散了朝会，方撷一时无事，想着去寿禧宫拜望赵太妃。
    赵太妃是三皇子方爵的母妃。
    出身书香门第，先帝爷因爱慕她的才名选进宫来，封了美人。可由于性格平和不善宫闱争斗，并不很得宠爱。到先帝驾崩时，也不过是个婕妤，这还是仗着她生了个皇子的功劳。如今尊为太妃，带着为数不多的十几个丫鬟太监，独居在位置偏僻的寿禧宫，清清静静过日子。
    这赵太妃没有争斗心，自然对几个皇子公主都很好。尤其怜惜方撷自幼没了娘，更待他如亲子一般，每每照拂。
    如今方撷大了，有时得空也会专程来探望赵太妃。
    三皇子像他母亲，对方撷也是极好。又因为他两人都喜欢研究些玩物：三皇子爱古砚，方撷爱古玉，若得了什么贵重东西，常拿到一处评论赏鉴，更聊得来。
    方撷信步走去，刚到正殿门口，就看见里面两个小丫头在摆弄只玉瓶，瓶里插满了新采来的一大束迎春花。
    “好一派明艳春色！”
    方撷拊掌笑道：“太妃多日不见，越发的好兴致了。我原说，这寿禧宫过于素净了，早该装点些艳丽的花草，才不失皇家的做派。”
    赵太妃起身相迎，上上下下的一番打量：“我的儿，听说你前些日子被直吏府那群不长眼的奴才折磨的很苦，可怜我出不了宫，只能打发小太监去瞧，这些糊涂孩子话都说不清，一会儿说看着不好，一会儿又说没妨碍，急得我什么似的，天天在祠堂里念经拜佛。后来你三哥过来，说是幸亏救的及时，无碍了，我才稍微安心。”
    “太妃看看，这不是没事儿么！”方撷伸开手，赵太妃拉着他又是看又是摸，仿佛见着个古董一般。
    “你既然好了，怎么不早来瞧我，还让我心里空悬着。”赵太妃一头儿说，一头儿抽出个帕子抹眼泪。
    方撷忙安慰了几句。
    侍女沏了茶来，两人重新坐下。
    方撷道：“我今日来瞧太妃，正是有件好事儿呢。三哥转眼要做本届恩科的监阅官了。”
    他话音未落，正在旁边插花的小丫头便笑了起来：“奴婢就说么，早上经过御花园看那迎春花开的极好，太妃娘娘难得有兴致，叫我们采一些回来装点。果然，这么快就有喜事了。”
    “多嘴！还不忙你的去！”赵太妃笑骂道。
    她听方撷说了此事，倒没怎么高兴，神色显得有些凝重。叹了口气，说：“我本不愿他做官，一时不慎招惹了人，我们娘儿俩连个能倚仗的都没有。”
    “太妃，做了官的确可能招惹什么人，但如不做官闲在宫里，日子也未必好过。”
    方撷劝道：“如今陛下正值用人之际，况且是自家兄弟，更放心了，才能把这样大的差事派给三哥。三哥若做成了此事，只有好没有坏的。”
    两人正说着话，忽听殿外有人搭腔：
    “我还说你怎么走的那样快，原来是做报喜鸟来了。”