昔国的战马以快著称，经过特地挑选的良马虽不说日行千里，却比寻常的马匹要快上许多，从昔国入楚国境内近千里路程，原本至少要走三天左右，子昊他们却在两天后便到了入楚必经的沣水渡。
    楚地与王域最是接近，南泽五湖，北吞九夷，西有三江贯穿境内，卷沅、洛以为池，绕泊水以为洫，襄帝时收后风国并入属地，自此一跃成为九域地域最广、声势最盛的强国。江畔驻马，放眼望去，只看沣水渡前穿梭不休的人马船只便可想象，楚都上郢是怎样一番繁华的景象。
    “主人，再往前就必得走水路了，乘船到上郢还有小半天时间，我们要不要先在这里休息一下？”离司和墨烆引辔缓行，连着两天疾驰赶路，此时才算松了一口气。
    子昊遥望楚江，不置可否，一袭白衣纤尘未染，浑不似赶了这么远的路，一如平日清冷的表情，寂静从容。这一路上他始终是这副淡淡的模样，越往南走，话越是少，自入楚境便未发一言，只是眸底愈见深沉。江中客船走了数艘，渡口略显得安静了几分，天空渐渐飘下细雨来，蒙蒙扑面，沾衣欲湿，他却不像有雇船前行的打算，反而下马往渡口尽头走去。
    风牵衣袍，雨意渐浓。
    江心一叶轻舟，自那云水深处愈行愈近，待到渡头轻轻停靠。淡烟微雨中，一柄青竹伞，半遮了女子水墨素颜，唯一点丹唇朱砂色，勾描在凝脂般的肌肤之上，艳若桃花。
    步履袅袅，玄纱衣袂似曳轻烟，幽幽行至眼前，执伞的手微微一抬，唇畔晕了妩媚，眸光润了雨色，一把伞遮了两个人，安静的对视，眸心相映，再熟悉不过的气息。
    雨幕淡淡，飘落满天满眼。
    “你来了，我知道你一定会来。”子娆柔声道。
    子昊负手淡看了她一会儿，也不答话，独自举步上船，白衣玄裳擦肩而过，身畔雨落如烟。
    青竹伞下，水光清浅，子娆轻轻侧首，明眸微垂。在后面呆了半晌的离司一眼看到十娘站在船头，低声道：“公主，你……你一直在楚国啊，怎么也不告诉主人，主人可担心死了！”子娆将手指在唇间一压，笑了笑，转身随着子昊去了。
    船行半日，子昊一直静坐舱中闭目调息，什么也不问，什么也不说。子娆便也不作声，只在近旁以手支颐，一瞬不瞬地看着他，眉梢眼底尽是温柔。一舟顺水，转过青山古渡，穿过城衢宫坊，由静而闹，复又远离了尘嚣，进了一座引水而建的庄子。冥衣楼楚国分座的部属内外严守戒备，却无人知晓船上下来那形容清冷的年轻男子究竟是什么来历，唯有早已恭候在外的聂七赶上前来：“聂七见过主人！”
    子昊目光从他面前扫过，闻若未闻，径直入内而去，子娆随在后面挑了挑眉梢。
    聂七不敢起身，再往前商容带着几个影奴一言不发地跪了下去。一溜青竹回廊，曲曲折折转入幽篁深处，十娘停了脚步跪在廊前，身边跟着便是墨烆，一时间偌大的庄子悄无声响，静得落针可闻。离司觑着子昊神色不对，犹豫着不知该不该跟进去，一回头撞见商容使了个眼色过来，急忙赶上几步，眼看着几重垂帘静静飘落，九公主妙曼的身影半隐在帘内微光之下，一丝低柔笑语叫人原本上下忐忑的心绪定下几分，“苏陵那份罚我先替他领着，待他见了你，再自己请罪。你别生气，都是我逼他们瞒着你的。”
    廊外雨声清静，帘底筛进点滴光影，只衬得一室幽然。白衣男子阖眸靠在软椅上，面容沉在暗处，辨不出喜怒。
    子娆款款移步，在他身边坐下，浓睫半垂，乌墨似的眼线勾着黠魅，语声却温软：“魍魉谷里那巨蛇凶得很，若非夜玄殇帮忙，现在你可就真见不着我了。”不见动静，自睫毛底下觑他一眼，“前些日子我和皇非交过手，从息川到楚都，打也打了，谈也谈了，他在楚国那么大的势力，连楚王都让他三分，你再不来，我都没法子了……”
    轻言软语，她绝口不提歧师之事。
    子昊终于睁开眼睛：“就这些事，你当他们几个真能瞒过我？”
    子娆眼梢细媚掠了过去：“瞒不过，你怎么还来了？”
    子昊不答，隔着幽寂的光线只静静盯着她。
    发如瀑，眉若裁，修眸飞挑斜入鬓，一笑乱春风。
    还真是像，幼时她曾穿了他的衣袍卧榻而眠，连那精明多疑的女人都也瞒过，东帝与九公主，昔年青竹林中乍相逢，便早已自彼此的眼中看到了自己的影子。
    敛了欢容雪藏千尺的冷，血色杀戮刀锋上嘲弄的笑，深宫塔下形单影只，午夜梦回暗影里嗜血的伤。
    这么个女人，被他看得水晶琉璃透明一般，却也将他算得死死的。纵知道雪战伤得蹊跷，纵看出墨烆言行有异，纵发觉苏陵不说不劝十分反常，蛛丝马迹清清楚楚，明镜般地悬在心间，瞒不过，偏偏还是来了。若不亲自来这一趟，还真不知道她能再想出什么法子诓他。
    “墨烆、商容，十娘、聂七，连苏陵都算上了，还有什么瞒不过？”
    他语气清冽，恍如冰水秋湖，她眼波转处，偏将星光漾入其中：“我离开帝都那日你曾说过，无论何事，他们都可唯我命是从，金口玉言，算还是不算？”
    子昊眉峰轻轻一挑，唯命是从，长明宫中那道密诏，他给她的岂止这些？忽而撑起身子，长眸一细，沉声道：“我怎么觉着伯成商的话也有些道理，再这么下去，这儿怕不成了昭陵宫？”
    昭陵宫，他从来不提的三个字，别人不知，她却知他心中忌讳。那处宫殿，原本是妤夫人的寝宫。
    当年凤妧铲除洛王之后，控制襄帝身边近侍，以妤夫人重病为由，诓襄帝前去探视，从此将之囚禁，至死未能踏出昭陵宫一步。
    深深昭陵殿，幽幽九重天，瑶台玉阙凤楼下，是那蛇蝎翻腾的虿池深狱。
    葬送了一代帝王天子，翻覆了雍朝八百年江山，深埋了一缕清香艳骨幽魂，那座冷宫废殿，王城里金碧辉煌的樊笼，是王族之主憎恶的耻辱，少年东帝深恨的存在。
    不知从何时起，他的沉默化作了长明宫中无人敢碰触的禁忌，连同一切欺瞒与背叛，就像他从不允许有人随便进入寝殿，从不令人看得出微笑背后真实的面容一样，哪怕真相狰狞可怖，东帝御前也容不得一句谎言。
    只言片语传出帘外，离司低头站着，骇得脸都白了，却听九公主的声音含着笑，带着媚，曼声细语字字清柔：“别说，我还真这么想过，待你来了这儿，就再不准你出这屋子，别人也都不准进来。”
    话音落了，半晌听不到东帝的声息。微雨转急，浸过碧竹翠檐垂下细流如注，如帘如幕。四下里烟色迷离，这一方精舍似真成了与世隔绝的天地，氤氤氲氲只余了她和他，幽暗里四目凝注，呼吸可闻。
    良久，忽听子昊轻轻笑了一下，低声道：“困了我在这儿，天长地久的，不觉无聊？”
    子娆凤眸微眯，映着他隽冷的身影，深深浅浅透着媚冶：“怎么会呢？让你陪我下下棋，看看书，扫雪煮酒，焚香调琴，听雨赏月，事情可多得很。若你再看那些没完没了的折子，我就一把火都烧了它们，若谁再惹些乱七八糟的事来烦你，我就一个个都将他们杀个干净，就让你在这儿安心静养着身子，天长地久的，岂不更好？”
    她一字一句慢条斯理地说着，吐气如兰，绕指成柔。
    子昊斜睨着听她说话，薄唇淡勾，终忍不住泛出笑来，侧身掩唇轻咳了几声，那一丝笑意却越来越深，低低道了一句：“胡闹。”
    子娆“扑哧”一声笑道：“可算见着笑了，气消了吗？”见他微蹙着眉不说话，轻轻再道，“这些日子你可觉着好些，那毒有没有再发作过？晚上睡得好不好，还咳得厉害吗？”
    面前幽邃的目光之后有着微不可见的疲惫，子昊笑容微微一敛：“一句进了魍魉谷就半点儿消息再没有，还放雪战带伤回来，我是能吃得下，还是睡得香？两天赶了近千里路，你说好还是不好？”
    子娆绕到他身后，攀了他的肩膀轻轻晃：“好了好了，都是我错还不行吗？”子昊忽然唇角一紧，脸色略见苍白，抬手阻住她，却不说话。
    他的手凉如冰雪，一丝暖意也没有。子娆觉着不对，隔着衣衫，隐隐触到他肩头有些异样，似是底下缠着绷带，心中惊诧：“这是怎么了？”
    子昊合了合眼，淡淡道：“没事。”
    子娆道：“你不说，我问离司去。”
    子昊知道也瞒不过她，她若追问起来，离司怕不只说得更细，遂避重就轻，三言两语略说了原委。子娆仔细端详他脸色，指尖轻轻挑过他领口，透过云丝暗纹的边缘觑见里面雪白的绷带，俯身低声问道：“那且兰公主是个什么样的美人儿，竟让你这么上心，连性命都不要了？”
    子昊瞥她一眼，向后靠回软椅上，“瞎说些什么？”
    子娆见他面露倦意，幽幽叹了口气：“算了，反正你打小便这么个脾气，凡事心里有了计较，无论用什么法子都必得按着你的意思办成了它。我知道，你这番来楚国，定是还有些别的事，不管是什么事，先好生歇会儿，就算睡不着，也养养神。”
    子昊淡淡应了一声，这时心神松散，一阵阵疲惫像是从骨子里阴阴泛出来，沉沉合上双眼，身畔忽然落下暖意，朦胧间他极自然地将那搭来锦毯的手儿笼住，温软柔荑如同乖巧的雏鸟，顺从地卧在他的掌心，身边静静相依的女子，幽雅似水的淡香，牵起心海里最深的安宁……