自从那晚夜市之行回来以后，艾伦总觉得利威尔有些怪怪的，具体情况他也说不上来，就是觉得少年对他的态度好像有了一丝变化，虽然利威尔还是平时那般样子，但他都能在对方一些细微的手势习惯里，察觉到某些不一样的东西。
    比如利威尔总是冷冷的，对他也是一副爱答不理的样子，但至少从未对他那些看似殷勤讨好的小动作表示过明确的拒绝，那双墨蓝的眼瞳虽然看不出情绪，却也不像最近几天这样，全然暗成一捧毫无波澜的死水。
    又或者，这仅仅是他的多心？而且这种变化是好是坏，他也全然不明、无从知晓。
    然而时间给不了太多让他思考的，或是去探寻那个黑发少年心中所想的机会了，况且，他目前还有更重要的事情要做。
    艾伦对着镜子整了整胸口的领结，然后满意地上下打量镜面倒映出的那个棕发青年的身影——额前细碎的刘海全部被梳至头顶，坚毅的脸部线条，搭配他略微眯起的深邃绿瞳，衬得那张面容越发的精神十足。
    临出门前，他拉平了身上那件纯黑色手工制的礼服外套，伴着阿明一起登上了马车，向内城最中心地带的王族城堡驶去。今夜，他们便要赶赴那场命运未知的贵族舞会。
    而阿明的打扮显然与平时有很大的不同，刚见面时，艾伦还差一点没认出对方。
    调查兵团的团长平时总是一身严肃朴实的作战服，而今却选择了一套与他发色相搭的皇室礼服，头发也一丝不苟地梳了起来，肩膀上佩戴着调查兵团金色的肩章，胸前也别上了代表着身份的奖章绶带，锃亮的长筒靴和华丽的贵族服饰，让阿明整个人都凸显出一种内敛大气的高贵感。
    再反观自己这一身，临出门前艾伦还颇有些自我感觉良好的搭配，一经同伴的对比，顿时觉得相形见绌。
    到达了国王的城堡，还未走下马车，早已有恭敬而热情的侍者上前迎接，并帮他们把马匹牵走，在确认过邀请函的真实性和来宾的身份之后，他们便由另一名侍者的带领，顺着脚下铺张延伸的红地毯向舞会大厅走去。
    华贵柔软的地毯踩在脚底，总让艾伦有种无处着力的绵软错觉，四周摆放的各类奇珍异草，流光溢彩的水晶吊灯，还有沿路令人眼花缭歌功颂德的油画，混着空气中弥漫的不知名香气，使人有种异样的不真实感。
    用天鹅丝绒勾勒的厚重门扉早已为他们打开，美妙舞曲与喧闹的声响从舞会大厅内部传出，一扇门隔断的内外，俨然两个不同的世界。
    轻微的开门声并没有打扰到里面热切交谈的贵族少妇与小姐，光与华丽的色彩在门扉开启之时就如爆炸一般在他眼前漫天漫地铺开。艾伦情不自禁地仰头朝上看去，穹顶一盏巨大的水晶吊灯，被四周无数垂吊的水晶钻石折射出覆盖了整场舞会的暖橙色光芒。
    满目琳琅的镂空壁饰和那些或高贵或华丽的贵族们让他有些应接不暇，眼前看似和谐欢快的场景都像是蒙上了一层惨淡的灰白，贵族们带着虚伪温和的面具，笑里藏刀地周旋在各式各样的人群之间，从来只有利益的联合，没有坦诚的相交。
    忽然觉得，他和阿明，在这场舞会中显得那样格格不入。
    艾伦斜眼望了望身侧的同伴，阿明早已换上一副谦逊有礼的笑容，像戴了一层虚假的面具，他热情地向各位王公贵胄们行着见面的礼仪，简洁而不拖沓，肩上和胸前金质的奖章泛着金属尖锐的色泽，像要晃花艾伦的眼。
    他突然顿悟，低头看着自己一身不入流的装扮，轻抚着袖口的手指又不自觉地紧了紧，大概，大概……和这里格格不入的人，只有他自己吧……
    一个大腹便便的贵族男人朝他们靠过来，故作深沉地从身边托盘的侍者手里取过一杯红酒，礼节性地向阿明的方向举了举，阿明欠了欠身，弯腰垂首，乖顺的模样很是谦卑：“威斯托雷大公，您好。”
    身份尊贵的男人皱起眉来，佯装微怒，发福面孔上满脸的肥肉挤作了一堆：“哈哈哈，阿诺德团长，这么久没见你还是一样见外啊。”但他笑得连那双精明奸诈的眼睛都快眯成一条缝的表情，显然是对阿明谦卑的态度十分受用。
    “威斯托雷大公，您见笑了。”阿明勾起唇角，笑容很淡。
    威斯托雷大公豪爽地拍上阿明的肩膀，金发青年的身体有一瞬僵硬，但他很快放松下来，维持着笑意听腰膀身圆的男人皮笑肉不笑的恭维：“阿诺德团长这些年勤恳管理着调查兵团、担负着清除巨人的使命，你的辛苦与努力国王和各位大臣自然有目共睹……”
    话锋一转，他又突然冷下脸来，仿佛刚才热络的交谈不过是别人眼中的错觉：“不过……所有的辛苦努力都该与作为成正比不是吗，我们贵族每年砸下大笔资金也不想养一群好吃懒做的丧犬或是猪猡，你说我说得对吗，阿诺德团长？”
    他说的每句话每个字都像带着无数尖锐的刺，威斯托雷大公毫不在意地拍着对方的肩膀，然后满意地看见那人温和的微笑僵在脸上，然后拧出一个复杂的表情。
    “你知道该怎么做的。”他笑了笑，抽回手的时候佯装不小心将手背擦过阿明的侧脸，他凑到阿明耳边，暧昧地道：“呵呵，我敬爱的团长，还有一点你要记住，你所有的权力都是国王赐予的……没有那份能力，还是收敛一点比较好，胃口太大对你来说没有好处的。”
    阿明脸上还是一派云淡风轻的表情，但艾伦却发现他别在身后的手已经紧紧捏成了拳，他抿抿唇，几乎是咬着牙将那句话说出来：“很荣幸能为您效劳以及，我会注意的。”
    威斯托雷大公啜了一口杯中的红酒，向他们致意：“说这么多不高兴的事真是抱歉，不过还是希望你们玩得愉快，阿诺德团长和耶格尔士兵长。”
    大腹便便的男人终于起身离开，而阿明脸上挂着的虚假笑容一瞬间如同碎开的面具片片跌落，他避过众人往清静的角落走过去，脸上又恢复成面无表情的平淡，但那隐藏在镇定表情下异常厌恶的愤恨，像是好不容易赶走了一只臭名昭彰的苍蝇。
    艾伦跟在他身后，担心道：“阿明你没事吧。”
    “还好。”阿明转了个身朝他笑笑，将脊背靠在一根大理石柱子上，顺手拿过旁边桌子上摆放的一杯红酒，无力地轻吐了一口气：
    “那是国王的亲弟弟，威斯托雷•卡罗莱特大公。”
    艾伦点点头，那人是谁对他来说都不重要，他撇撇嘴，无奈道：“对不起，我好像什么忙也帮不上。”
    “这与你无关。”阿明看上去有些烦躁，他一口饮尽了杯中红酒，然后又端起一杯，“那样的猪猡整个王族之中比比皆是，你不用太在意。明里暗里指责你的不是，绵里藏刀说实话我都快习惯了……”
    他正说着，像是突然看见了熟人，朝艾伦背后扬了扬酒杯，烦躁厌恶的情绪很快便被隐藏进了舒展开的眉眼里，仿佛什么都没有发生。
    透明的玻璃高脚杯中，名贵的红酒摇晃着，在阿明指间晕开一圈黯淡的红光。
    莫名有些诡异。
    “列娜，真没想到能在这碰见你。”他勾出一抹完美的笑容，像极了彬彬有礼的贵族，温和谦逊。
    来人一袭纯黑质晚礼服，裙摆曳地，她的肤色在黑色的衬托下更显白皙，金色的长发在头顶高高挽成一个发髻，还别出心裁地在那上面扣了一枚深蓝色的玫瑰钻饰。
    她修长优美的手指间捏着一杯白兰地，看见阿明，便举杯朝他们示意：“阿明和……艾伦，真是好久不见。”句末的音调扬上去，听的出来她有些惊喜。
    艾伦手中的杯子却不合时宜地掉落，磕在地面上瞬间就裂成千片万片，红酒像蛛网一样在光可鉴人的大理石地板上蔓延开，像极了某些因为不甘而流下的，滚烫的血泪。
    巨大的声响让他们周围之人纷纷驻足侧目，悠扬的舞曲不知何时停了，那些自视甚高的贵族小姐们聚作一团，不住地窃窃私语：
    “他是谁？来闹事的吗？……”
    “咦，我记得他好像是……调查兵团的那帮粗人？”
    “奇怪，国王怎么会放这种人进来。”
    而阿明抓着他的手臂，似乎在旁边焦急地询问着什么，这些他都听不到了，眼前的影像不断变换旋转，糅合成一个点的模样，明亮的光线低下去，不断低下去，最终重归于黑暗。
    他已经什么都感觉不到了。
    像是一盆冷水当头浇下，艾伦脑中所有能够思考的东西仿佛都被冻成了细细的冰碴，内心深处爆发出的异样熟悉感扩散到四肢百骸，那清零的音调他太熟悉了，多少次在梦魇里挣扎沉浮，他幻想着身为巨人的自己能够无数次清除的对象。
    转过头去的时候，他仿佛听见了世界旋转的声音。
    ——阿尼？！