在那湘西绵连不绝的群山里，有一座山名唤金云。相传，在天气晴朗的时候，就能看到这座山白雪皑皑的山顶。如果有缘，还能够看到环绕在山顶周围一圈金色的云彩，此时许下的愿望也是有天神护佑的。于是，就将此山称作“金云山”。
    金云山下有一条大河，由于发端自山中，故也唤作金云河。金云山下、金云河畔，有两座大寨子，上游的称为大寨，下游的称为中寨。至于为何叫这个名字，就连寨子中年纪最大的长老怕也说不上来了，大约是按规模来说的吧，也大约仅仅是为了方便而已罢。
    大寨坐落在一片广阔而又平整的河岸平地上，约莫有四五百户人的样子。寨子中的大多数人家都是前朝末期，为了避祸来到此中的中原书香门第，姓氏以墨姓为最多，不过也只十中三四而已。寨中有一小溪穿寨而过，名唤清水溪，汇入金云河，金云河的另一边则是高陡的山壁。从寨中望去，河对岸就像是从天上降下的一块翠绿的屏障。而四下里的望去，上游是连绵的山，背靠和面向也是高耸的山，能与山外联系的，也只有跟着这一川河水而下。
    沿着金云河顺流而下，在金云河汇入更宽的灵江的河口右侧，又有一个水寨。一块牌楼面对着开阔的水面，那上面用烫金的行草写着“中寨”二字。寨子中约莫有两百余户，多是前朝末年散落在此的流寇的后代，没有甚文化，更不是种田织布的等闲之辈。灵江上游还有一个二三千户的大城上灵，故而这灵江之上常有往来其间的商船，这中寨便以打劫这些商船为生。就连这中寨牌楼上的“中寨”二字，都是强逼着随船文人写的。
    这中寨与大寨从来不睦，原因不是在大寨的零星商船要向中寨点头哈腰、缴纳过路费，也不是大寨人看不起中寨人的谋生方式，而是，中寨人视大寨人的信仰——“金云大神”为粪土，这让大寨人不能容忍。
    多少辈，大寨人虽然看不起中寨人，中寨人也会嘲笑大寨人的迂腐，二者间经常发生口角，也偶尔真刀真枪的干一小仗。但是，一来，大寨人和中寨人都算是前朝的中原移民，说起来也都是同命相连；二来，清水溪上有一大块肥沃的水田，再加上金云河里水产丰富，大寨人基本能够自给自足，与外界的往来本就不多，故而商船往来也就稀少，与中寨人擦枪走火的概率也就基本上不存在。故而几百年来，二者之间并没有结下多大的梁子。真正让他们反目，并且让中寨人恨大寨人入骨的，便是十多年前，大寨人暗中联合朝廷，对中寨人进行的一次围剿。
    那一次围剿过去的头些年里，这个故事总是被大寨中的寨民们放在口头念叨着：齐恒天的狂妄自大、随风乱舞的雪花、四溅的鲜红色的血液、泛着冷光的刀刃、冲天的火光，还有那艳冠双寨的中寨夫人——魏九娘的遗腹子。像是说书，又像是惋惜的语气，特别是说到那魏九娘的时候，几乎每一个人都会轻轻的叹息一声：好一个刚烈的美人坯子，就这样香消玉殒，也可怜那生下来就注定无父无母的孩子……