路途遥远，鄀慈和千群身无分文，沿途一路乞讨。翻山越岭，长途跋涉。要是找不到人家了，渴了饮溪水，饿了吃山果。千群识百药，在深山里顺手采了些珍贵的草药。他说等到了集市变卖给药铺就可以买肉包子吃。
    翻过半山，站在山顶上。脚下并是城池，繁华的灯火在月色中朦胧。
    “终于有肉包子吃了。”鄀慈吞着口水，真想饱餐一顿。
    “嗯，走吧！估计明日晌午就能到了。”千群看着脚下的灯火，稳了稳后背上布条包裹好的剑，接话道。
    啊！眼看就在脚下的城池，明日晌午才能到，好困好饿好累啊！
    鄀慈心里幽怨的嘀咕，脚下随着千群一跳一跳下山去。
    一脚踏进城门，两人马不停蹄去药铺换了银两出来。走出药铺不过十步，鄀慈就被一阵飘香吸引。
    “千群哥，是包子铺。”鄀慈扯着千群的衣角，生怕他走了似的。
    “好香的包子，走，买包子去。”千群带着鄀慈投奔进了排队的长龙里。
    “怎么这么多人啊？轮到我们的什么时候啊！”鄀慈吞了吞口水，渴望的目光盯着路过的人手中散发着香味的包子。
    千群不语。鄀慈自知无趣蹲在地上画圈圈。
    烈日当空，前来买包子的人络绎不绝。足足两个时辰后，终于轮到了他们。
    “给我两个，不，四个包子！”鄀慈从地上跳起来，大气凛然竖起四根小指头。
    卖包子的是个油头大耳，络腮满面的胖子。“四两银子。”
    “四两银子？”千群不可置信。“四十个包子都不到二两银子，四个包子你居然要四两。老板，你光天化日打劫啊！”
    胖子恶狠狠从鄀慈手中夺过包子，蔑视看着他们，不善道：“叫花子，没钱滚一边去。没钱还想吃包子。”
    千群正想理论，被身后的人推了一把，跌在地上。
    “不买滚开，后面还排着队要买”
    千群咬着牙，正想上前厮打。鄀慈赶紧抱着他的腰，“千群哥，我们不吃包子了。去买烙饼吧！”
    千群心中满是怒火腾腾，目光触及到鄀慈紧张担忧的脸时，心里逐渐平静下来。他不能冲动，他必须忍受。
    在城中逛了一圈，两人才了解到。至从李记包子铺营业以来，城中卖包子的差不多都转行做其他的生意了。话说这李记包子铺，一年前是卖猪肉的。一夜间，老板买起了包子。这包子香气扑鼻，包子细腻爽口，肉质鲜美。凡是吃过的，就不想吃其他家的包子。因此，李记包子铺及时价高，但还是有那么多人拍长龙去买。
    千群还打听到，出了城，方圆百里皆是荒山野岭。山中常年有野兽出没，千群寻思后，决定今晚就在城中过夜。
    月白风清，城内的夜，寂静安宁。街道的上空不知从哪条街巷传来打更的声，鄀慈依偎在千群怀中互相取暖，听得格外的清晰。
    “睡不着吗？”千群感受到鄀慈细微的动作，轻声询问。
    “嗯。”
    “别怕，有我在。安心睡吧！”千群说。
    “我倒不是怕，只是有点不习惯有个暖炉可以靠。以前，我也经常露宿在街头。冷的时候只能忍着。现在，你陪着我，感觉像梦一样。”鄀慈仰头，看着千群那张稚气褪去，有了那么点刚毅的脸颊。笑意堆积在脸上。
    她比自己还小两岁真不知道她是靠什么活到现在的。千群心中不禁同情起她。
    “从现在起，我就是你的大哥哥。以后，我会保护你陪着你的。”千群看着鄀慈目光坚定诚恳无比。
    “千群哥。”以后她有亲人可以相依为命了，而且再也不会孤独了。
    正当两人认亲，皆感动的热泪盈眶之时。突然闯入一群不速之客。他们黑衣满面，手提白森森的大刀。看见缩在墙外屋檐下的鄀慈和千群后，直奔过来。
    “终于让我找到你们了。”带头的男子，眯着眼，低沉的说道。
    好熟悉的声音，鄀慈心中暗想。
    千群护着鄀慈，不安道：“你们是谁？想干什么？”
    没有人再回答。三五成群的人一拥而上，几下功夫就五花大绑了两人。两人想呼救时，却被他们识破，用一张帕子捂住口鼻，他们只觉一股刺鼻的味道窜入身体后，大脑就失去的意识。
    千群是被鄀慈急促的呼唤声吵醒的。
    醒来才发现，自己手脚皆被麻绳捆着。鄀慈靠在离自己不远的墙壁上。环顾四周的环境，这应该是一件废弃的柴房。木门紧缩，唯有一个窗户。这间关着的不止是他们俩，还有其他几个孩子。年纪大约十岁以下，身上的衣衫褴褛，面黄肌肉。一看就是常年在街上乞讨的乞儿。
    “千群哥，你怎么样？哪里受伤了吗？”鄀慈带着哭腔问道。
    千群被迷药迷晕后才醒来，头脑不是特别的清醒。他甩甩头，让自己保持清醒。
    “还好。这是哪里？”他问。
    鄀慈的声音从喉咙里发出来带着颤音，“这里应该是李记包子铺后院的柴房里。绑架我们的人，就是李记包子铺的老板。”
    千群恨恨说：“他绑架我们到底有何目的？”
    “这里的黑心老板，说要杀了我们每一个人。然后，剁成肉酱。”畏缩在黑暗中的小孩，小声的哽咽的说。
    千群听完，睁大眼眸。仿佛不敢相信那孩子说的话。