第二十六回：扶桑古木千尺高，誓把烛龙指间绕（校改）
    左贤王得知爱女归来，喜不胜收，当夜在府内设下洗尘宴，邀请薛、木二人。
    大殿中，婀娜舞姬翩然红毯，丝竹管弦洋洋盈耳，家眷、客卿分坐两侧。木风坐在下首，一只手搁在面前的食案上，惬意的打着拍子，带着醉意的目光，时而瞟向宝座上的中年男子。
    那人身躯然臃肿，一双眼却厉如鹰隼，正是高昌左贤王多罗克•葛萨。
    西魏大统十二年，突厥在其首领土门的领导之下，西并天山铁勒各部，东灭漠北柔然，自称可汗，九姓铁勒无一不在其统治之下，受尽名族压迫之苦。
    贞观四年，铁勒诸部之一薛延陀联合回鹘部助唐同灭东突厥，薛延陀大胜之后，树牙鄂尔浑河上游郁督军山，建立汗国，而回鹘则暂附于薛延陀之下，树牙鄂尔浑河之南土拉河上，同它分争漠北。
    唐贞观二十一年，以回鹘为首的九姓铁勒相率叛而附唐，共灭薛延陀。
    同年，唐以薛延陀故地划归回鹘，定都高昌，设六府七州，九姓相继并入，其中最强大的一支，为葛萨氏族，沿袭至今，现任族长多罗克•葛萨已是高昌回鹘的左贤王，权势甚盛，其女珍莲•葛萨册封”瓦依提汗”，意为明珠郡主。
    大半生的戎马生涯，致使多罗克即便到了大衍之年，仍是神采奕奕，不输壮年。他从宝座上站起身，向薛、木二人举杯道：“两位护送小女归国，本王感激不尽，先以薄酒为敬，宴后，更有明珠良驹酬赠。”
    左贤王身份尊荣，二人又是有求而来，自是不敢摆谱，举起酒杯，先后回敬。
    薛辰举着酒杯道：“王爷无需客气，大宋同高昌素来交好，此事也仅是举手之劳，何谈酬劳。”
    左贤王捋了捋胡须，看向自己的爱女，犹豫道：“这……”
    此刻，珍莲已换下汉人装束，穿上回鹘女子的衣饰，秀发编成长辨，绕着翠珠垂在肩上，少了几丝调皮，多了一分妖娆，她笑盈盈地瞅着薛辰：“父王，薛庄主在中原富甲一方，哪里瞧得上我们西蛮之地的这点东西。”
    薛辰本意推辞，被她抢去话头，不由愣住，环顾周围，见众人目中均含疑色，左贤王亦是一脸怫然，忙即说道：“郡主说笑了，高昌国极是富饶，怎算蛮地？王爷馈赠明珠良驹，我二人心喜尚且不及，怎敢小睽，只是护送一事，实乃举手之劳，王爷盛宴款待，我二人已是怀愠诚恐，不敢再求报酬。”
    他谈吐有度，不亢不卑，一番话说得左贤王老怀宽慰，众人也扫去不悦之色。
    珍莲却好像故意和他为难，从座位上站起道：“说来说去，也就是瞧不起这点报酬。”向左贤王嘟着嘴道：“父王，女儿的安危难道只值这明珠良驹？也怪不得别人不收，实在是您太小气呢！”
    左贤王哈哈大笑：“此事确是为父有欠考虑，明珠良驹虽然价值不菲，却无法与我爱儿的安危相提并论。”
    沉吟片刻后，向薛、木二人道：“金银珠宝，确实难以表达本王的谢意，二位有何需求，尽管向本王提出，只要本王力所能及，定予以满足。”
    薛辰一时猜不透珍莲的用意。木风则笑着用胳膊推了推他。
    未待两人回话，珍莲已端起酒杯，挨近左贤王的身旁：“父王，宋人就是俗礼多，您这样问，他们怎敢开口？依女儿看，您须得好好想一想，我们府中有甚么宝物，是拿得出手的。”
    这哪里是刁难对方，分明是在为他讨赏！左贤王居于高位，城府颇深，此时再要瞧不出她的目的，多年官场岂非白混了。他抚须笑道：“女儿所言甚是，依你之意，赠送何物才能不显得为父小气？”
    珍莲想了想，道：“女儿觉得”云谷舍利”最适合，此物既能表达我们的诚意，又能显得我高昌国泱泱大气……”
    她说得滔滔不绝，不曾注意左贤王的脸色已变得极为难看。
    “住口！”
    珍莲一惊，失手将酒杯摔在地下，委屈道：“父王……”
    “云谷舍利关系到你母妃的性命，怎能随便送人？简直胡闹！”左贤王一甩衣袖，回到宝座上。
    珍莲气呼呼道：“那妖人信口开河，父王也信？他医不好母妃的病症，就差人送来”赤霞草”的线索，父王，您明知那古墓中危险重重，还要别人去送死，你……”
    左贤王已然怒极，当众训斥道：“放肆，国师地位尊崇，岂容你随便诋毁，这一趟你瞒着所有人跑出去，本王还没和你追究，现下又来胡闹，简直……简直岂有此理！”
    珍莲见父亲动了真怒，服软道：“父王，”赤霞草”一事空穴来风，您别听那妖人胡说八道。”
    见对方仍然僵着脸色，赌气道：“母妃的病，女儿自会想办法！此去中原，就是为了寻觅治病良方，若不是得他二人相救，女儿早就客死异乡，见不着父王了。”
    “府中宝物何止千百，任挑几样，赏下便是，想要云谷舍利，就要但凭本事，拿”赤霞草”来换。”
    对于两人的争吵，众人似乎早就见怪不怪，只闷头喝酒。
    薛辰知道左贤王这话明着是说给珍莲听，实则是向自己透露威胁之意，走上前道：“郡主的美意，我二人心领了，不过王爷张榜天下，将云谷舍利作为寻得”赤霞草”的酬劳，我们岂能破坏规矩，令王爷失信于人呢？”
    左贤王有些意外地看了他一眼，转头望向自己的爱女：“怎么，你要为父在天下英雄面前，颜面尽失？”
    珍莲见薛辰不识好歹，只气得跺脚。
    左贤王深沉一笑，一扬手，歌舞再起，不多时，厅中又开始推杯换盏，方才之事，仿佛不曾发生过。
    夜深之后，众人酒酣宴足、尽兴而散。空中偶有闪电划过，树枝乱摆，似有骤雨将至。
    从大厅回去客房的途中，薛辰一路细想着方才之事，见木风从宴上顺了只酒壶出来，时不时饮上一口，当即夺了过来，藏在身后：“你重伤未愈，少喝点酒。”
    木风眯着眼打量他。薛辰被他看得不自在，问道：“你看甚么？”
    木风绕着他走了一圈，低声道：“我瞧瞧未来的郡马爷长得甚么模样。”
    薛辰将酒壶凑近鼻端，然后道：“我还当你喝的是酒，原来不是。”
    木风眨了眨眼：“可不就是酒？”
    薛辰笑着反问：“有这么酸的酒么？”
    木风一愣，这才回过味儿来：“你说我吃醋？”
    薛辰道：“我可没说。”叹了声道：“我的心意，难道你还不清楚？”
    木风道：“树欲静而风不止，我是怕有些人看不清楚情势。而被迫于无奈，人有时会做出一些违背本意的事。”
    纵然对他了解甚深，薛辰也不解他何以会说出这番话来，缄默片刻，皱眉道：“归根究底，你还是不信我？”
    木风轻抚他的脸颊：“我信。”接着，他
    敛去笑意道：“薛辰，你记住，你是我的，天下间无人能够染指。”
    薛辰双眉舒展，笑道：“好。”
    木风的手指戳在他胸前：“为了证明这点，我要在你身上留一样东西。”
    薛辰看了看他，轻轻颔首。
    暴雨抽打着窗台，烛光在风中摇曳轻颤。木风收起银针，起身打开窗户。
    薛辰侧身站在铜镜前，撩起长发，背后的烛龙刺青在闪电的光芒之下，显得栩栩若生。龙首蛰于前胸，龙身自左肩开始，横贯整个背脊，龙尾则绕过股部，环缠腿间，昂首曲颈，俾睨天地，如同黑暗的帝王。
    薛辰不急于穿上衣物，而是走到扶椅前坐下，向窗边的男子道：“风，过来。”
    木风离开窗台，微湿的衣衫散落地下，待走到男子身前，缓缓抱住他。
    薛辰轻吻他的脖颈，木风的手指插入他的发中，呻吟声再也压抑不住：“辰……辰……”
    暴雨下了一夜，清晨方歇，水珠悬在枝头，被风一吹，散落园中。
    珍莲撩着裙摆，奔向薛辰栖身的小院，到了屋门前，整了整衣饰道：“薛辰、木风哥哥，我替你们备了早膳，快开门！”
    屋中毫无动静，向下人一问才知，二人一大早便出府去了。少女轻咬樱唇，恨恨跺脚：“可恶，出去玩也不带上我！”
    -未完待续-