“住手！”
    一声断喝，一个威仪万钧的声音，一袭明黄锦袍，一名身材样貌与太子颇像的中年男子站到了他面前。
    太子见到此人，虽然还是眼含桀骜，但神色动作已经收敛不少，对中年人一欠身，恭敬道：“侄儿拜见四皇叔。”
    明黄锦袍之人正是天朝皇帝的胞弟，崇亲王赫连敬。
    崇亲王对赫连震寰开口，带着训斥的意味，“殿下，你贵为太子，天朝的储君，应该克己慎行，何以当众威逼一个少年？不怕辱了自己的威名吗？”
    太子听到训斥，忙低头应诺：“皇叔教训的是，但皇叔有所不知，此少年是侄儿的家奴，因私自出逃被侄儿抓获，正要带回府中，请皇叔明察。”
    他话音刚落，站在一旁的秦儿忽然几步走到崇亲王跟前跪倒下去，猛磕三个头，颤声哭喊道：“皇爷救命！皇爷救救我！”
    崇亲王本来已经于太子一党素有间隙，但对外还得装出和谐的关系，因此无谓插手人家的家事，于是摆手就要离开，但当他看到地上的纤瘦少年抬起那张哭得梨花带雨的雪白小脸，就生生地愣住了，明明是一个男孩子，怎么长得比妙龄少女还清秀柔美。
    “你叫什么名字？”崇亲王问道。
    白衣少年扑闪着迷人的大眼睛，“我叫秦儿！”
    崇亲王端出一副长者的架势道：“秦儿，你既是太子殿下的家奴就该听主子的话，不该擅自出逃。”
    秦儿一咬唇，清朗的声音道：“皇爷明鉴，秦儿不是私逃，秦儿只是想参加朝廷的骑射大赛！”
    “什么？你要参赛？”崇亲王饶有兴味地上下打量少年过于秀雅的骨骼，还有那双看来只适合弹奏七弦琴的小巧的手，略带挪揄地，“难道你还会武功不成？”
    秦儿很干脆地回答：“目前不会，但我可以学。”
    “学？哈哈哈。”亲王愈发觉得这孩子有趣，“可是还有三个月就开赛咯，你现在才学来得及吗？我看你根本没有丝毫胜算。”
    秦儿抬眸盈盈一笑，“皇榜上没有规定参赛者一定要会武功，而且，没有试过，您又怎能断定我没有胜算呢？”
    崇亲王笑得眉眼都弯了，想不到赫连震寰竟然藏着这样一个与众不同的尤物。
    那边的太子此时已经忍无可忍，上前一把将白衣少年攥起来，拉到怀里，对崇亲王一抱拳，“皇叔失敬了，这奴才竟敢无法无天，侄儿这就带他回去严加管教！”
    秦儿剧烈挣扎起来，“我不回去，死也不回去！我要参赛！你凭什么阻止我参赛？！”
    赫连震寰盛怒之下一巴掌扇过去，秦儿被打倒在地上，脸上是五个清晰的指印，鲜血顺着嘴角淌下来，落到洁白的脖颈上。他稳住身子，抬手拭去血迹，冷冷地看着太子，丝毫没有惧意。
    崇亲王忽然开口道：“太子殿下，皇上举办骑射大赛的目的是网罗天下人才，不问出身，唯才是举，除了在押囚徒即便是家奴仆役，也是有参赛资格的。”
    赫连震寰心里恨得痒痒的，却很明智没有反驳此话，皇叔连皇上都搬出来了，质疑此话就等于质疑圣意。
    狠狠瞪了还在地上的秦儿一眼，真是妖孽，年纪小小勾引人的本领还不小！从来没有听过崇亲王好男色，怎么今天一见到这妖孽就跟我抬上了，大有跟我过不去的态势。
    秦儿被打得晕头转向，但一下就看出了眼前太子和亲王之间剑拔弩张的情势，虽说不了解这个崇亲王的底细，但从对方看自己的目光就足以断定，亲王和太子的区别不过是狐狸与狼的区别而已，但眼下被狼抓回狼窝肯定是死路一条，而有能力把他从狼窝带走的也只有这狐狸了！
    决心以下，他从地上起来，艰难的跪着爬到崇亲王脚下，流着泪哀求，“皇爷，求求您，让秦儿参加比赛吧！秦儿这辈子不会忘记您老人家的大恩大德！”
    看着那剔透的水晶明眸此刻被着泪水雾蒙蒙的，那一份楚楚动人的脆弱足以勾起任何一个男人爱怜和保护的欲望。
    但狐狸毕竟是狐狸，而且这还是一只老谋深算的老狐狸，崇亲王只是幽深地盯着眼前的美少年，又问出一句，“秦儿呐，本殿想知道，你如此迫切要参加这个比赛，有什么特别原因吗？”
    秦儿心中陡然一凛，立即明白这个问题的犀利，太子赫连震寰还在一旁虎视眈眈，他是很清楚自己是为了谁，然则只要说错一个字，自己死还不打紧，势必会牵扯出赫连英寰……
    脑海里电光火石般掂量了一番，秦儿盈盈一笑，不徐不疾道：“回皇爷的话，秦儿不甘心一世为奴，秦儿誓要洗脱奴籍，像其他男儿一样建功立业、报效皇上！”
    崇亲王眯了眯眼睛，两道锐利的光芒投到眼前的少年身上，风扬起他的白衣猎猎作响，云淡风轻的微笑深处蕴藏着无尽的傲然不屈。
    诚然他有着清丽脱俗的姿容，但他动人的地方又何止是美貌？
    于是狐狸亲王有那么一刻的震动直达心底，弯腰亲手扶起跪伏在地的白衣少年，把一旁太子那喷火的目光直接忽略掉，和蔼地不能再和蔼地微笑着对他说：“秦儿是个有志气的孩子呐，按住皇上的圣谕，你当然可以参加比赛喔！”
    秦儿用力点头，那锦缎般的乌丝随之轻动，发上一片流光溢彩晃了狐狸的眼睛，“秦儿谢过皇爷！秦儿一定要报答皇爷的！”
    狐狸亲王着迷地看着他，“秦儿怎样报答本殿呢？”
    秦儿心里啐了他一句，嘴上却笑道：“如果能在比赛中胜出，那秦儿就是皇上的侍卫，如果落败，按照规定，秦儿也被编入御林军当士卒。因此皇爷对秦儿的恩情秦儿自会牢记在心，日后皇爷有需要用得着秦儿的，秦儿肝脑涂地万死不辞！”
    狐狸狭长的眼睛透出阴幽锐光直盯着白衣少年，心道，好你个秦儿，明知道我要的是什么，故意借皇榜圣谕推个一干二净，居然还说得那么冠冕堂皇，让我捉不住一丝把柄！
    然而他忽一转念，又阴鸷地笑起来，“秦儿呐，比赛还有三个月才开始，我看这期间你还是跟太子殿下回宫居住吧。”
    这话将秦儿惊得浑身一抖，卑鄙的老狐狸啊，明知道自己无论如何不能再落在太子手里，才故意拿这点来威胁自己就范！
    咬牙攥紧拳头，趁着太子还没有来得及开口，秦儿赶忙道：“皇爷，秦儿既然感恩戴德，便一切听从皇爷吩咐，绝无二心！”
    亲王勾唇笑得更像一个狐狸，“一切听从本殿吗？秦儿，这可是你自己说的。”
    秦儿分明看到横在眼前的深渊，但即使跳下去粉身碎骨，也总比让身后的狼扑倒要好。
    他再次跪倒在崇亲王脚下，“秦儿一切谨遵皇爷命令！”