一直未曾发言的李璟脸色一变，急于开口说什么，却不料被匆匆赶过来的裴厚德抢了先。裴厚德“扑通”一声跪在地上，连声哀求：“求皇上，让奴才随着王爷去吧！王爷习惯奴才伺候，到了那边不习惯怎么办……”
    “你且起来。”李璟示意他起来，转首看向冯延巳。
    冯延巳会意，看向周国派遣的副使之一，挑眉冷声道：“上邦皇帝不会连一个小小的奴才都介怀吧？”
    “这个，本官也做不了主……”副使难为情的摇了摇头。
    “无碍，本官做得了主，你且随你主子去吧。”
    “可是……”你也不是做主的人啊。副使原是想驳一句，但念及此人真正管事的那位镇日里形影不离的，料想既然他说了，相比那人也不会归罪，于是就不再说什么。
    前方传来温和的声音，众人抬头，正看见一清瘦的文官逆光缓步而来，身影修长苍茫，步伐沉稳有力。江风猎猎拂起他垂落的广袖，衣袂飘摇之际，举手投足大气得体，自是治国平天下的气度。
    冯延巳眸光微闪，笑容满面：“多谢赵大人。”
    “冯相客气。”赵普微微颔首，看向李从嘉时眼神却多了耐人寻味的暗光，“郑王，时辰不早了，我们启程罢？”
    “我儿……平安。”李璟握了握李从嘉的手，又眼睁睁的看着宠了二十多年的儿子一脸眷恋地离去。待人上了船，待船业已远去，他依旧望着空荡荡的河面，忆起当年攻灭闽蜀拓展七州时的豪情壮志，如今却落得个割地称臣的下场，不由得悲从中来。良久，默然垂眸黯然长叹道：“风乍起，吹皱一池春水……”
    ……
    李从嘉平生最恨官场应付之事，但也知道打点好周国的使者极其重要，他断不可因自己的喜恶惹得上邦使节不快，以至给大唐惹来麻烦。裴厚德虽是年轻，但做事干练得体，此时已备了礼物随着宰相冯延巳拜访已经收了不少东西的副使。他只能带了别人亲自去找极其低调以致自己只知他姓赵却不知他名字的的正使。
    “从嘉拜见赵大人。”李从嘉颇有些奇怪为何平日里总是副使赵普在忙碌，正主却甚少露面，今日一看却是明白了——对方四月份的天气里还裹了狐裘只堪堪露出下巴，脸色稍嫌苍白，精神也不大好，想来是病着。
    赵匡义虽是对李从嘉满是猜疑，但也不得不强打起精神客客气气地还礼：“郑王多礼了。”说罢不动声色地打量了他一眼。
    他与前些年在金陵城外遇见时并无甚不同，周身气质依旧纯粹清雅犹如氤氲了江南三千里山河的水墨画，姿容皎洁清秀。唯一改变的，似乎唯有那双眸子，褪去了些许青涩纯真，沾染了几分苍凉，但饶是这样，依旧清澈的很，如同初春时山涧中潺潺流过的小溪，哪怕是一朵激起的水花，都是得了天地灵气的晶莹剔透。
    赵匡义心里疑惑——这人哪里有半分沉郁顿挫工于心计的样子……
    李从嘉却是突然记起了他：“从嘉不曾记错的话……似乎与大人有过一面之缘。”
    赵匡义颔首：“是了。金陵城下和清凉寺里。当初还亏得郑王，否则莫说礼佛，便是城门我也进不去。”幽深的凤眼眯起，直直地打量着他，对方却始终不曾有半分怯弱或是回避的意思，反倒是淡然一笑：“以往之事何足挂齿，今后还要劳烦大人照应。”
    举止投足见净是从容不迫，风流天成。虽是在请人照应，神色间却不带一丝卑微之意，不卑不亢，进退有度。
    赵匡义正自沉思莫非自己当初的猜测不对，李从嘉带来的仆从却是抢先开了口，指了指身后的东西：“不成敬意，还望大人笑纳……”
    他在官场经营多年，自然明白对方的意思，若是赵匡胤执政，以他皇帝亲弟的身份收些孝敬也无伤大雅，皇帝绝不会过问，但如今是柴荣当国。他已是做柴荣的供奉官，对世宗的脾气摸得很透，深知他生性正直刚烈最是看不得有人贪赃枉法，于是他当即不冷不淡地回了过去：“我奉命护送郑王殿下北上汴梁面见天子，职责所在不敢有半分懈怠。既食君之禄，自当分君之忧，岂敢从中谋取私利？此时传了出去，于郑王名声也不太好哪。”
    他说这话时一身正气，心中却是别扭得很。过去多少年里，他已经习惯群臣百官向他表忠心，如今轮到自己说了，才发现这话真是酸的要命。
    李从嘉微微一怔，继而在心中暗叹对方不仅一表人才，身在官场却能如此洁身自好，倒也难得。