蜀王府里的事情，生来都插着翅膀，根本不必宣扬，自己就漫天飞舞了。婢女柔柔无端身死，承勇郡王大发雷霆，温氏父女奉命查案。连串变故，搅得王府内鸡犬不宁，大有山雨欲来风满楼的架势。在一片纷纷攘攘之中，唯有椿园东南一处小院，仍旧平静如常。那里，正是蜀王爱妾如夫人的静娴居。
    这静娴居不大，一圈黑瓦白墙围着十七八间房，朝南开了一个月亮门洞。外面看来，倒像是江南的园林小景。北面还有一道小门，连着椿园，环境自是极为清幽。
    院子里种着不少凋零花木，枯黄的细竹。正当中立着一块巨大的飞来白石，对着大门刻一个“娴”字。之前朱平欄抱着朱平楯，一头闯进门时。如夫人的小女儿，年方六岁的朱婉婵正蹲在石根下玩耍。她最先听到门口有脚步声，抬头便看见灯火映照下，一张又圆又胖，满是青红血丝的恐怖鬼脸。
    朱婉婵愣了一愣，随后哇一下哭出来。旁边有两个看护小郡主的婢女，本来在窃窃私语，聊那些体己话。猛然间听到哭声，也吓了一跳。赶紧要过来哄时，一眼又瞧见对面的朱老三。她们自然听说过这荣毅郡王是何种情形，只是没想到见了真容，还是难以承受。当时惊得捂住嘴巴，虽强忍着没叫出声，却也早忘了去管仍自嚎啕大哭的小郡主朱婉婵。
    正房里传出一个软糯甜腻的声音：“念雾，念雨，小婵怎么了？”
    婢女念雾和念雨还没缓过神来，一个面若桃花，形同仙子的可人儿，已经翩然来到院中。
    这女子刚过了花信年纪，举止娴雅，步态优柔，言语间温和可亲，虽然嗔怒，却半点不让人害怕：“你们两个鬼丫头，越发该管教了……嗯？这——是欄儿吗？小四儿为何如此模样？”
    女子说话间抱起嚎啕的朱婉婵，一边轻轻抚摸小郡主不停抽动的后背，一边疑惑地看着朱平楯，眼神中满是关切。
    朱平欄此时惊魂稍定，暗自斟酌了一下，回道：“我和楯儿玩耍，不知怎地他就昏过去了，如娘娘快救命！”
    朱平欄倒没认错，眼前正是如夫人。她闻听朱平欄之言，忙把怀里的朱婉婵交与念雾，伸手接过朱平楯，探了探鼻息，又搭了搭脉搏，脸上露出一丝讶异，随即笑道：“无碍，可能一时玩闹的厉害，闭住气了。念雨，去拿碗凉水来。”
    那边念雨去倒水，如夫人又对朱平欄道：“欄儿莫要担心，你们兄弟都有福星高照。譬如你这一病，足有大半年之久，到底也是好起来了。昨日我本想去药宫里看看，又怕你刚醒，不禁打扰，便放下了。今早却听说你四处游逛，还以为能到静娴居来……”
    念雨很快把水端了来，如夫人将自己的手帕沾湿，在朱平楯的额头和两侧太阳穴上揉擦，反复两三次后，只见朱平楯身子一动，随即打了个哈欠，缓缓张开双眼。他第一个瞧见的自然是如夫人，于是笑道：“如娘娘，三哥哥不是傻子，睡懒觉不会变傻……”
    如夫人顺势把他放下，也笑道：“如娘娘早知道了！楯儿最喜欢睡懒觉，还不快醒醒，小妹等着你陪她耍呢！”
    朱平楯眨巴两下眼睛，扭头瞧见念雾怀里梨花带雨的朱婉婵，赶紧跑过去拉下来。两个顽童相差一岁，平时总混在一处，关系本就极好。所以眨眼之间，脸上还挂着泪痕的朱婉婵，已忘了朱平欄可怕的肥脸，和四哥哥一起不断嬉笑着，愉悦又认真地玩耍去了。
    朱平欄总算放下心，小四显然不记得自己经历了什么，看来那“老妖儿”下手时先用了迷香，谨慎周详。只是不知道另一伙强人从何而来，“老妖儿”又能否逃出生天。朱平欄晃了晃脑袋，眼下着急也是无用，待明日中午去河神庙赴约，一切自见分晓。
    这边如夫人也松了口气，过来牵住朱平欄的手道：“外面昏暗，快进来坐吧。念雾，念雨，发什么呆呐，都是平常惯坏了你们，明天必要好好教训教训才是。还不赶紧倒茶。”
    那两个木雕泥塑的婢女，终于应了声，惶恐不安地去弄茶了。朱平欄看得出，她们怕的还是自己颈子上这张鬼画符，而不是如夫人似春风扑面的佯怒。如此没人畏惧的主子，整个蜀王府里恐怕也只有这一位了。
    “身上可好些了？”
    如夫人接过念雾端来的茶碗，递到朱平欄面前，轻声问了一句。
    “没什么大碍了，就是忘了很多事情。”
    朱平欄一直盯着如夫人，那双绝美的凤目中，有一种哀婉的怜惜。而他方才在淑妃面前，似可洞察所有的信心，现在小小静娴居中，竟然丝毫不剩：如夫人就静静坐在身边，可除了她脸上带着的那一点点疲倦，再没任何发现。
    眼前美妇，就像一潭清幽泉水，沁人心脾，令人迷醉。朱平欄肥大的脑袋里，掠过许多支离破碎的画面。他根本看不清，却能真切感受到，那种胸膛温热的感觉。他不甘心，皱紧眉头，想看得更细些。剧烈的头疼果然再度袭来，于是赶紧闭了眼，不敢轻举妄动。
    “也不是都忘记了。”
    朱平欄心中有些明悟，不自觉地提高了声音，又重复了一句。
    “并非都忘记了。”
    如夫人淡淡一笑，点头说道：“那便好，别拘束。还像小时那样，常来玩。”
    “少不了来闹如娘娘……怎地没看见二妹妹？”朱平欄也笑了，他终于看到如夫人半吞在袖中的右手，不停相互摩搓的拇指和食指，那是莫名其妙的心不在焉。
    “娴儿今日去荷雨轩跟婧儿学画，这会儿也该回来了。”
    如夫人说完这句，两人竟一时无话，只低头细细品茶。正好小四朱平楯拉着朱婉婵跑了进来。他把妹妹的小手，递给朱平欄，装出一副大哥模样，教训道：“让三哥哥拉着你，怕什么，你是小不点儿的时候，三哥哥还抱过你呢！你还淘气，往三哥哥的身上撒尿呢！”
    朱平楯说的理直气壮，仿佛当时也在场一般。朱婉婵虽还有些畏惧，到底感觉眼前这个胖子，有那么一丁点熟悉。于是抿起小嘴儿，乍着手，等着朱平欄来抱。
    朱平欄笑着把她举起来，放在腿上坐好。八成是觉得这个胖三哥身上肉真是多，真是软，朱婉婵便十分惬意地靠在朱平欄的怀里，看四哥哥跟母亲在一边说话。
    朱平楯说的自然是那段“判官附身”以及传说中的“识人辨鬼大法”，他人虽小，嘴却灵活。手上比比划划的，脸上眉飞色舞，十分生动。
    如夫人开始只当是小孩子献宝，并不在意。哪知越听越觉得有趣，到后来不禁重新上下打量起朱平欄来。
    朱平欄也一直瞧着如夫人，在听小四说到母妃昨夜受了惊吓时，如夫人脸上那一闪而过的惊愕，自然逃不过他的眼睛。
    本来还埋怨自己低估了小孩子的学舌本领，这时却不由得生出好奇，难道那些乱糟糟事情，这如夫人也有份？
    屋里面小四还在滔滔不绝，念雨忽然慌里慌张地跑进来，一边行礼一边禀报道：“夫人，夫人，后园的碧玉潭里淹死人了！叫各处都派人去认尸呢。”
    朱平欄皱了皱眉，捂住怀里朱婉婵的小耳朵。如夫人也沉下脸，摆摆手，说道：“有什么可认的？咱们院里人都齐整，不去也罢。赶紧把后门锁上，今夜谁都不许出门。又不是什么好事情，告诉下去，莫要议论。”
    念雨也知失口，赶紧闭了嘴。朱平楯早跳起来，叫道：“我要去看！我要去看！三哥哥，你带我去看好不好？带我去，看看淹死鬼，是不是比三哥哥吓人。”
    朱平欄闻言不由黑了脸，如夫人忍俊不禁，道：“楯儿别淘气，小孩子家不要胡乱讲话，更不要胡乱凑热闹。乖乖在这里呆着，如娘娘给你吹笛儿听。”
    朱平楯一听这话，马上不再闹。颠颠儿地到院中搬了个小杌子进来，安静端坐。旁边念雾取来如夫人的玉笛，横吹二尺三。
    “欄儿可还记得小时候最喜欢听的曲子？”如夫人想起从前旧事，不禁一阵感慨，又道：“当年你和婧儿，常到静娴居来，一呆就是大半天。没有老嬷嬷叫几次，才不会回去。你二哥那时候就知道淘气，每天骑马打架，弄得像个泥猴子。他总惦记拉你一块儿，可惜从没如愿。还有王府东边的园圃里，满是百年生的老梨树。每到春暖花开，我都会带着你和婧儿去林间踏青。成都府的大家士女，名门才子，也都结队前来，赏花品酒，吟诗作对，好不热闹。记得有一次，你同云家的小姐比拼诗词，也不晓得让让女孩子，结果把人家弄得泪眼朦胧，委屈不已。更没想到的是，如今她竟嫁了你。唉，真真‘怎一个缘字了得’！”