萧辰眼疾手快地扯住祁楠的袖口，担心地问：“王爷您这是怎么了？”
    祁楠手轻轻挣脱，道了句：“无碍。”
    从一笔贪污案到私敛巨财，再到通敌叛国，这个罪名，足以株连九族……
    到底是谁精心策划了这一件事？为何又有这么多的巧合？
    这已经不是单靠自己和都域能够担下来的事了，他必须知道事情的来龙去脉。
    “萧御史可知阎丞相一家被关押在什么地方？”祁楠努力使自己保持理智与镇静。
    “关押在天牢里面，王爷您可是要去……”萧辰讪讪地开口，在他看来，怀王与阎忠平日虽交好，但这时却不应该冒险趟这趟浑水……
    “有劳了。”祁楠微微抱拳，不等萧辰说接下来的话，便转身跨上马匹。
    清秀的白衣身影一闪，红鬃马绝尘而去……
    天牢跟地牢的不同，不仅仅在于地势差异。地牢又称下牢，顾名思义，就是关押那些平民百姓的地方，换言之，罪犯也是极有可能翻案无罪释放。而天牢，便是管押那皇亲国戚、权贵大臣的地方，一旦入狱，几乎就是极刑处之。
    祁楠又想起天牢刑具之多、责罚之重，便恨不得跨下的马能跑地快一点、再快一点——
    ……
    来到天牢，一股腐臭扑面而来。一墙之隔，却恍若隔世。
    牢中阴暗潮湿，几乎看不见光；刑具上的血还未除净，空气中透着一丝腥气，不时还有细细的呜咽声……
    连祁楠都觉得难以在这种环境下久处，年过半百的阎老师如何受得了？
    一路走来，祁楠的眼神匆匆一扫，最后突然滞住，几乎落下泪来。
    阎忠背对着祁楠瘫坐在地上，背几乎蜷成了一团。身上已经换下了华贵绸缎，只着了一身单薄的囚服，平日里冠起来的发也胡乱披散了下来。面前潦倒失意的人，已然看不出一天之前还是锦衣玉食的丞相。
    “老师……”祁楠声音哽咽，叫出了声。
    阎忠迟缓地转过头，看见他的一霎那睁大了眼，形容悲戚：“祁……祁楠。”
    祁楠快步走过去，蹲下身握住阎忠伸出来的手：“老师，这……这到底……”
    阎忠苦笑着摇摇头：“想我阎忠一生忠于国家，没想到晚年竟然落得个满门抄斩的下场。”
    祁楠握紧了阎忠的手：“学生定会护……”
    “这不是护不护的问题了。”阎忠打断祁楠的话。
    “今日与你在茶楼商谈之后，我便进了宫主动向皇上说明事情的原委。孰料皇上大动肝火，派了萧辰到我府上把那3万两银两都尽数抬了出来。打开木箱清点的时候才发现白银竟混着银票，银票中还夹杂着……哎……”阎忠垂下头，不愿再说下去。
    “这件事明显是有人故意为之，老师不能平白无故地受了这冤屈。”祁楠目光坚定，眸中尽是不甘。
    “祁楠，祁楠……”阎忠着急地抓住了祁楠的袖子，压低了声音说道：“切不可意气用事。”
    “我活了大半辈子，看过了战乱、也经历了荣华，此生无憾。你不必为我平这不冤……只是，我孙女尚小，我不忍她小小年纪就……”阎忠回身望了望角落里的几人，声音已经哽咽地不成样子。
    祁楠这才注意到，和阎忠一起关押进天牢的，还有妻小。她们缩在角落里，眼中带着对死亡的畏惧，皆是小声地呜咽着。
    还有那最约莫十三四岁的女孩子，在大人的怀抱里，瑟瑟发抖……
    正是风华正好的年纪，还尚且少不更事，就被这朝中的沉沉浮浮扯至了谷底。
    “好，好，老师您放心。”祁楠轻拍着阎忠的手，作出承诺。
    “那老臣便托付于你了。”阎忠眸着含着泪水，笑着望向祁楠。
    祁楠看着曾经意气风发指点江山的人如今落魄潦倒，满头白发、形容枯槁，好像就是一瞬间的事，阎忠便如春末的花一般徐徐凋谢，只剩茎秆在风中飘荡……
    生与死，还来不及让人适应。
    祁楠站起身，艰难地转过身子——
    只听得身后冗长沙哑的一声：“罪臣恭送王爷。”