顾郎溪虽未伤及要害，却一直昏昏沉沉，时而说些话语含糊不清，问及张青身在何处，竟也只是不言不语冷面相对。
    寒天彻见状，叹道：“再这般问下去也不是办法，万一张青有何不测……”话未说完，顾郎溪倏尔发狂般冲出，仲惜年大喝道：“顾兄弟欲去何处。”紧追上去，岂料前者越跑越快，竟是将仲惜年远远抛在后头。但随两声尖叫，仲惜年脚下一紧，黑暗中，见前方人影扭动，忽听一女子喊道：“仲大哥救我。”听声音，正是那消失多日的张青。
    仲惜年疾步上前，将顾郎溪推开，扶起张青，拥在怀里。张青见了情郎，联想数月来相思之苦，一番情感实在难以言表。夏侯涟漪、寒天彻紧紧跟上，但见他二人如此亲密之态，一一将脸别了过去。
    自密道中出来，已近黄昏时分，仲惜年看着张青睡下，掩紧房门，悄悄退了出来。方走几步，恰巧遇上迎面走来的寒天彻。见她心事重重的模样，不禁问道：“是否伤口不舒服？”轻轻抓起她一双手腕托在掌中，道：“若非因为我，你也不至如此。”寒天彻道：“一点伤口，算不得什么，张青……张青怎样了？”
    仲惜年道：“吃了些东西，睡下了，哎，如今见她无恙，我总算也安心了。”寒天彻顿了顿，道：“我心中有一事，不知该不该讲。”仲惜年道：“但说无妨。”
    寒天彻道：“你与顾郎溪相处已时日不短，不知他为人如何？”仲惜年似乎明白她话中之意，思忖一阵道：“顾兄弟做起事来虽时而有些冲动，却总也明晓分寸，但今日一事……实在是始料未及。”
    寒天彻道：“我也深知他绝非鲁莽之人，除非……”仲惜年道：“除非怎样？”寒天彻道：“除非他中了迷心散。”仲惜年气道：“这又是毒娘子的手段么？”寒天彻摇首道：“师父所用之毒刚猛霸道，这失心散，自是大不合她胃口，反而连绝……”
    仲惜年抢道：“难道是他下的毒手？”寒天彻肯定道：“两年前，他无意间研制出失心散，但因其毒性诡谲难测，一直密封在哪七彩葫芦中，非到万不得已，绝计不会使用。况且他此刻正陪师父养伤，又哪里会分身到这里下手呢？”
    仲惜年道：“可除他之外，谁人又有这等本领？”寒天彻沉思一阵，道：“明日一早，我亲自去找连绝问个清楚。”仲惜年道：“我同你一起。”寒天彻将头一转，道：“各派中人中毒时日已久，若再耽搁下去，实在不堪设想，你还是先将解药送去吧。”
    仲惜年心头辗转波澜，忽而道：“若有朝一日，我与毒娘子成对立之势，你待怎样？”寒天彻道：“一日为师终生为师，到时，恐怕我也只有身不由己了。”
    转天一早，各人纷纷上路。仲惜年念及顾郎溪、金朝天行动不便，解药之事又不可耽搁，便令夏侯涟漪、张青先走一步，但张青执意不肯，偏要与仲惜年同行。仲惜年怕她牵挂顾郎溪伤势，终日不得安稳，也只好勉强答应。
    夏侯涟漪独自上路，脚程更加快了几分。待得第三日戌时，人已到达朋来客栈。将马儿牵至后院，大步迈向前厅。前脚刚一踏入，闻得一声音道：“姑娘一路辛苦。”定睛一瞧，见靠近角落的一张桌子旁，坐着一眉须花白的老人。不由分说，上前一拜，道：“晚辈见过赤焰子前辈。”赤焰子道：“夏侯姑娘多礼了。”
    夏侯涟漪道：“不敢有瞒前辈，惜年师兄带着金大侠，不日便可赶来了。”赤焰子鹜地站起，道：“金大侠？师弟当真被困在夺命谷？”夏侯涟漪不敢将金朝天状况如实相告，只得道：“金大侠如今虽得解救，但身子受了些伤，还需时日调养。”赤焰子笑道：“那倒无妨，如今将师弟救回，也总算对恩师有所交代了。”
    夏侯涟漪一阵徘徊，几次欲言又止，赤焰子看在眼里，问道：“你且放心，老夫已将温天冠的绦虫之毒解下，他的性命，已无大碍了。”
    夏侯涟漪双颊一热，恭敬道：“晚辈这些心思，怎也瞒不过前辈。”赤焰子面容凝重道：“那黑衣人手段之残忍，实在令人发指，一天不除，恐怕江湖一日不得安宁。”夏侯涟漪道：“前辈可有了两全之策？”
    赤焰子摇头道：“此人行迹诡异，十几年前，亲手策划数场浩劫，一隔数年，如今重现江湖，背后定有天大阴谋。”夏侯涟漪道：“可惜那黑衣人至今不明行踪，否则各大派联手，趁他有伤之际，定能将他降服。”
    赤焰子道：“敢问涟漪姑娘，那日你是以哪一招将黑衣人打伤的？”夏侯涟漪道：“不瞒前辈，便是晚辈长鞭招式中的第三招，‘千秋锁’。”赤焰子道：“可否耍给我瞧瞧？”
    夏侯涟漪不敢有二，当下便将那招“千秋锁”完完本本的耍了出来。赤焰子端详一阵，问道：“你那日当真用的这招？”夏侯涟漪道：“绝不敢欺瞒前辈。”
    赤焰子道：“这就怪了。我原以为这长鞭招式中藏了什么玄机，如今一看，除了招式老道外，并未有何过人之处。我与那黑衣人交手数招，深知他一身本领绝非吹嘘糊弄，然他既有如此高强身手，为何心甘被你所伤？”夏侯涟漪惊道：“前辈也认为那黑衣人有意而为之么？”
    赤焰子点头道：“若非如此，以你的武功，定然接不下他三十招。”夏侯涟漪道：“晚辈初出江湖，无名无实，若他真有这般想法，败在前辈手下，岂不更好？”赤焰子沉思良久，道：“此事却是太过蹊跷，难道……”夏侯涟漪道：“难道如何？”赤焰子呵呵一笑，道：“老夫胡乱猜疑，无事了。”
    夏侯涟漪将众人集聚前厅，一一分发解药，众人自是万分感激，唯有那熊天虎，怏怏的说起了粗话：“他奶奶的，把脸藏在了裤裆里，竟干这些见不得人的下三滥，老子下次见了他，非剁了他的狗头喂狗。”
    众人听他粗言秽语，不知如何是好，纷纷将头转过。熊毅见状，轻咳一声，道：“赤焰子前辈面前，岂容得你多加放肆，还不快些退下。”熊天虎嘟囔几句，气呼呼闪至一边。熊毅起身长揖道：“自泰山之会后，熊毅便想亲自谢过赤焰子前辈救命之恩，若非前辈大义出手，想我等一众早已任人鱼肉了。”
    众人甚为赞成，纷纷行起大礼。赤焰子见状，连忙道：“诸位英雄如此，太也折煞老夫了，老夫曾有言，绝不再问江湖事，此番既已寻得师弟行踪，待相聚之时，自会折返。”闵涛一礼，道：“前辈难道忍心看着那贼人霍乱江湖么？”
    赤焰子道：“善恶到头终有报，老夫也无能为力。”孙志远道：“前辈何须过谦？若您老人家肯为武林出头，还怕那贼人逃得过么。”熊毅作一长揖，垂首道道：“还请前辈莫要推脱。”
    赤焰子连连踱步，片刻后，长叹了口气，道：“尔等一再相逼，我若再番推脱，实在有违江湖道义。罢了，待与我二位师弟相聚之后，再从长计议。”
    数日来，张青每每对着顾郎溪混沌模样，均忍不住以泪洗面。她父母惨死后，便被掳走，惶恐之中，更对仲惜年与顾郎溪无限牵挂。现如今能与他二人团聚，本应万分欢喜，岂料亲兄弟竟变得如斯惨状，这番苦恼，恁谁怕也难以接受。她不懂丝毫武功，更也不善骑马，待出得蟠龙山，仲惜年寻了一辆马车，将他三人安顿车中，挥鞭策马，直奔朋来客栈。
    这日傍晚时分，忽而下起瓢泼大雨，一双车辙深陷泥泞难以自拔，马儿也不听使唤。放眼望去，除了一座供人暂作休憩的凉亭，方圆数里杳无人烟。眼见雨越来越大，仲惜年瞧准凉亭方向，一掌打在马臀上，那马儿一声嘶吼，箭步急蹄，狂奔而去。
    凉亭中，已有四人落脚。
    张青搀扶着顾郎溪坐下，卸下水袋，朝金朝天一笑，道：“金大侠先喝些水休息一会儿，待雨小些，再赶路不迟。”金朝天摆手道：“若非因我腿脚不便，想你们早已到了朋来客栈，何须跟着我在这里遭罪？”
    张青道：“金大侠若再这般客气，可真要折煞我这些江湖小辈了。”说罢朝仲惜年深情望了一眼。仲惜年只觉心头一震，满脑子竟都是寒天彻的倩影，连忙转过头去，再也不敢多瞧。
    张青哪里会意？自怀中掏了条白绢手帕，莲步上前，轻轻擦向仲惜年额角，道：“大哥今日如此辛苦，为何不坐下歇一歇？”仲惜年退了两步，支吾道：“众目睽睽，青儿妹子勿需如此。”张青一怔，道：“方才还好好的，大哥这是怎地了？”
    仲惜年道：“你身为女子，与我这般亲密，旁人看了，说些闲言闲语，中就不好。”张青莞尔一笑，道：“你我早有婚约在先，还怕了这些不成？”仲惜年道：“我大仇在身，实在不宜将婚姻当做儿戏。”
    张青见他话语之间满是搪塞，心中以猜测十之八九，一双泪水忍不住落了下来。仲惜年一时间举手无措，只得道：“你……你这又是何苦？”张青道：“我被困数月，无时无刻不将你牵挂于心，今日难得重聚，想不到你竟这般对我。”喉咙哽咽间，已泣不成声。仲惜年道：“舟车劳顿，青儿妹子，还是先歇息一下再说吧。”