夜玄殇遥看子娆上岸，一切皆无异样，这才放心地就地坐下，缓缓引导丹元真气游走于几度遭受重创的经脉。疼痛太甚反而变得麻木，倒不再像初时那么难以忍受，好像已经很久没有受过这么重的伤了，最近能记起的一次也是三年之前，独自结果了来自东宫的数十名死士，也是那一次，彻底清楚了究竟是谁这么想置自己于死地。尽数歼敌的后果是险些再也不能拿剑，伤势刚刚恢复不久，楚、穆两国便因边城小事竟至失和，几乎挥军开战，那时候楚都上郢质子府中的日子，至今仍想都不愿再想。念头至此，真气突然毫无预兆地四窜冲撞，丹田中蓦觉绞痛，险些便要彻底失去意识，他心中顿时凛然，随即强行压制心神，专心调息运气，摒弃杂念，渐渐进入物我两忘的空明境界。
    过了不多时候，他被一声低弱的呻吟惊动，一直昏迷在近处的绛衣少女慢慢恢复了意识，正以手抚额坐起身来。夜玄殇剑眉微收，下一刻归离剑已抵向她的咽喉，待她茫然睁开眼睛时沉声吩咐：“不要乱动。”
    绛衣少女愣了半晌，等看清他是谁，竟也不顾利刃加身，抬手指着他奇道：“啊……你居然还活着！”
    夜玄殇淡淡道：“我好像一直不太容易死，抱歉，让姑娘失望了。”
    “白龙儿呢？”绛衣少女似乎此时才意识到情况不对，四处看去，发现已经不在原来的岛上，再往别处找去，隐约见到烛九阴伏在对面小岛上，忙以灵术遥遥召唤，烛九阴却一动不动。她呆了片刻，扭头看夜玄殇，满脸的不能置信：“你们……你们杀了我的白龙儿？”说着声音里已带了哭腔。
    夜玄殇剑身一振，仍将她逼在数步之外，胸间却真气逆冲，一句话也说不出来。绛衣少女眼中已经水光盈盈，长长的睫毛微微颤抖，眼见就要掉下泪来，再看看远处的烛九阴，一转身，委屈万分地冲着他嚷了过去：“你杀了白龙儿！赔我的白龙儿来！”
    她这般喊了几声，夜玄殇眉峰越蹙越紧，听她不依不饶，突然冷喝了一声：“含夕公主！”
    “干什么？”绛衣少女脱口应道，忽而一顿，又道，“好啊，你知道我是谁还敢如此，我定要王兄治你的罪！”
    夜玄殇暗中长叹，果然所料不错，这少女真是楚国那位含夕公主。以前只听说楚王有个一母同胞的妹妹，却从未有机会见到过，不想今天竟在这里遇上。出了这魍魉谷，他不仅仅是夜玄殇，还是穆国入楚为质的三公子，其实早在猜测对方身份时便已想到，此时正值楚穆交恶之际，着实不宜多生事端，否则处境会比以前更加艰难。但明知棘手，却还是做了，只因在他心中，世间从无不可为之事。眼中深光一锐，剑尖微抬，便冷声道：“烛九阴是我杀了，你若再哭闹，我连你也一样杀。”
    含夕原本正气恼地瞪着他，突然和他目光相触，身子不由为之一僵，仿佛有一桶雪水当头罩了下来，寒意直浸心头，一时竟吓得愣了。
    夜玄殇左手不露痕迹地撑在身旁，继续道：“若我没猜错的话，公主这次是偷跑出来的吧？此事若闹回楚都，我被治罪之时，公主难免也要受些责罚，公主是否要仔细考虑一下再说？”
    含夕犹带泪痕的大眼睛骨溜溜一转，撇了撇嘴，没说话。夜玄殇知道这一番威吓起了作用，口气略缓：“我们伤了公主的灵物，公主不高兴也是理所当然，但这蛇胆确是医病急需，公主肯帮这样的忙，援手之德感激不尽，日后若有机会，我定然设法补偿公主。”
    他如此说，倒像是含夕主动赠了蛇胆救人，而非他们闯谷夺药，含夕虽精灵，毕竟年少，哪经得住这番软硬兼施的手段，不由就觉得灵蛇被杀也不是太丢面子，反而还成了一桩善事，但又有些不甘心，气道：“白龙儿是千年灵物，你拿什么补偿我？”她正发脾气，岛外遥遥传来一阵异兽低啸。含夕眼睛一亮，跳起来叫道：“金猊！是师父来了，哼，看你们怎么办！”
    啸声片刻趋近，很快便到了近前，夜玄殇目光扫过四周，见先前那艘小船不知何时被湖波推到了近岸，船身虽有破损，但还勉强可用，遂将剑尖微偏，沉声道：“麻烦公主上船，随我过岛去，但还请公主莫要乱来，免得刀剑无眼，误伤了公主。”
    含夕气鼓鼓地哼了一声，起身跳到船上。夜玄殇长剑始终不离她的要害，暗暗运功自视，发现内伤远比想象的严重，眉宇间无声一紧。离小岛越来越近，便见岛上不知何时多了两人，一名老者布衣青袍，形象孤傲，正负手打量子娆，旁边却是一个老道，身着灰色道袍，足登黄麻履，破烂落拓倒有三分像街头叫花子，唯腰间挂着的酒葫芦揩得干干净净、油光闪亮，脚下蹲着一只状如狮子的金毛异兽。
    那异兽乃是一只金猊，自来颇通灵性，遥见含夕被人挟持，顿时跃起身来，发出极为不满的低哮。孰料声音未落，子娆肩头的雪战金瞳一竖，起身便是一声怒吼，其声直似虎啸龙吟，震得众人都是一惊。那金猊也算兽中珍奇，竟浑身一个哆嗦，“呜”地缩回了主人身后，匍匐在地，头也不敢再抬。雪战高踞子娆肩头斜眸睥睨一番，方才懒洋洋地蹲下，姿态中尽是不屑。
    樵枯道长除了饮酒，生平一大嗜好便是驯养异兽，眯了眼打量雪战：“唔，云生兽，难得难得。”一转头，“老酸儒，你又不好这些奇珍怪兽，如何也盯着人家小女娃不放？”
    那青袍老者正是仲晏子，从子娆身上收回目光，斜了这口没遮拦的老道一眼：“有心管我闲事，不如看看你那女徒儿怎样了。”
    含夕委委屈屈地叫了声师父，樵枯道长才从雪战那里转移了注意力，往她身后看去，胡子一动：“小子，你又是什么人？胆敢用剑指着老道的小女徒。”
    夜玄殇闻言笑了笑，将剑身一振收回，从容倒负身后：“夜玄殇见过两位前辈，含夕公主乃是楚王掌上明珠，玄殇岂敢冒犯？”口中虽称前辈，却只是负手傲立，毫无见礼的意思。仲晏子和樵枯同时冷哼，显然对他狂妄的态度极为不满。
    子娆心下诧异，她深知夜玄殇看似率性不羁，实际却心思缜密、进退有度，断无道理这般激怒对方，而以他一贯冷厉的作风，既点明那少女是楚国公主，如何竟这么轻易放她自由？满心疑问转眸相望，夜玄殇和她目光一触，脚步微微后退，突然抬手，便将她挽入了臂弯之中。
    他一路虽和子娆谈笑无忌，却从未有过如此越礼的举动，子娆先是一怔，随即心中凛然，她清楚地感觉到夜玄殇身子虽如以往任何时候一样站得笔直，但大半的重量，已就势移到了她身上。悄悄伸手过去，不动声色地扶在他腰上，触手之处一片温热潮湿，显然不是湖水，而是他身上某处伤口的鲜血正慢慢浸透衣衫。
    贴着他的怀抱，子娆感觉他用指尖在身后写下几个字——设法先走。心头微震，抬头向他看去。夜玄殇目光一沉，眉间极快地掠过蹙痕，只因她以眼神清楚地做了回答——同进同退。
    含夕得了自由，早已上前拉着樵枯道长的衣袖撒娇：“师父，有人欺负夕儿，你快替夕儿教训他们！”
    樵枯道长向来极宠这个徒儿，见她闹得一身狼狈，不由心疼：“谁欺负你了？师父替你出气！”
    含夕跺跺脚，将手一指：“就是他们俩！杀了鹤儿和白龙儿，破了师伯的大奇门九宫阵，还把桃林给毁了！”
    樵枯道长摸着胡子道：“老酸儒那个鬼阵原本就乱七八糟，被人破了有什么稀奇？倒是老道的灵蛇被人取了胆，这个面子丢不起。”面色一沉，“两个小娃儿，是你们干的？”
    两人尚未来得及回答，便听仲晏子淡哼道：“自己徒儿学艺不精，反倒怪我的阵法不济，好没道理。”
    含夕早替师父接着酒葫芦，扭头娇声笑道：“师伯，你上次设好了阵盘，只教我几天就走了。”下巴往子娆那儿一抬，“我是学艺不精啊，可是她说大奇门九宫阵没什么了不起，阵盘设得也不怎么高明，摆明了不把师伯的阵法放在眼里！”说着冲子娆两人做了个鬼脸，一副让人又气又恨的调皮模样。
    子娆眉心一拢，迅速横了含夕一眼，还未想好如何应对，仲晏子沉冷的目光已扫视过来：“这话可是你说的？”
    子娆心下迟疑，一时沉默不语。夜玄殇瞥见她眸中复杂的神情，突然放开她的手，朗声道：“两位前辈莫要错怪了他人，闯阵入岛，杀蛇取胆，都是在下所为，请让这位姑娘先行离开，在下一人做事一人当。”
    仲晏子睨他一眼，冷冷道：“哼！脚步虚浮，面色灰败，分明经脉受损，真元大伤，还敢以闭穴之法硬压伤势，你若像现在这样再站上半个时辰，下场便不比老道士那条怪蛇好到哪里去，老夫倒想看看你如何逞强下去！”
    夜玄殇浑不在意地笑了笑：“前辈所言极是，我便是想逞强怕也有心无力了，打发了不相干的人，我任两位前辈处置就是。”
    子娆从诧异中回过神来，目光在身旁男子散漫不羁的神情间停留，唇角忽而渲开一丝清艳淡笑，无奈地嗔了他一眼。再一垂眸，像是做了某种决断，然后便款款移步上前，面对仲晏子盈盈拜下：“子娆见过叔父。”
    众人无不一愣，樵枯道长奇道：“老酸儒，你什么时候有了这么个漂亮的小侄女？老道怎么不晓得？”
    仲晏子没理会他，只是看着子娆，面前的玄衣媚颜的女子，早已不是当初宫苑中灵肆乖张的小女孩，但那眉眼神情却一见便知，他心中并无怀疑，只是当众相认却绝不可能，冷冰冰再问一句：“大奇门九宫阵没什么了不起，这话是你说的？”
    子娆眸光轻漾，这位王叔虽在帝都与子昊暂时和解，却对旧事难以释怀，不愿重归宗族，子昊信中言简意赅，略述事情经过后，只嘱咐了四个字“待之以礼”。
    待之以礼，无害于王族，他的意思，她自然清楚，面对责问也不反驳，承认道：“是我说的。”
    “口气倒不小，你仗着什么本事，敢说这样的话？”仲晏子沉声道。
    子娆不慌不忙，依旧面带淡笑：“子娆对阵法的认识都是哥哥教的。想必叔父还记得，哥哥自幼便喜欢在竹苑琅轩中看书，琅轩集天下万般奇书于一苑，哥哥这些年来几乎阅遍群书，胸中所学可谓博采众家之长，但这奇门、六壬、太乙神数，他所知者却多半来自那一套二十九卷《太御奇数》。”顿一顿，悄悄一抬眼，果不出所料，仲晏子脸上现出些许意外的情绪，“这套书可是出自叔父之手，所以说起来，哥哥该称叔父一声师父才对，子娆不过跟哥哥学了这么一星半点儿，也不敢央叔父认做徒儿。只是今日入阵之时，见有人空有那么好的阵盘在手却不会用，忍不住就教了她几局变化。”扭头妩媚一笑，“公主，我说得可对？教你的阵法可记住了？”
    含夕颇不服气，却又不得不承认她是指点了阵法：“不就是阵法吗，有什么了不起？”
    “嗯，”子娆怡然点头，“我记得好像是有人说过，破了大奇门九宫阵没什么了不起，倒是斗得过她的白龙儿才算厉害，是不是？”
    含夕一愣，随口道：“是啊，那又怎样？”
    子娆微微挑起眉梢，似笑非笑地看着她：“现在想起来，大奇门九宫阵没什么了不起的话，也不知到底是谁说的，不过公主没好好学阵法，想必是觉得奇门术数总不如灵蛇异兽厉害，对不对？”
    含夕下意识点了下头，突然发觉不对，瞥见师伯已然阴沉的脸色，到嘴边的话及时咽了回去。子娆却笑吟吟又加了一句：“那公主是不是也认为我叔父教的东西，都不如你其他所学呢？”
    含夕将一双水灵灵的杏眸圆瞪，急道：“喂！我可没这么说！”
    子娆也不驳她，只道：“我也算叔父小半个徒儿，公主今天吃了点儿小亏，日后可要记得好好学一学奇门之术才是。”话到此处，停住不语。
    夜玄殇从旁听她们斗嘴，唇角不由挑起几分，仲晏子和樵枯道长这对老友，相互间言语交锋多半是因自视甚高，谁也不服谁，如此一来，怕是樵枯道长要忍不住了吧。果然，含夕还未答话，樵枯道长已拍着身旁金猊的头开了口：“呵呵，小女娃敢情是来给老酸儒讨面子的，老道的灵蛇死得可冤了些。今天若让你轻轻松松走了，老道岂不是输给了这老酸儒？”抬手往湖上一指，“你且试试看，只要能出了这魑泽半步，老道今天便将那蛇胆白送于你。”
    仲晏子眉峰微微一动，子娆依言看向湖畔，不由吃了一惊。湖中不知何时出现一片片浮沉游动的暗影，仔细分辨，竟是为数甚多的巨鳄，其中不少已伏在岸边，逐渐昏暗的暮色之下，点点巨目似开似合，凶恶狰狞，甚是骇人。樵枯道长的驯物之术比起含夕来高明了不知多少倍，不见任何动作便唤了这些巨鳄前来，含夕“哈”的一声拍手叫道：“师父师父，这些巨鳄前些时候被白龙儿赶得怎么也不敢回这边岛上来，你是如何把他们唤来的？快教教我！”
    “教什么教？”樵枯道长瞪她一眼，“仗着灵蛇还输给人家，师父的脸都让你给丢尽了！”
    含夕吐了吐舌头：“师父最厉害了嘛！”
    子娆已自湖上收回目光，轻轻一笑，便像压根没见到那些巨鳄，袅袅娜娜对樵枯道长福了一福：“道长，您是叔父的好友，便是子娆的长辈，子娆再不知天高地厚，也不敢在道长面前争什么输赢。”
    樵枯道长一愣，盯了她半晌，突然笑道：“老酸儒，这小女娃嘴巴厉害，就这么一句话，老道便成了以大欺小，不好意思再出手了，你们叔侄合起伙来算计老道吗？”
    仲晏子冷声道：“我何时说过有个侄女？”
    子娆却不容他推拒：“叔父！子娆今天来求取蛇胆，是因哥哥剧毒缠身，不得已而为之。哥哥乃是一家之主，一旦身有不测，家中必生大乱。此事牵连甚广，非同小可，叔父想必也深知其中利害，还请不计前嫌，助子娆一臂之力。”说着衣襟轻敛，这一礼，却是王族参见尊长的大礼。
    仲晏子眼眸淡垂，不曾阻止，面上却也没有任何情绪波动。他虽因当年的变故不肯再认王族，但这宗族天下，毕竟曾倾注了无数心血，始终存有几分牵挂，只是自己不愿承认罢了。更何况宫变之日，子昊和子娆曾暗中相助，才使他逃过一劫，他向来恩怨分明，眼见子娆相求，心中已有了援手之意，看她一会儿，沉声道：“你那哥哥胆大妄为，强行修习九幽玄通的功夫，以剧毒淫浸奇经八脉，毒废而玄功尽废，根本就是自寻死路，你纵取到这蛇胆又有何用？”
    子娆略一沉吟，遂决定将实情和盘托出，摇头道：“叔父有所不知，哥哥体内剧毒并非因修习九幽玄通，而是二十余年汤药所至！”
    仲晏子眼底精光霍然一闪：“汤药？”
    “不错，叔父以为，哥哥当真是自来体弱多病吗？”子娆声音平静无波，却又似含了极深的怨抑，“那女人的手段，叔父也曾领教过，她想控制哥哥，从小便以百毒为药迫他日日服食，二十余年毒药解药交相更替，以至于现在毒入骨髓，侵蚀五脏。竹苑琅轩多少武功绝技，哥哥偏挑了九幽玄通，固然是因为这门功夫十分厉害，却也是发现修习时借毒炼气，可以引导剧毒为己所用，设法加以控制，而今他体内剧毒，倒有大半是靠这玄阴真气的压制才不至于一发不可收拾。”
    仲晏子神色阴沉变幻，震惊之下勃然怒道：“那女人竟用如此恶毒的手段，岂有此理！”
    子娆凤眸细挑，渐生冷澈之意，缓缓再道：“哥哥从来最恨别人要挟，那女人越是想控制他，他越是不让她得逞，当初决定修习九幽玄通时，便早已有了与她一争高下的打算。我与哥哥都是一般想法，叔父离家之后，那女人曾将我关进玄塔，想让我受那不见天日的折磨，我偏要活得好好的，塔中七年，我日日潜心修炼，就是要让她知道，她关我囚我，不过是造就我一身武功，而今我也定要为哥哥求医解毒，若人有神魂，必让她九天黄泉，永不安宁！”
    她这番话说得十分偏激，却极合仲晏子口味，冷笑道：“好，她要害人，老夫偏要救给她看看！”一转身，“老道，借你蛇胆用一用，你肯不肯？”
    凭他两人的交情，樵枯道长自然不会不答应，却多年来斗嘴斗惯了，断没有当即应承的道理，两眼一翻，以手抚须：“烛九阴千年灵物，老道不吃这个亏，蛇胆取出来，不如用来泡酒。”
    仲晏子对他再了解不过，淡淡丢出一句：“三瓶百年雪腴酒。”
    “嗯？”樵枯道长眼中一亮，“百年雪腴？”神色大动之余，却摇头道，“百年雪腴换我千年蛇胆，不合算，不合算！”
    子娆这时哪还会不明白樵枯道长嗜饮，当即柔声笑道：“道长，您若肯赐了这蛇胆，莫说百年雪腴，惊云冽泉、东海玉髓、西域银倏，这些好酒我都能取来孝敬您老人家。而且啊，我们家还藏有几种好酒，别处可喝不到，到时候我请您尝个够，好不好？”
    樵枯道长胡子一动一动，显然大为动心，子娆看在眼中，借机再软声磨他。樵枯道长本也不想与她为难，如何经得这般依依相求，终究答应了不再追究此事。子娆欣喜万分，俯身道谢时突然察觉，不过说话功夫，原本浮聚在岛畔的巨鳄早已无声无息没了踪影，粼粼湖波平如明镜，一片寂静安然，心中不由暗自惊叹。
    这时天色已晚，金乌西坠，明蟾东升，一轮冰月半挂天宇，湖上清辉流照，明净无尘。樵枯道长命含夕聚幽骨虫将烛九阴尸身化除，免得生出腐败瘴气，污了这片湖岛。星星点点的幽骨虫在灵术的召唤之下自四面密林深处飘忽聚来，细细密密附上烛九阴长卧岛上的身躯，晶芒万聚，冷冷幽灿，恍如在湖光轻波间架起了一道银河，美不胜收。夜玄殇从子娆开始和含夕斗嘴时便再未说过话，这会儿也只是静靠着近旁一株幸存的古树，看着不远处奇异的景象。过了片刻，唇角忽然一掠，似是一丝略带讥诮的笑，半垂眼帘，目光淡淡掠过自己手掌。
    这一刻心中，竟是有些莫名的厌倦。天地万物，凶险莫过于人。戾鹤也好，巨鳄也好，烛九阴也好，千年灵物，万年异兽，无论如何凶恶奇猛，皆难逃被人驯服或者捕杀的命运。人之一物，或者与世间任何兽类都并无区别，只要需要，即便同类也一样残杀殆尽，所用手段甚至比最残暴的猛兽更加可怕。自武功而阴谋，自朝堂而入江湖，见惯了明枪暗箭种种杀伐，不断的嘲弄，不断的重复，不断的厌恶，不断的深陷其中，却不知，今天站在自己身边，这个让他一见之下竟难以自持的女子，是否会成为生命之中一个异数？
    短短数日相识，对方的身份与心思，也曾在目光对视间猜测揣摩，她究竟是谁，如今也已呼之欲出。然而他并不真的在乎，甚至连生死也一样，他杀人，不过是不愿死在那样的人手中，他陪她冒险，不过是因为她吸引了他。
    一切就是这么简单，有些时候，有些事情，他其实喜欢越简单越好。
    处理好诸事，众人离开小岛去往不远处林中精舍歇息。含夕虽对失了灵物耿耿于怀，也不敢违拗师父的意思。好在她少年心性，不过闷了一会儿，很快又对雪战产生了兴趣，但她对杀了烛九阴的夜玄殇似乎更加好奇，不断缠着他问东问西。夜玄殇倒也出奇地耐心，虽已倦极，却有问必答，不时于她讲些江湖趣事，很快逗得她开心不已，浑然忘了白日大家还是敌人。
    子娆一直心念夜玄殇的伤势，几次留意他的神色，目蕴关切，却始终没有阻止他和含夕笑谈闲聊。灯火之下，夜玄殇有意无意看向她，淡淡一笑。是一样也想到了吧，含夕公主，楚王视若珍宝的妹妹，无论如何顽皮单纯，都注定是这天下棋局中一颗棋子，各国势力交纵处或轻或重的平衡，如此道理，她应该和他同样清楚。便在这样的默契之下，长夜悄逝，天光渐清，又一日清晨，已近人间。