三天后，碧林起了床，但绝口不提去学校的事。她只是陪着娘在地里忙，每当娘说去邓关，她都走到灶房去整理柴草。娘看看也不能硬劝。一晃儿，半个月就过去了，眼看着树叶落了，堰塘里的水位降低了，人们把厚厚的棉袄翻出来晒了，学期末也快到了。
    当傍晚的太阳挂在西山垭口的时候，碧林从农田里回来，刚走到坡口，就看到姜老师和娘坐在坝子角掰苞谷，落生和文秀也在灶房木门槛上坐着。碧林下午上自家田里的时候，娘就在坝子上掰苞谷，黄黄地落满一地，在阳光下闪着光，看着就好像能闻到淡淡的香气。姜老师见碧林走上坝子，就招呼碧林，“过来歇歇，碧林，擦擦汗！”
    碧林瞟向落生和文秀的时候，两人也就站了起来。文秀跑过来拉住碧林说：“你咋这么长时间不上学，同学们都想你喽！我好几次都想到你屋头来喊你，就是路远，我一个人不敢……”碧林娘在一边喊道，“三妞，过来，老师和同学来了好久了，等你，你过来说话。”碧林顺从地走到娘跟前，姜老师也放下手里的苞谷。姜老师仔细打量碧林，半个月不见，碧林瘦了许多，脸色黄黄的，眼袋涨涨地发紫，一看就是没睡好的样子。姜老师说，“碧林啊，有啥子想不开的，你和老师说，说开了就莫得啥事情了。读书是不能落下的，你耽误了两个星期，回头可是要开夜车的。”碧林笑了笑，硬撑着没滴下泪，小声说道：“我不读书了！我要帮娘做活路！”碧林娘就那手中的苞谷丢在碧林身上，甩着哭腔喊道，“哪个要你帮着做活路！我一个人做得起，你不上学，将来打算当一辈子农民！”碧林不躲也不吭气，只是低着头看脚尖。落生站在远一点的地方打量碧林，碧林好像一下子矮小了不少，身子显得更单薄了。落生心里酸酸的，可是也说不出什么。文秀道：“碧林，你学习那么用功，成绩又好，不读可惜了。我学习不咋样都能坚持上，高中读走起，二天就能考大学，到大城市去转转，你不读可惜了。”碧林只是不说话，任娘哭喊，任姜老师劝说。她偶尔瞥了一眼落生，碰到落生急切的眼神，马上就又低下头。她打定主意，这个学她不上了。娘一个人支持家很不容易，她见到过娘求爷爷告奶奶去亲戚家打秋风，乡里头说，帮困不帮穷。亲戚帮一时是人情，不继续帮是常情。再说，秋林、惠林和远林也在读小学了，她不帮着娘，娘还能指望谁去！
    那天点灯的时候姜老师和落生、文秀才告辞。娘再三挽留师生三人吃了夜饭再走。姜老师说夜路难走，再说还要带两个娃娃走，所以不敢耽搁。碧林把老师和同学送下坡，送过桥，看着三人转过崖盘拐角了看不见才转身。崖一边靠着山壁，另一边是万丈深渊，底下是湍急的沱江水，水声哗哗，其他四野里再没有别的声音，碧林就蹲下来，把头埋在两腿里，不出声地抖动着肩膀……等碧林回到屋的时候，弟妹都围坐在堂屋的八仙桌前，娘在灶间忙，有“哔哔啵啵”的炒菜声，碧林抚了抚刘海，撸起袖子走进灶房帮娘。那一晚，娘们俩再没提上学的事情。