地将中原宝地拱手奉送，却连仗都不用打了。
    想到此处，只觉手脚发冷，过了片刻，定下神来，暗暗瞥了瘦子一眼，心道：“一定要想办法将书册弄到手才行。”如此想着，心中已经有了计较。
    钟一霖也是看得双眼冒火，心中暗骂不止，忖道：“这杀千刀的，吃里爬外，卖国求荣，须得想法子一刀砍了。哼，今次碰到爷爷，有你们好受的！”
    正自思索，忽见金大彪拍了拍手，一时间，鼓乐齐鸣，歌舞齐上。五人推杯换盏，吃吃喝喝，说说笑笑，好不热闹。凌昭二人见状，也就不甚在意了。
    过不多时，一个美婢款款而来，走到金大彪身侧，低声说了几句。
    金大彪点了点头，意味深长地看着王元吉，笑道：“在下家有一宝，容颜天成，身姿窈窕。不敢说是天下第一，但岩城第一，却也当得。”
    见王元吉双目一亮，金大彪心中暗喜，继续笑道：“正所谓：物尽其力，人尽其用。听闻王大人有此雅癖，特意献给大人，还请大人笑纳。”说着，拍了拍手。
    抬头瞧去，但见一群美婢拥一妖艳少年翩然而至。但见这少年眉目如画，清婉雅丽，却穿一身火红色裙裳，魅惑绝伦。轻薄的纱衣之下，更是惹人遐思。
    令凌昭二人吃惊的，这少年不是旁人，却是墨玉。