边关告急。
    处于炎国北边界的南疆将炎国的军队打得节节败退，损失了大批将领。而作为将军的季尚书三子季少新战死，左相二子池昕淼也负伤退守军营。这场仗打得极不漂亮，归根究底是季少新指挥不当。明知手上兵力不够，还硬是要迎合南疆将领的挑衅。
    季少新骁勇善战，可惜就是不善谋略，一意孤行。他不听从池昕淼的建议，果真以为南疆与其他小国一般好对付。南疆自古便是一个神秘之地，由各个怀有秘技的种族组成，其统领是传说最为强大的音缈族。季少新看轻这个国家，输是必定的。
    百里钰为这件事可是忙的焦头烂额，整日整夜的不歇息。他发了好几封文书，派齐老将军以及其他得力将领前去支援。齐老将军本名齐雄，是行至公子之父，手上掌握着炎国大半的兵力。虽已是知非之年，带兵打仗的功夫仍不输给身子骨壮实的年轻人。
    百里钰此番派他去，既是救急，顺便也存着其他小心思。齐雄掌握炎国兵力已久，其虽不因此有所逾矩，但兵权外落总是不好。如果这次齐雄领兵有所不力，或是战死，他的兵权就可以回归中央，牢牢地握在百里钰手中。兵权是个能让人为它痴迷的东西，百里钰则希望这个东西可以让他稳坐皇帝之位，不让肖想之人得手。
    ***
    才过了两月，季凌云的肚子没有明显的隆起，偶尔微微的胎动还是有的。但是最近季凌云明显感觉腹中孩子动的频率减缓不少，心里着实有点担心。是他吃食不够补身导致孩子这样，还是其他的什么原因？不行，这个孩子于他，于他们季家都至关重要，他不能让他出事。
    “小言子，去收拾收拾，本宫要出宫一趟。”季凌云如今可是荣宠不断，百里钰有什么好玩的、稀奇的都往云烟殿送，后又特赦他每月有自行出宫的权利。百里钰给了他一块刻着百里姓氏的翡翠玉佩，供他出入皇宫。
    “公子，已经收拾好了。今日您要去何处？”
    “出宫散散心，再去青檀寺里上柱香。既保佑本宫腹中的胎儿，也保佑三弟能打个胜仗回来。”
    因为怕战败会影响民心，所以季少新战死、此次战役大败的事实百里钰还未下旨公布。对外只是声称两方处于对峙之中，特派齐雄前去鼓舞志气。朝中就只有寥寥几个大臣知道真实情况，那就更别谈后宫了。季凌云也自是不知道的，他还认为他的三弟并没有死，期盼着他凯旋归来呢。
    青檀寺，炎国最负盛名的第一大寺。每年都是香火不断，去祈福的人一波连着一波。季凌云也是相信这寺真的灵验，才去求神拜佛的。
    “求佛祖保佑我腹中胎儿和三弟平安。”季凌云虔诚地跪在金身佛像面前，双手合十而拜。
    “施主，请您与老衲于厢房一叙。”
    “啊，原来是空寂大师。今日便不去了，出来不能太久。您主动开口找我叙旧，是有什么话和我说吗？”空寂说的话很灵，季凌云很尊敬他。但是，今日在外逛得太久，已经没有多少时间谈心了。
    “凡事宽心便好，人生在世必有祸福。施主你近日必有大劫难，请您万分珍重。阿弥陀佛。”
    他有大劫难……什么意思？难道……
    “大师，谢谢您的忠告，我会小心的。”季凌云掩去眼中的担忧，又是恭敬的一拜，之后才领着沐静言与另一个小宫女出门而去。
    出了门，外头的天灰蒙蒙的，似有暗涌在翻滚。
    ***
    解释：知非之年：五十岁。《淮南子·原道训》：“伯玉年五十，而有四十九年非。”说春秋卫国有个伯玉，不断反省自己，到五十岁时知道了以前四十九年中的错误，后世因而用“知非”代称五十岁。