因为心情好的缘故，这次秦勉丝毫没觉得路远。半路上，遇到一辆去镇上的驴车，两人搭了个便车。
    到了镇上，秦勉带着雷铁往茶馆走，要了两碗凉茶。
    雷铁看他似乎已有主意，一言不发，只跟在他身侧，很好奇小媳妇会怎么做。
    “伙计，结账。”秦勉只意思一下，抿了一口。
    伙计擦着手走过来，“多谢惠顾，一共两文钱。”
    秦勉给了茶钱，又多拿出三个钱递过去，“伙计，打听个事。”
    雷铁这才明白为何他们自己带了水媳妇还是要来茶馆，漆黑深邃的眼睛微微波动后归于平静。
    伙计收了钱，高兴了，“您问。不是小的吹，这镇上还真没有小的不知道的事。”
    秦勉一笑置之，“我们想定做一些家具，你可知道这镇上，哪一家的木器活最好？”
    “嘿，那你可问对人了。论哪一家的木器活最好肯定要数姚家木器店，镇上有点钱的富人基本上都在他们家做家具。”
    秦勉露出为难之色，“姚家啊，前几天和他们家店铺的一个伙计闹得不太愉快。除了姚家呢？”
    伙计想也不想就回答，“富贵木器行。他们家比起姚家丝毫不差，只是因为兴起得比姚家晚，名气略差。两家竞争得可激烈！”
    秦勉等的就是这句话，满意地颔首，“多谢。”
    问清富贵木器行的地址，他和雷铁找了过去。
    富贵木器行门面不小，门口摆放着制作精美的衣柜、雕花大床、圆桌、红木椅等物，很好找。
    一进店门，一个年轻的店伙计正了正头上的包头帽，脸上堆笑地迎过来。
    “两位客人要买些什么？”
    秦勉道：“你们老板可在？我有一样东西要卖给你们老板。”
    伙计一听，又上下打量他，脸上的热情立马退散，右边嘴角不屑地一撇，直挥手，“去去去，一副穷酸样，卖东西还卖到木器行里来了。赶紧走！”
    雷铁蹙眉。
    秦勉却不以为忤，直摇头，淡笑道：“我总算明白为什么你们富贵木器行的名气始终不如姚家木器店了。”
    “你说什么？”伙计两眼一瞪，神色尤为不善，“小子，活得不耐烦了？走走走！”
    “慢着！”柜台后的蓝色门帘被一只手挑开，一个有些发福的中年男人走了出来。
    “廖掌柜。”伙计的神色变得恭恭敬敬。
    廖至福没有理会他，撩起眼皮打量秦勉，一副傲气，皮笑肉不笑，“倒要请教这位小哥，方才的话何解。”东家把木器店交给他打理，他自认为尽心尽力，今日却被一个黄口小儿批判，教他如何不生气。
    “不是吗？”秦勉无惧，手指点了下伙计的方向，“我今日不是贵店的客人，并不表示我明日也不是贵店的客人。有这等伙计，难怪别人一提到木器店首先想到的就是姚家。罢了，我何必与你多说，就当我出言无状。告辞。”
    这小哥不凡的谈吐和从容不迫的气势都让廖至福有些在意，心中一动，“等等！”
    秦勉站住，微微一笑才转过身，“不知廖掌柜还有何指教？”
    “你方才说要卖一样东西？”廖至福的视线飘向雷铁的背篓，反正无事，就当打发时间。
    秦勉点头，“不错。是手动面条机的图纸。”
    “手动面条机？”廖至福茫然。
    秦勉解释道：“就是一种制作面条的工具。”
    他笑而不语，示意雷铁把面条机、面团和木盆拿出来，直接演示了一遍。
    看到细长的面条从面条机底部出现，廖至福吃惊地睁大双眼，心中激动，却不动声色，说道：“勉强算是个好物件。图纸价钱几何？”
    那伙计直了眼，直勾勾地盯着面条机，满脸稀奇之色。
    秦勉道：“只卖独一家。五十两。不二价。”
    “呵。”廖至福发出一声意味不明的笑，摇头，轻蔑地道，“我看这位小哥是不太明白五十两银子到底是什么概念。要知道，一两银子就够一个普通的四口之一年的嚼用。五十两银子太高了。”
    “廖掌柜此言差矣。”秦勉不慌不忙地道，“敢问廖掌柜，镇上有多少家面食铺？他们每天需要的面条不少吧？全镇有多少富户？他们不介意花点小钱买个面条机吧？有了图纸，你们就可以批量手动面条机。就算一个只卖二两银子，你们在镇上至少也能赚到两百多两。全县呢？全州呢？五十两，绝对不高。”
    廖至福已经有些心动，但所谓无奸不商，还想继续压价，“小哥说得有道理。但这物件似乎并不复杂，恐怕很容易仿制。”
    “廖掌柜此言又差矣。”秦勉还是有话说，“桌、椅、柜、橱这些家具更容易仿制，但为何有的木器店能打出名气，有的却默默无闻？更何况，贵店若是得了图纸，就能先一步抢占市场。纵使有人仿制，也失了先机。”
    廖至福抚着胡须，沉默不语。
    秦勉刻意等了一会儿，廖至福依旧不表态。他便站了起来，面上丝毫不显焦急，淡淡一笑，“时间不早了，我们还要去姚家木器店。”
    “等等！”廖至福慌了，“我买了！”姚家木器店本就比他们有名，若是再得了手动面条机的图纸岂不是更上一层楼？
    秦勉悄然对雷铁露出一个得意的笑。
    雷铁摸了摸他的头。
    廖至福补充道：“但我们得写下文书，你们要保证不会将面条机和面条机的图纸卖给第二个人，否则就要赔偿白银千两。”
    “这是应该的。”秦勉点头，“但是，这世上的聪明人并不止我们二人，既然我们能做出面条机，不等于别人就做不出。若真出现第二家做面条机的，廖掌柜也不能冤枉了我们。廖掌柜可以先制作一大批，同时卖往各地。”
    廖至福皱了下眉，心中也明白这是实情，想了想，点点头，“好吧。”
    他当场写下两份文书，由他和雷铁按了手印。
    秦勉收下五个十两的大元宝，拿出图纸，详细地解释给廖至福听，并把面条机拆开展示。
    廖至福直拍大腿，哭丧着脸，“这么简单？亏了，亏了！”
    秦勉笑着摇头，“廖掌柜，此——”
    “小哥就不要再说”此言差矣”了。”廖至福确实有些恼火。
    秦勉也不生气，“若真像你说的那么简单，为何以前没有人做出来？”