次日王族回师帝都，大军越境昭国，取道泗水，只二日已入王域地界，待过了仓原一带，息川城便遥遥在望。再行半日，临近雍水之畔，苏陵传令三军，驻扎休息，并派轻骑飞报帝都，准备明日整军入城。
    东帝御驾所在的中军有五千精兵一路护卫，其后便是九夷族人马，由叔孙亦配合苏陵协调统调。且兰下了车驾，苏陵和叔孙亦正在旁说话，见她过来，转身一笑。
    且兰身着雪色战袍，佩剑在侧，仍是惯常戎装打扮，抬手示意旁边行礼的侍卫退下，“苏公子。”
    苏陵笑说：“殿下来得正好，方才我和叔孙先生正在商议，明日便到帝都了，王上虽未正式颁旨，但殿下此刻的身份已然不同先前，很多事情需提前准备才是。”
    “有劳公子安排。”且兰轻轻点头，“有件事我想问一下公子。”
    苏陵含笑，以目相询。且兰看向他，略一斟酌，问道：“公子是否知道，我们在楚国的最后一夜，军营中到底发生了什么事？”
    苏陵目光一动，两人双眸相对，皆从对方眼中看出一丝异样。过了片刻，苏陵缓缓摇了摇头，且兰一怔，眉尖蹙起，回头看向东帝车驾。
    自从离开楚国拔营回师，整整两日时间，除了必要的命令外，东帝不曾见过他们任何一人，唯有且兰与他同车同行，却也几乎没有听他多说一句话。且兰那日见他与商容离帐，回来之后便是判若两人，不复先前温和模样，一路至此，终忍不住开口询问苏陵，谁知竟连他也不明就里。
    当初歧师被囚军中，本便是有限几人知道，那夜秘营突然失火，这巫医丧命当场，尸骨无存，主上功力大损，伤上加伤。苏陵早便察觉异样，也曾私下问过商容，但商容却始终三缄其口，避而不谈。苏陵深知若真有事发生，那便是极重要的变故，方会令主上如此心绪波动，但在且兰与叔孙亦面前，却也不便多言，只道：“主上旧伤未愈，或许是身子不适，殿下莫要多心。”
    且兰道：“师父和两位前辈的内力虽助他压制血鸾剑的伤势，但这三道真气不尽相同，更与九幽玄通格格不入，想要彻底融会贯通本就极耗元神，我担心……”话未说完，便见苏陵双目一抬，转身看去，只见后方玄帷晃动，子昊步出车外。
    “苏陵。”淡淡的话语传来，白衣轻裘，冷风拂面，东帝的容颜在暮色之下并不十分清晰，只令人觉得隔了些什么，就连那声音也是分外的疏远，“弃车换马。”
    短短四字吩咐，苏陵不由一怔，与且兰对视一眼，随即明白这是要连夜行军，赶在明晨之前入城，当即传令下去，一时间三军调动，兵马待发。
    此时早有侍卫牵来两匹战马，且兰刚刚接过缰绳，便见子昊拂衣上马，随手一扬，那骏马纵声长嘶，当先放蹄疾驰，所过之处，军阵变动，王师数万骑兵随后跟上，扬尘滚滚，直奔帝都而去。
    子昊纵马在前，速度极快，过不片刻，苏陵、靳无余左右赶至，随护两侧，其后便是且兰与九夷族骑兵。昔国战马神骏，非是虚名，大军一路肆意驰骋，雍水长江惊涛击岸，山峦叠起，长风电掣，万千马蹄滚滚不绝，仿若惊雷震动大地，越是催马疾驰，越是令人豪情激发，当真痛快淋漓。
    此时离帝都约有数百里路程，便是快马行军亦要一夜。待到黎明第一缕晨光撕破天际，巍巍帝都终于出现在眼前，薄雾云光之中，仿若九霄神域一般的巨大城池，巍峨雄立，气象森严。
    奔上一方高陵，子昊霍然迎风勒马，战马长嘶之中，一声清啸冲口而出，身后数万大军驻足，整齐划一。
    旭日破晓，霞光穿云，洒上白袍轻衫，映入清冷双眸。子昊一啸出口，仿佛舒尽胸中郁气，带马回身，扫视军容。
    且兰策马在旁，只觉这突如其来的啸声好似惊龙长吟，直冲九霄，却隐约间带了三分戾气，杀机毕现，闻之心惊，忽听子昊扬声道：“十日之前，楚国一战，从此九域大地再无烈风骑之名，今日我王师大军，若对宣国赤焰军，该将如何！”
    他此番话听去轻描淡写，却以内力朗声吐出，遥遥传遍三军。此时军前所列，皆是两国百战精兵，王族精锐铁骑，虽然一夜疾驰，百里行军，却无一人显露疲态，数万人不约而同振声高喝，“杀！”
    万众之声，威震天地。子昊唇锋轻轻一挑，“赤焰军百战威名，千乘之师，十万之众，你们可有惧怕！”
    “不怕！”应答之声滚滚传出。
    王师日前一战灭楚，士气正盛，当此一喝，端的军威震日，万声如雷，令人心头血脉贲张。
    震呼声中，叔孙亦催马近前，“看来王上立时要对宣国动兵了。”
    且兰点头，“这场仗更胜楚国之凶险，却来得比我们预想的都要早，叔孙先生，你有何看法？”
    叔孙亦徐徐道：“不动则已，动则如九天雷霆，牵发万击。外临强敌，帝都之内亦非风平浪静，这一仗如何运筹，臣不敢揣测王意，此时只觉侥幸。”
    脚下这片王域，曾是九夷族孤注一掷的复仇之路，而今山河依旧，风云激变，面前千军呼啸如潮，席卷大地，且兰心中难抑震荡，望向帝都，轻声道：“不错，天佑我族，九夷之幸。”
    抬眼处，一道天光破云刺目，照耀长空。
    三十六道浮桥缓缓降落，九重城门大开，中军左右，苏陵、靳无余分率大军入朝。
    东帝更换九章纹衮龙王服，玄裳冕冠，登车乘辇。高扬军前的墨色王旗，衬着夭矫金龙招展如风，在三千禁军列阵拥护之下，当先自中门而行。其后数万铁骑战士，兵分八路，衣不卸甲，马不解鞍，万军前行踏步如一，威严杀气，肃撼帝都。
    幽、襄两朝数十年间，帝都一直兵疲将弱，凡有战事，败多胜少，以至诸侯凌弱王族，四域频遭战火。今日大军回师，强楚灭于一夕，王师精兵猛将，军威昭然，帝都臣民无不震撼，几乎是空城而出，相迎于道。王城之前，分列紫綬绯袍，朱冠金缨，丞相伯成商也早率文武众臣出城跪迎。
    临近雍门，王驾徐徐停下。苏陵、靳无余同时抬手，身后六军列阵，数万人不闻一丝声息，唯有王仪军旗烈烈招扬。子昊起身步下车辇，回眸拂袖，向和他同乘而坐的且兰伸出手来。
    千军万马前，炫金般的阳光逆风洒落，仿佛在他唇畔勾勒出淡淡笑痕，清冷双眸似海，一望见底。且兰微微一愣，抬起手来，雪衣玄袖交叠风中，子昊亲自扶她下车，携她一同向王城走去。
    便这样一个简单的动作，无异于当众宣布了且兰女王今后的地位，以及她在东帝心中的分量。三军之前，苏陵神情微微一动，前方伯成商长舒一口气，快步迎上，率三公重臣当先跪下。
    子昊驻足凝目，不过数月之间，伯成商似乎比先前苍老了许多，白发皓首之下，面容更加苍古瘦瞿，俯首间声音也略带颤抖，“老臣……终于等到王上回来，可以放心了。”
    子昊隐约一笑，温声道：“朕不在帝都，这些日子辛苦昭公。传朕口谕下去，一个时辰后，召众臣九华殿面圣。”
    伯成商眼神微震，抬头看向迎面驻扎的大军，低声道：“王上……”
    子昊却一抬眸，一道目光生生止住了他的话语，旋即举步前行。伯成商不禁面露担忧，与随后而至的苏陵目光交换。
    且兰被子昊牵住手掌，同他并肩而行，一缕若有若无的微笑落入眼中，心里却莫名闪过他冷然如雪的目光。分明是轻扬的唇角，分明是笑容淡淡，但他的眼中却一丝笑意也无，那样深，那样冷，偏又清冽透彻不见一丝杂质，仿佛是因为某种无疑的决断，使得他连素日温雅的容色也不再保留，那种无意之间的凛冽锐气，如剑锋逼人，如长日迫目，此时的东帝，与洗马谷中那个翩然的男子，碧竹山庄温润的子昊，仿佛是两个灵魂，两个世界，谁也走不进，谁也触不到。
    那种异样的感觉萦绕心间，且兰尚未来得及思量，突然听到有人大声叫道：“子昊哥哥！”
    长明宫前，绛衣红裙的含夕自云阶之上飞奔过来，待到子昊面前，惊喜的笑容还未褪去，眼中已浮出泪光，脚步顿了一顿，猛地扑入他怀中，放声大哭起来。
    子昊眉目微微一垂，随后轻轻抬手抚上她的肩头，“怎么了，含夕？”
    含夕抬起头来，哭道：“子昊哥哥……子昊哥哥，你为什么把我一个人送回帝都？我还以为……你不理我了呢！”
    子昊声音淡淡清柔，恍若冰水泛流，“军中多变，朕怕你遇到危险，便着人先送你回来。怎么，可是帝都不好玩？”
    含夕微微撅嘴，眨了眨眼道：“不是，帝都很有趣呢，嗯……果然有很多我都没见过的异兽，我看到你说过的火羽银雀了，真的好漂亮啊！”她拉着子昊的衣袖娇声道。
    子昊道：“喜欢？那朕把帝都的灵雀都送给你，可好？”
    “啊？真的吗？”含夕顿时睁大了眼睛，白瓷样的小脸上还挂着泪珠，眉目间却已带出几分神采飞扬的意味，轻声笑道：“子昊哥哥，你看！”她一边说着，一边后退几步，突然扬袖轻舞，手底灵诀施出，一双两翼流朱、修羽银尾的鸟儿翩然而至，随着含夕转动的脚步，半空中银鸟聚集，轻盈翻飞，少女红衣俏颜，飘舞如风，美得令人炫目。
    子昊微微含笑，抬眸之时，与且兰目光一触。且兰不禁摇头道：“又哭又笑，也不害羞，就你这小丫头花样多，这几日想必是在帝都发现了不少好玩的东西吧，还不带我去看看？”
    含夕飘然拂袖，一只小小雀鸟落在指尖，侧头笑道：“且兰姐姐，我带你去重华宫，那里的子夜韶华开满了御苑，美得不得了，你一定喜欢。”
    子昊淡声道：“朕尚有朝政处理，晚些时候再陪你们。”
    含夕方才见他一面，听他要走，立刻依依不舍地牵了他的衣袖，“子昊哥哥，你真的过一会儿来陪我们吗？”
    “君无戏言。”子昊一笑，看了且兰一眼，转身向长明宫走去。
    深宫永殿，一盏盏青铜盘螭灯次第深进，影影绰绰，照亮长明宫亘古沉寂的大殿，东帝寝宫，一向人声静寂，此时离司与墨烆皆不在帝都，唯有商容一人立在宫帐重帷之外，沉默如灯火的影子。
    子昊独自入内，一人坐在案前，阖眸调息，两侧玄龙九云灯斜照金帷，在那静坐的身影上，投下明寂的微光，如此过了小半个时辰，他方缓缓睁开眼睛，“苏陵，进来吧。”
    苏陵已在外等了一会儿，越帘而入，欠身道：“主上。”
    “说吧。”子昊低声道。
    苏陵道：“此次大战，楚国覆灭无遗，王室中仅余含夕公主一人幸存，如先前所料，众臣果是颇有微词，以为主上不教而诛，行此灭国之举，有失为君仁义。是以，对宣国动兵的计划，多数朝臣一意反对，就连昭公亦是顾虑重重。不过，主上册封含夕公主为左夫人，倒是令非议之声平息不少。”
    子昊半垂的双眸深处，依稀掠过一丝清冷的嘲讽，徐徐抬眼，看向前方一幅行书卷轴——天地不仁，以万物为刍狗。其旁殷红如血的朱砂颜色，是子娆曾经在此挥袖而书，龙飞凤舞般一个张扬的“忍”字。
    “你的看法呢？”
    淡淡问话之中，苏陵抬头道：“天地之心，万物何需尽知，何曾尽知。主上的决定，便是苏陵的决定。”
    子昊转眸看他，“众议皆非，连昭公亦不支持此战，你便毫无顾忌吗？”
    苏陵一笑道：“既无必要，何必多虑。”
    子昊蓦然挑唇，缓缓起身步下龙阶，“昭公所虑，并非其他，而是以帝都国库之力，恐怕无法支撑这样一场大战。此次针对宣国，难如楚国一样毕其功于一役，作为摄政重臣，他不得不考虑军备粮草、各方细节，此番顾虑并非无由，所以，欲灭宣国而不动帝都根本，便必须借助穆国。”
    苏陵道：“这是否便是主上要九公主暂时留在穆国，并派墨烆等人前去的原因？九公主与穆国三公子有着过命的交情，唯有她能让穆国为我所用。”
    子昊目视着面前血色鲜明的字迹，淡声道：“子娆，是我王族的长公主。”他微微瞬目，似有片刻的沉默，接着负手转身，“朕之前已传旨调九夷国中所余军队备战，包括留守的大将古秋同、楼樊在内，想必明日便到帝都了。此后诸方军务一概由你亲身统调，设法将所有九夷族战士编入王师，各大将领亦分别授其领军将军职衔，倘若叔孙亦等人另有他意，你也知应如何处理。”
    苏陵不由心头震动，如此安排，便是不动声色，将原本独立的九夷国并入王族，且兰即将封后，之后必然随侍东帝，常住帝都，此时收拢兵权，整个九夷族便等于失去立国依恃，逐渐成为王族的附属，包括成为王后的九夷女王，日后所能依靠的也唯有东帝。数日前他突然改变了要且兰独自面对众臣的想法，便如方才入城时，亲手以君王之威赋予她至高的地位，令她完全处于自己的保护与掌控之下，这一切都只说明了一件事――自始至终，在东帝的心中，有资格继承帝都王位的人，唯有长公主，子娆。
    苏陵离开后，子昊一直独自站在那个肆意的“忍”字之前，容色静静，似是若有所思。身后玄袖半垂，灵石串珠透出幽深的光泽，一颗一颗自他倒负的手掌间无声无息地转落，时间亦随之一点一滴流逝。
    不知过了多久，他突然轻轻叹了一口气，眼中仿佛有着无人能懂的情绪轻轻漫过，轻轻低声道了两字。
    “罢了。”
    灯火明灭，那一刹那，他削薄的唇畔依稀掠过了极浅极淡的笑痕，恍如风中微雪，转瞬即逝，快得似乎不曾出现过。飘落的一声叹息，随着他转身的脚步，淡去了所有存在的痕迹。
    外面商容抬起头来，本欲随后跟上，却被他拂手屏退，只见他离开寝宫，一人向王城最高之处的策天殿而去。
    云殿天阶，直入九霄。供奉着雍朝历代帝后灵位的策天殿，乃是帝都最为神圣的所在，除去王族之外，九族任何人都不得擅入这代表着雍朝天命传承的神殿，巨大的盘龙神柱耸立九方，天阙庄严，巍然肃穆。
    玄金殿门缓缓而开。
    飞云迎风逆了天光，缭绕如烟。风扬广袖，吹动殿内万千长明灯火蓦然跳动，子昊透过通天彻地的帷帐，看向大殿之上供奉的历朝二十六代先祖牌位。
    鎏金华仪，庄重尊贵，仿佛昭示着天授王权至高无上的威严，记载着八百年江山岁月，世代春秋。
    玄龙王袍随着穿入殿中的微风轻轻飘拂，旒冠玉冕之下，雍朝第二十七代君主，传承着王族宿命执掌天下的东帝，以一种漠然的姿态审视着高高在上的列祖列宗，深邃如海的眸中，仿佛历尽惊涛波澜，不见一丝感情的痕迹。
    最终，他的目光落在近前一块灵位上——与先王襄帝并列，昭肃承圣显王后，凤妧。
    凝视那几个镶金篆文许久，他突然扬唇而笑，淡淡道：“母后，你赢了。”
    袖底手掌，抚上牌位，玄通真气沛然如水，高处数十块金雕玉刻的灵牌，仿似层沙陷落，悄然崩塌，如同一个王朝的终结，一段风云聚散，在他修削的掌下，化作纷纷浮尘，随着灌入殿中的冷风卷起无数微漩，轻轻飞浮、飘荡，终于逝去，消散无余。
    广殿祭台，百世荣华尽成空，唯有王后凤妧的灵位，仍旧完好如初，肃然独立，于灯火深处。
    这个女人，曾将王朝江山翻覆，曾令万臣俯首退避，曾与他明争暗斗七年，七年生死恩怨，又是谁的宿命成败？
    空旷的大殿，风起如烟，漫天长帷飞舞四散。
    东帝转身而去的背影消失于炫目的日光之下，玄衣墨发，天地无色，身后，沉重的殿门轰然关闭，将一切封锁、掩埋，再无声息。