看着南唐军队步步后退，后周将士们欢声雷动，纷纷敲响手中兵器，一时间，铿锵声四起。不知是谁带头喊了声“大周毕胜”，短暂的沉寂后，全军一致振臂高呼起来。紫金山上回声阵阵，直冲九霄，惊天动地。
    被此情此景震撼的，绝不止后周士兵。南唐守将朱员站在山顶上观战，他听着那一声高过一声的欢呼，心知败局已定，但一时并没有不甘憎恨，只是深感敬畏。他看着那抹血红色的火焰不由得开口问道：“那红衣白马的将军是何人？”
    身旁一见过赵匡胤的将校告诉他：“回大人，那是后周殿前都指挥使赵匡胤。”
    “老夫早听闻他勇猛过人，今日一见，果真如此呐。有将如此，何愁不胜？”
    将校听闻此话心中甚是不服气，但也不敢表现得太过明显，只是低声道：“他们不过是仗着皇帝亲证，士气高涨罢了。大人何必灭自己志气，涨他人威风，我朝齐王和陈大人已经率军前来支援，届时里外夹击，这群人定是插翅难逃！”
    什么救兵……朱员闻言不再说话，只是冷笑一声。念及陈觉与自己之间的龃龉，他几乎可以预料的自己的结局，不由得目现悲哀。但心里一点对生的执念，又让他不肯就此一蹶不振，任人宰割。
    目光再次掠过赵匡胤，头脑中一个大胆的想法逐渐成型。
    带到夕阳西下，昔日的秀丽如画岗楼林立的紫金山，连同战死沙场马革裹尸的将士已被一片烈火吞噬，毁灭在久违的光明出现之前。
    仅仅不到一天，后周将领赵匡胤已将南唐的前锋寨和山北营寨全部击破，斩敌三千，收编近万。南唐耗费大半年时间修建起来的由紫金山通向寿州城的“长城”被全部捣毁，士气极其低落，军中已有不少人不敢在打下去，甚至有人开始溜走。
    是夜，月光清冷凉薄，雾气不知何时包围了周军驻营，苍茫夜色中唯有盈盈跃动的篝火和是不是闪起的火星能被依稀看见。万籁俱寂，只有木头燃烧时发出的“噼啪”声。
    中军帅帐内，灯火通明。虽是皇帝的营帐但帐内时分简朴，仅有一张床，分布在四个角落的熏笼及放置地图的木桌。柴荣、赵匡胤、赵普正围在桌前议事。赵匡义立在柴荣身后，一面倾听他们的交谈，一面暗自揣摩当前形势。
    柴荣嘉奖过赵匡胤等人的勇猛过人后，摊开新传来的一分军报，又紧锁了剑眉：“前方传来军报，李璟已任命齐王李景达和陈觉为援军正副将领，率船队入淮河，正与我军激烈交战。紫金山，应该尽早解决才是。”
    “倘若按这个打法，不出两日我军定能攻上紫金山顶，活捉朱员。”赵匡胤指了指地图上紫金山所在，“只是届时南唐走投无路，做困兽之争，难免多些死伤。”
    “还需两日……”柴荣皱眉，心知这已是常人所不能达到的极限——毕竟山尚有近万士兵，一场厮杀下来，难免杀敌一千自损八百。他既想早日看到周唐水师一决雌雄，有不愿再看见有周国男儿战死在南唐沙场，毕竟他心底隐约有一个更宏伟的计划。
    两人兀自沉思，赵普心中已有了想法，抬头正欲说话，正撞上赵匡义的目光。那人微微一笑，无声地说出“招降”。他自是高兴两人能想到一处，不由得一笑，朝他颔首。
    不巧的是，这个动作正被柴荣看到，他看着相视而笑的两人，奇道：“你们笑什么？”
    “回皇上，臣有一计，与赵大人不谋而合。”迎着柴荣探究的目光，赵普沉稳庄重，镇定道：“招降朱员，自可兵不血刃。”
    柴荣愣了一下，与赵匡胤对视一眼，然后笑得高深莫测。
    朱员不是刘仁赡，他没有刘仁赡那份骨气。他混迹于官场多年，甚是精明，自然明白此时他屡建战功已惹得李璟亲信陈觉嫉恨，欲除之而后快。正如同前几日，边镐、许文缜运送粮草不力被李重进偷袭，陈觉却将责任尽数推到他身上。加之上次陈觉战败，他却连续收复了数个州，陈觉怎么可能不对他恨之入骨。
    陈朱的矛盾，正是兵不血刃的最大推力。
    “此计甚妙，不妨一试。”柴荣颔首，望向赵匡义，“匡义可愿前往？”
    “臣领命。”奉命出使本就是供奉官职责所在，他没理由推辞。
    赵匡胤没说什么，心中的担忧却是掩饰不了。两军对峙之际，双方比平时敏感的多，稍有差池性命堪忧。
    赵普如何看不出他心中所想，上前一步请命：“臣愿一同前往。”
    有人帮衬着也好成事，更何况这是赵匡义第一次出使。柴荣深知这一点，所以并不阻拦，点头应允。
    “臣会在天明之前赶来，若臣没回来，还请皇上按原计划下令进攻。”赵匡义抱拳道。
    柴荣对他的勇气表示赞赏：“朕晓得。但你们二人，保命要紧。”说罢唤了几名武功高强的侍卫护送二人上山，然后部署各部准备接应，或是攻城。目光掠过两人离去的背影，又看了看赵匡胤紧张的神色，不由得挑眉一笑：“元朗，他们一个是你弟弟，一个是你属下，朕都信得过他们，你还忧心什么？且放宽心。”