次日，宝玉因念着新玩伴，打发人送了书信，相约后日一道去学堂。
    这日一早，大丫鬟袭人把宝玉念书所需的笔墨纸砚，衣物，暖炉等物收拾好，不久见宝玉醒来，嘱咐道：“宝哥儿，衣物都包好了，脚、手炉的炭也给了服侍你的那班‘猴儿’了，天冷了就记得问他们讨，他们懒着呢！“
    “好姐姐，这是舍不得我呢？“宝玉没脸没皮的凑上去。
    “可不是呢，可惜书院不许丫鬟陪同，不然我亲自跟去服侍才安心。“袭人笑道，”然而，读书乃是正事，不可耽搁，可得用心些，为自个儿争口气。“
    “省得的，好姐姐，我自会顾好自己，你们姐妹几个也别老闷在这屋里，闲时常和林妹妹一处去玩才好。“说着出了门去。
    方出门，就见黛玉立在院内，白皙的脸颊冻得越发的白，宝玉忙问：“林妹妹，怎么不进屋去？冻坏了罢？“
    “没有，见你将要出来，就省得进去了。“黛玉说道：”宝哥哥，我来给你送行的。“
    “好妹妹，等我下了学一同用饭，我这就去了。“转身欲走。
    黛玉忽然问道：“唷，不去和宝姐姐道个别么？“
    宝玉边走边回道：”不去了，莫让那秦钟等久了。“
    似乎学堂路途异常遥远？其实不然，区区一里地，竟被众人整得太岁出游似的，真真也是好笑。
    这宝玉和秦钟二人初见之时，总觉对方长得颇合自己眼缘，因而一见如故。
    这日秦钟一早便候在府门口，宝玉见了，忙迎上去，握起他的手道：“冷罢？让你等了许久，他们女人总是爱唠叨，无休无止的。“直至将他手捂热，才一同去了。
    我在这薛府呆着颇觉无聊，可有无事可做，只好扯了莺儿问自个儿从前是怎么个样子，却听着莺儿讲的全是奉承的好话，听了和没听是一个样的。
    无法又只好向她打听屋里有没有兄弟姐妹什么的，这一问才知自个儿有个骄横跋扈的哥哥，叫薛蟠，好龙阳也好女色，不学无术还奸淫掳掠无恶不作，唯一的优点就是疼爱妹子，她讲的时候吓得战战兢兢，直到我再三保证才敢细细道来。
    听了这薛蟠的恶形恶状，我就想着，这么个人，究竟是父母要怎样骄纵才能养得出来，看来我有事干了，管你疼不疼爱妹子，我都得好好拾掇拾掇你了。
    这莺儿见我笑得一脸狰狞颇觉不解，心下琢磨，这宝姑娘失去了记忆倒像变了个人似的，从前喜怒不形于色，与众人都不远不近的，现下倒是让人亲近些了。
    转眼之间一个月便过去了。我也没能找到好时候收拾那薛蟠。
    且说那宝玉近一个月和那秦钟形影不离，也从不缺课，贾母很是欣慰，偶尔宝玉邀秦钟留下一同用饭，贾母也很是欢迎。总在儿子跟前夸耀宝玉是可造之材，让他以后对宝玉少些责罚，夸秦钟也是好的，可多来往些。
    这宝玉随心所欲惯了，不愿和秦钟以叔侄辈分结交，总觉不够亲近，屡次喊秦钟“钟兄弟“或是“鲸卿”，这秦钟长得秀美，性子也怯懦，屡屡被吓得“叔叔”、“大哥”的乱叫一气，慌张的模样可笑又可爱，惹得宝玉更喜逗他。
    这家族学院多是本家或亲戚的少爷，大多是些纨绔子弟，俗话说，龙生九子，各有不同，龙蛇混杂间，颇有不少下流之人。
    自打这宝玉，秦钟二人来到这学堂，闲言碎语就遍布书房内外，从未断过。然而，这也怨不得这些个同窗起疑，他俩人都生的花朵儿一般的模样，唇红齿白。
    只见秦钟性子腼腆温柔，羞羞怯怯未语面先红，顾盼若飞，颇有女儿之态。而宝玉又因家中都是姐妹，习惯作小服低，赔身下气，话语绵缠，性情很是体贴，因此二人更是亲厚，同吃同行，可谓孟不离焦，焦不离孟。
    薛宝钗有一兄长叫薛蟠，颇有龙阳之好，自打来了这京城就听说有这么个学堂，就在此挂了个名，白送了许多礼物与贾代儒，却不求上进，三天打鱼两天晒网的，白瞎了大把的银钱。这学堂里多是些公子少爷，薛蟠因喜爱结交容貌出色的人，偶然也来玩乐一番，看能否寻到些美少年。此人就像那老鼠屙的屎，带歪了一群同窗。
    况且也真有些个贪图钱财的学生，舍些红白之物，就被这薛蟠勾搭上手，这其中有两个学生容貌更是出挑，瞧着便风流多情，也不知是谁家亲戚的孩子。学生们笑话他们女气，为他们各自起了外号，一个叫“香怜”，一个叫“玉爱”。这俩名字好听，但用在男子身上就不大合适了。
    其实这些个学生看他们漂亮，性格温和，都有结交之意，只是那薛蟠蛮横猖狂，都碍于那威势，不敢沾惹。
    宝玉也不大与其他同学来往，总觉他们甚是低俗，只瞧得上这香怜和玉爱，可碍于他们是那薛蟠的朋友，实不想惹麻烦，讨得父亲打骂。
    香怜、玉爱见这宝玉、秦钟二人锦衣华服，面如冠玉，一见倾心，心生结交之意，怎奈宝玉无心结交。
    这四人本就惺惺相惜，每每碰见了都礼让一番，眼神碰见了就微笑颔首。不想，时日一长，就被那些思想龌龊的学生发现他们关系亲密，每每见了总要挤眉弄眼一番，或咳嗽扬声，端的是惹人生厌，其中也不泛那嫉妒之人。
    正巧，这天贾代儒有事先行离开，留其孙子贾瑞照看着。学生们见先生离开了，哪还坐得住。这薛蟠不知去哪风流快活，好些时日没来，秦钟和香怜逮到机会，互使了个眼色，借口出恭，溜去后院，欲说几句体己话。