周世宗显德六年四月，赵匡义和赵普持了柴荣的诏书方到金陵，抚州便传来了前皇太弟、今晋王李景遂于寓所暴病而亡的消息。
    唐国朝野震动，一片愕然。
    李景遂部下虽称李景遂是暴病而亡，但真实的原因明眼人都知道其死因究竟为何。
    不久之前皇帝曾训斥太子性子刚烈暴躁不适合为君，太子李弘冀反驳了几句，皇帝一怒之下，要将晋王召回京重新立为皇太弟的话脱口而出。
    太子纵是知道这是父亲逼急了口不择言，但以他的性格，又怎么可能不怀恨在心斩草思根？加之前去谈判的使者带回了周国皇帝不许传位于李弘冀的消息，李弘冀愤恨之下愈发不安，先下手为强杀了皇叔除掉威胁简直顺理成章。果真几天之后，晋王不过是一时口渴，命下属为他倒了杯水，饮下之后当即口吐白沫，再没有醒来。
    皇帝闻讯后自然是哀恸不已，将太子大骂一顿，但是以至此，人死不能复生，不能为了死去的弟弟再逼死儿子，加之周国的条件愈发苛刻，仓促之下只能将弟弟追封为文成太弟，厚葬了事。
    李从嘉闻讯后，虽是心痛无比，但他知道，这也算是意料之中。
    天家无情，人各有命。
    这句话在过去很多年里有很多人很多次向他提及，但唯有这一次，他才真真切切体会到这八个字背后的血泪和重量。
    惟愿来生不再生于帝王家。
    “从嘉，我知道你怨恨我，可我也是迫不得已……现在我不动手，他日我失了太子之位，我也会不得好死！”耳边传来李弘冀焦急愤怒又竭力隐忍的声音。
    李从嘉看着一脸憔悴却仍不断地向他解释的兄长，万般怨恨的话都说不出口，因而只能敛眸长叹：“大哥……我知你不易，但皇叔他，真的没有再与你相争的野心了，你何苦……这样痛下杀手，就真的能心安么？”
    突然想起那一日李景遂同他道别时无奈到极致的笑容，悲从中来，眸里微微带了泪意。李弘冀看着哀伤的弟弟，自然是极其心疼的，只能拍着他的肩膀，温言软语的哄着。
    好不容易李从嘉平静下来，宫里却传来口讯请六皇子过去一趟。李弘冀看着一脸欲言又止的内侍，心中不安，于是找了借口陪着弟弟一起去觐见皇帝，却不料朝廷重臣早已悉数聚集在了皇帝身边，看样子竟是下了早朝连家都不曾回，直接进了宫禁。
    “皇上，这周国皇帝也欺人太甚了！”宰相冯延巳愤恨不已，“他不许传位于太子也就罢了，教安定公北上，摆明了就是……”李从嘉是他教大的学生，他亲眼看着那粉雕玉琢的孩子是怎样长成了遗世独立的青年，师生情谊深厚无比，又怎能眼睁睁看着他教人欺负了去？
    李弘冀明白事情原委后脸色都变了，他狠狠地甩了一下衣袖，昂首道：“周国皇帝分明是冲我来的，怎么又牵扯上从嘉？从嘉就在这金陵城里哪儿也不用去，请父皇准儿臣北上会一会那柴荣！”
    此言一出，群臣都炸开了锅，议论纷纷。有人认为六皇子着实无辜，那般温和纯善的人到了汴梁定会受人欺凌，但更多的人认为，太子一去就更难以回来，柴荣既然没有指名让太子前去，就表明传位于太子之事还是有周寰的余地的……
    相比于众人的激动，李从嘉倒是一脸淡然，也许从皇叔过世开始，更或者说从他一出生开始，他就注定无法过上逍遥山水间的生活。
    自由是文人的梦想，家国是皇族的责任。
    责任就如同缘分，强求不来，强脱不掉。
    无数的念头自脑海中划过，最终定格在当年酒楼里的一场相逢。
    恍恍惚惚地，他对着御座上将他放在手心里宠了二十余年的父亲深深地叩首：“父皇，儿臣愿意去。”
    有愕然的眼光投向他，但下一个瞬间尽数化作浓浓的悲哀。
    “从嘉你……”太子脸色大变，顾不得礼节，直接去抓弟弟的衣袖，却被那人一脸淡然的拂开。
    李从嘉清浅的眸子直直地望着他：“大哥，我也是父皇的儿子。”
    也许自此开始，生命里的清雅不在，铺天盖地的晦涩朝他袭来。
    ……
    几家欢乐几家愁，皇宫和郑王府上下哀声一片，周国来的使节却正兴致勃勃地游乐。
    四月的金陵正是惠风和畅，丽日流金。春来江水涌，如绿似蓝。
    “素闻江南是锦绣文章地、温柔富贵乡，今日一见，果不其然哪！”赵普望着那车水马龙摩肩擦踵的繁华，真心实意地赞叹一声。世间男儿几个不爱盛世繁华，他也不例外，压低声音诱哄身边的人，“匡义，那六皇子也答应随我们北上，料想他们也不敢反悔……嗯，既然该做的都做了，咱们不妨好好享受一下？汴梁可是远远及不上这金陵。”
    赵匡义挑眉斜睨他一眼：“我且去清凉寺上柱香，不过想来你兴趣不在此……”目光一转，给他指了个方向，“一直向东走，转过一巷子倒是有个好去处。”
    流金的丽日下，谁的眼波流转顾盼风流一时教人迷了眼。赵普被那眼波勾得一阵心神激荡，愣了片刻方回过神来，干咳一声掩了方才尴尬，连声应道：“你觉得好，那定是有趣的。那……你注意安全。”他不礼佛，是以素来对寺庙敬而远之。
    两人分别之后，赵匡义循着记忆里的路线找到了清凉寺，寺里的香火依旧旺盛，幽幽的檀香燃起，烟雾缭绕里隐隐约约传来诵念佛经的声音，喃喃声虽是低沉，却也颇为悦耳，莫名其妙地直入人心。
    他的执念在某种程度上已经达到，尽管经不起深究，但也比前世好了太多，再加之他得知了世间并非他一人受着这求不得之苦的折磨，心中总算宽慰了些许，是以比起两年前的惊惧迷茫，此刻倒是少了份入骨的偏执激狂，多了些沉稳——或者说，那是无奈到极致的释然，恭恭敬敬地点了柱香，谢过佛主许他重活一世，随即深深地叩首。
    走出佛堂，在寺庙后院里没行几步，竟迎面遇上了通灵大师，他正与拜见，不料大师看了他半饷，目现悲悯：“两年不见，施主愁苦之色更甚。”
    “……”赵匡义额角一抽。
    怎么会？他分明觉得他放下了不少，至少，他已经接受了赵匡胤是赵普心中第一位的这一事实，且没有除掉赵匡胤的想法啊……
    “求不得的执念不曾放下，本性不移，释怀了一个，总还有另一个当在你面前。”通灵大师看着他瞬间垮下来的脸色，幽幽长叹，“情深不寿，这又是何必。”
    赵匡义何尝不明白那十六字谶语的含义，只是情之一字，到了极处的时候，便是为此折寿十年，也是愿意的。
    赵匡义素来谨慎，可是不知为何，在通灵面前总也提不起戒备，是以索性将心中所想，一并告知：“这一次我不贪求完全，求一个长久便好……”
    只是那时不曾想过，爱情就如同权力，让人尝了一点甜头便不肯罢手，自此愈发贪婪，终至万劫不复。
    “这是第二次。”通灵大师对他的想法不置可否，径直向前走去，两人擦肩而过的时候，赵匡义听得他的一声低叹，似是惋惜，“倘若第三次见你，你还是不懂得破而后立的道理，那便真是不可救药了。”