秋深之际，赵颐带领五百将士入了边地一座名唤西祁的大城，当地城守这官职是他老子花了大价钱买来的，半生没见过这么大的官儿，吓得整宿整宿睡不着觉，待赵颐驾到，他诚惶诚恐地举家跪在城门口，将当朝首辅迎进了城。
    城守上任许久，自然干过不少亏心事，首辅大人这么一来，他随侍在旁，是冒了一头一脸的冷汗，待安顿好了五百将士，城守将赵颐与星法迎入了一座特设的私宅。
    这私宅在西祁当地可算作是上乘，与殷都的琼楼玉宇相比，自然又差出十万白千里来。是以星法一进门就悄悄地对赵颐说：“六表哥，依我看，这胖子瞧着富贵流油，其实可真算是清廉了。”
    城守哗哗地流了一天的汗，简直瞧着消瘦了几分，他笑嘻嘻地对着赵颐一拜，“赵大人，寒舍简陋，要屈尊二位将就几晚了。”
    赵颐站在前堂，选了上首坐下，星法乐颠颠地也跟着坐在赵颐侧首，结果被赵颐一瞪，挪到了下旁的椅子上去。
    赵颐正襟危坐，开口问：“听闻西祁边角的几座小城也是你的地界。”
    城守兜手弯腰，站着连连点头，“回赵大人，昆俐，撒克，满屠及匀子尖确在下官管辖之内。”
    赵颐冷冷地撩了他一眼，“说说你都是怎么管的罢。”
    城守面色僵硬，接着慷慨激昂道：“啊……下官不才，上任多年，承蒙百姓错爱，倍感涕零。人都说为官者，要爱民如子，可下官不！下官乃是将边城百姓当作再生父母，此心日月可鉴啊！”
    “那就怪了，怎么你这为人子的，反倒要父母来孝敬你？”
    城守一听这话，差一点儿要厥过去，如同风中巨擘一般地跪倒在地，脸色煞白地哀嚎，“赵大人哪里听了这些话，真真是冤枉了下官，下官天生纯良，搜刮民脂民膏之事，可一样都没干啊！”
    坐在一旁的星法，实在是听不下去了，拍着椅子把手就站了起来，“就你这脑子是怎么中的科举，什么都没问，你着急撇清甚么！想来是此地无银三百两，没有就是有——”星法几步跳过去，捏着城守的鼻子将他摁倒在地，跨脚骑了上去，摘下颈上的佛珠，使劲儿地抽打其背，边打边骂，“说！除了搜刮民脂民膏，你他娘地还干了甚么！”
    城守哪里想得到有这么一出，身体笨重，加之心绪惊慌，被星法死死地压在地上如此摔打，险些背过气去，因此涨红了脸面呜呜地朝上方求情。
    赵颐端坐上首，并不出手阻拦，只是问：“边城近来马匪横行，有是没有？”
    城守愁眉苦脸，“赵大人，请听下官一言……呃！”
    星法将佛珠一把绕上了城守的脖子，往后那么死死一勒，“死胖子还敢狡辩，那就别怪老子手下不留情了！”
    城守顺着佛珠拉拽扬起头来，狰狞痛苦地大喊：“有——有啊！”
    星法将佛珠抽了回来，不过骑在城守背上一动不动，他笑眯眯地甩着佛珠对赵颐一拱手，“六表哥，您接着审！”
    赵颐仿佛什么都没看见似地，接着平淡地问：“听闻边地马匪只要按月交一些税银，便可在你这城守的眼皮底子下，占地劫道，无所不为，是也不是？”
    城守趴伏在地，不过片刻，已是满脸憔悴，怔怔地说不出话来。
    星法不高兴了，揪着城守的两边大耳朵，狠狠地往两边一拉，高声怒斥，“是也不是？！”
    城守霎时疼得泪眼婆娑，嚎出一声，“是——！”