“皇兄，话说你也二十有一了，得赶快了。放眼望去，众兄弟中没成亲的也就数你最大了。”一个穿着喜袍的男子说道。
    随后，人群中不断有人附和道：“是呀是呀，也不知何时能喝道皇兄的喜酒。”
    有看热闹的打趣：“皇兄，你可不要金屋藏娇，舍不得带给众兄弟瞧瞧。”
    这一干人可谓是戳中他的痛处，面对他们的一番语言攻势，北堂溟只能苦笑作陪：“岂会。我就是比众皇兄皇弟的艳福浅了。”
    男儿二十束发表示已到了成婚年纪。想想也是，他已经是步入晚婚行列。娶妻年岁独善身，叹得流年作何时。忆起初见她时，他站在桃树下笑意盈盈看着她，而她坐在桃树下满目诧异看向他。转眼竟是过了十一个年头了，这十一年毫无进展，想起就是一阵忧心。
    一个红衣女子匆匆赶来打断了他的思绪：“爷，娘娘病重。”
    北堂听后顾不得一切，匆匆赶往后宫嫔妃的住所。
    “太医，我额娘怎么样？”他焦急询问。
    “请二阿哥随我来。”太医面露难色，他是宫中最德高望重的太医。
    在前堂他们停了下来，太医依旧是难色未减，未敢开口。
    北堂看出了他的担忧，保证道：“您但说无妨。”
    这句话无疑是一道强有力的保障，但太医回答得仍是有些不流畅：“娘娘怕是，怕是活不过两年。”
    许是做好了一定的心理建设，北堂表现得很镇定。他挥了挥手，示意他可以下去了。而后，他往内屋走去。帷帐内面容憔悴。
    入夜，月色阴沉，就连屋内的烛光也不那么亮堂了，摇摇曳曳。
    “溟儿，这么晚了，你回去休息吧。这些让她们做就可以了。”她醒来时，北堂正在忙迭一通，倒药，点香，换香。
    “额娘，您醒了。”北堂听到她的话，回过头来露出一个轻松的笑容，还不忘手中搅拌着药，“这会药温刚好。”其后将药搁在床边的案几上，将她扶了起来，再在其背后塞了个枕头垫上。
    她将碗中的药饮尽，将碗放在案几上，顺势将手覆在北堂手上。
    “溟儿，现在同你一辈的皇子都成了亲，甚至比你年小的也都有了家室。”她语重心长地说，“溟儿可有意中人，也不知能不能看到……”几句话下来，喘息不断，带有微咳。
    额娘与他提过很多次娶妻之事，每次也就胡蒙乱编给混过去了。看到她现在的身体情况不禁心头悲戚。父王额娘很是疼他，使得他自小便不似其他皇子，从小便是放养，望着他去外面看看更广阔的世界，寻得自己的真爱，也就是这样才得以遇见她。
    或许正是如此，每每想起，便是一笔忧心账，人生在世一场，父母之恩大于天，子女无后是为大。
    “一定能看到，我还想额娘给我带孩子呢。”他急忙打断她的后续之言，故作轻松，心中却不知该作何想法。
    母子连心，他那点小心思怎能逃过她的眼睛。不过，听他这样说也是开心的。
    她脸上浮现欣慰的笑容：“嗯，我还要替我们溟儿带孩子呢。”她用手轻轻拍了拍北堂的手，以示宽慰。
    最后，北堂在额娘的再三催促下得以妥协。回府邸的那段路途显得尤其遥远，他第一次发觉这条路竟是这般长。
    三月三日金陵桃花节，这天金陵城定是热闹非凡。
    想来，定是凡间的风景极好，不然怎会日日流连。于她，墙角的那株桃花总是特别的，每次下凡来就直奔那儿去。于他，多少带了些爱乌及乌的意味。
    何时，他们成了彼此的依偎。或许，连当事人都未发现这一点。
    “别卿一载，甚是想念！伊人想我不想？”依旧如往年一样，北堂先开口说话。这本是浓情的话，从他口中说出来怎么就多了几分调戏浪荡的意味呢。
    原来，他当真早已识破了自己的女儿身。倒是没多大诧异，能感受到他是个聪明之人。
    “枉月，如果我说我是真心喜欢你，你信吗？”他试探地说道，却是满满当当的认真。
    良久，再良久，不应。
    “我知道你不会应我，”北堂说得有些无奈凄凉，十多年来都是有一句每一句地应付着自己，“但是这些话在我心里藏了好久，今天我定要说与你听。我想娶你。普天之下，我只想娶你一人。”