赤练台的戏子没了身影，群华殿内酒酣至极，赵宁总觉得所谓的年宴，不过是后妃争艳之所，眼瞧着这一群群色泽繁艳的女人们，方才王上所言所指，只怕如惊涛骇浪，赵宁从来不想掺合什么，她只想找到她想要的东西，那一份答案，即使是因为恨也好，总要有那么一个答案，但是不知为何，她在心里忽然可怜起苏木美人来，在这庞大的后宫里，淑妃没有孩子，旋姬没有，如姬与容姬都没有，更何况一些赵宁不晓得名号的仪容美人，却偏偏是她那最末等的美人得了第一个孩子，如今大殿之上，王上已言晚幸她处，只怕她此刻已在万千水火中，思及此，赵宁忍不住抬眼看过去，
    只见苏木美人端着青釉芙蓉小碟，碟内许了羹汤，纤纤素手捻着勺子，一口一口的喝着，动作之缓慢似在品味着人间之至极的美味，颜容平静非常，无骄无纵，一如她所穿的规制的礼服，既没有繁复的图案，也没有在细处巧饰，举止之间竟有几分闺中女子的恬静，远不像得蒙圣宠，即诞圣麟的一个后宫贵人，赵宁偷偷望着，在苏木美人放下芙蓉碟的一刹那，那温柔的眼角，几不可见的闪过一丝泪光，赵宁曾经没日没夜的哭过，那种感觉她知道，是一种无以伦比的落寞，
    后宫的女子，有了恩宠，有了孩子，还有什么是不满足的吗，单看太后对苏木美人的重视，只怕孩子生下以后，等着她的便是荣华富贵，位分也自然是要升上去，大王子之母身份低微，那可是万万不可的，
    赵宁心里想着这些事，没有注意到淑妃在唤她，忙迭了声不是请主子责罪之类的话，淑妃倒是不甚在意，笑骂了几句便不计较了，
    “今日年宴，万事繁忙，倒让我忘了一样东西，你去帮我取了，在西宫郁园里有一种花，此刻虽已是枯枝，但是枝头上定有细细的白头丝花，此花木名如意，你若不知，寻了那里的宫人问了即可，采个三五枝直接回了兰萱殿就是，”
    赵宁心诧，她于西宫几乎半点不熟，如何倒让她去，但是想到今天在淑妃面前失神了太多，又感觉殿内嘈杂，便喏了声，从小门出去了，只是她的背影却落在一双热切的眼眸之中，
    一出群华殿，顿感瑟冷，忍不住紧紧衣服，沿着宫道便寻了出去，群华殿往前走了约莫半柱香的功夫，眼前出现一座森冷的宫殿，虽然殿前点了长夜灯，却仍然让人觉得冷的慌，可能是天气冷，看什么都是冷的，赵宁见门口有宫奴值夜，便上前问去，谁知刚上前，那人便喝道，
    “哪里来的奴才，乱闯无极殿，”赵宁回忆起，这是那日蓝渊口中所言的无极殿，难怪如此森冷，与那人气质倒是相配的，她不愿多留，道了身份，请了道，便走了下去，
    上面的人说，越过无极殿言着西边的路走上半个时辰，也就到了，
    赵宁沿着宫道偏西的一侧行走，似有意避开无极殿一般，谁知走了没几步便看见前方一处高高的宫墙，墙里有伸出来的枯木枝，在宫灯的映衬下，阴森可怖，赵宁只道是西四宫的一处宫殿罢了，也没顾忌，就继续走了，也不知走了多久，忽地停下了脚步，转过头去，身侧竟是立着两处长夜灯，其饰与无极殿前的长夜灯颇有几分相似，只是那种灯，永寿宫前却没有，赵宁想，那日去康宁宫，那里宫门前，也是没有的，这个想法一下子猛冲到赵宁的脑海里，浑身一个机灵，却是霎时清醒开来，
    这里是哪？
    言着长夜灯的烛光，抬头看向宫墙，似乎再往前走几步，就是宫门口，赵宁像是发现了一个秘密一般，轻轻的落脚，感觉就像前方有着一个不为人知的秘密在等着她一样，赵宁又仔细看了长夜灯的模样，是麒麟，只是在麒麟背上，有一个凹处，似乎曾经用来放过什么东西，只是现在里面却堆满了雪花，